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La crisis en el sector del cuidado infantil de Gran Bretaña ha quedado al descubierto en dos encuestas importantes, con activistas que dicen que las familias jóvenes y los proveedores en dificultades están siendo ignorados por los ministros a medida que se agrava la crisis del costo de vida.
Ambas encuestas sugieren que los costos del cuidado infantil están aumentando a un nivel inmanejable, con dos tercios de 27,000 padres reportando un aumento en los costos del cuidado infantil en los últimos seis meses, y un porcentaje similar de proveedores confirmando aumentos.
Dos tercios de los que respondieron a la encuesta publicada por los grupos de campaña Pregnant Then Screwed y Mumsnet dijeron que pagaron tanto o más por el cuidado de los niños que por el alquiler o la hipoteca. Casi la mitad (43%) de las madres trabajadoras consideraron dejar sus trabajos y el 40% trabajó menos horas de las que querían porque los costos del cuidado de los niños eran inasequibles.
Una encuesta separada de 1,970 proveedores de cuidado infantil realizada por Early Years Alliance encontró que el 72% de los proveedores dijeron que la financiación del gobierno para niños de dos años no cubría los costos, mientras que el 86% dijo que la financiación para niños de tres a cuatro años era insuficiente.
Solo el 57% de las autoridades locales informan que hay suficientes plazas disponibles para niños menores de dos años.
Está aumentando la presión sobre el gobierno para que cubra los costos agobiantes. Una petición que pide una revisión independiente de la financiación y la asequibilidad obtuvo 113.713 firmas y provocó un debate en el parlamento. Pero en el Día Internacional de la Mujer, se les dijo a los signatarios que el gobierno no tenía planes de realizar una revisión.
La encuesta de padres proporciona más evidencia de la crisis del costo de vida. Las personas con bajos ingresos son las más afectadas, ya que el 16 % de los hogares con ingresos inferiores a £25 000 dicen que las facturas se han duplicado, en comparación con el 7 % de aquellos con ingresos familiares superiores a £150 000. Uno de cada cuatro padres afirma haber tenido que recortar necesidades básicas como la alimentación, la calefacción o la ropa para pagar el cuidado de los hijos, cifra que asciende al 48% de los padres jóvenes y al 53% de los monoparentales.
Entre los proveedores de cuidado infantil, el 87 % informó aumentos en sus facturas de electricidad y gas, mientras que poco menos de un tercio operaba con pérdidas y el 75 % dijo que esperaba usar sus reservas financieras este año.
Joeli Brearley, fundadora de Pregnant Then Screwed, acusó al canciller Rishi Sunak de ignorar la difícil situación de las familias jóvenes después de no mencionar el costo del cuidado de los niños en su declaración de primavera. "El gobierno dice que quiere apoyar a las familias trabajadoras, pero las familias no trabajan sin cuidado infantil", dijo. "Es más que frustrante que el cuidado de los niños sea ignorado repetidamente".
El grupo alienta a las madres a usar el hashtag #UnHappyMothersDay para concienciar a los políticos sobre las dificultades que enfrentan los padres que trabajan, especialmente las madres.
La encuesta, que fue autoseleccionada, encontró que el 80 % de los padres esperaba que el costo del cuidado de los niños aumentara en los próximos seis meses, y el 99 % dijo que esto exacerbó la crisis del costo del cuidado de los niños. preocupaciones monetarias. .
Los padres encuestados dijeron que habían recortado gastos en otras áreas, con un 69 % recortando artículos no esenciales, mientras que un 2 % dijo que había usado bancos de alimentos, aumentando al 5 % de padres afroamericanos, al 6 % de padres jóvenes y al 13 % de padres solteros. En el sector del cuidado infantil, casi la mitad de los encuestados (48%) dijeron que estaban considerando irse; tres cuartas partes no habían tenido un aumento de sueldo durante dos años.
Justine Roberts, directora ejecutiva de Mumsnet, dijo que la investigación era una prueba más de que el cuidado de niños en el Reino Unido no funcionaba. "Para muchas familias, el cuidado de los niños es tan caro que no se puede usar o no está disponible cuando lo necesitan", dijo.
Un portavoz del gobierno dijo: "Los primeros años de la vida de un niño son los más cruciales, por lo que hemos invertido más de 3500 millones de libras esterlinas en cada uno de los últimos tres años para proporcionar paquetes de cuidado infantil gratuitos, que incluyen 30 horas por semana para los padres que trabajan". También invertimos millones en Family Hubs, donde las familias pueden acceder a importantes servicios de apoyo. Para apoyar a las familias trabajadoras de manera más amplia, también anunciamos recientemente el mayor aumento registrado en el Salario Digno Nacional desde su introducción, a partir de abril de 2022”.
Cuando Romilly Cole y su prometido calcularon cuánto costaría el cuidado de sus hijos mientras planeaban su regreso al trabajo, no podía creerlo. "Haber [our daughter] en el cuidado de niños a tiempo completo buscábamos £ 1200 por mes, lo que después de impuestos era £ 150 menos de lo que ganaba. Si se tienen en cuenta las £ 160 adicionales para el club extracurricular de mi hijo mayor, simplemente no cuadran. Trabajaría a tiempo completo y no tendría nada para pagar el resto de las cuentas”, dijo.
Con gran pesar, renunció a su trabajo en un concesionario de automóviles local de la Isla de Wight, donde también trabaja su hermano y donde también había trabajado su padre antes de su muerte. “No quería dejar de trabajar, pero no tenía sentido que continuara. Es una locura, es una locura absoluta”, dijo.
Cole ahora se preocupa por el efecto sobre su pensión y la situación financiera de su familia a medida que se desata la crisis del costo de vida, al tiempo que señala que el gobierno ha perdido ingresos fiscales.
Ella agregó: "Pasamos muchas noches sin dormir, pero tratamos de ser positivos para los niños. Conozco a muchos amigos que no pueden trabajar por la misma razón, simplemente no sé cómo se supone que debe ser una familia normal". pagarlo.
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