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Los conservadores afirman que somos peores que nosotros, y son los ucranianos los que están sufriendo | nick cohen

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jDos grupos de políticos vieron hospitales en llamas y ciudades devastadas y pensaron: "Esta es la oportunidad perfecta para avanzar en mi carrera mintiendo sobre una guerra imperial total". El primero está integrado por Vladimir Putin y su banda del crimen organizado. El segundo está formado por Boris Johnson y sus ministros.

Si, y espero que así sea, los mafiosos de Putin son llevados a juicio, alegarán que el jefe no les dejó otra opción. Si Sergey Lavrov no finge que la guerra no es guerra y que 'ni siquiera atacamos a Ucrania', perderá su trabajo y tal vez más que su trabajo a medida que el putinismo se convierta en estalinismo. Rusia ahora se comporta como si 1989 nunca hubiera sucedido. Los pocos rusos que son lo suficientemente valientes como para hablar se enfrentan a hasta 15 años de prisión por publicar “noticias falsas” (o “decir la verdad”, como diríamos el resto de nosotros).

Nadie amenazó con encerrar a Priti Patel si se negaba a engañar al Parlamento. No estaba huyendo del despido cuando les dijo a los parlamentarios que había establecido un centro de solicitud de visas para refugiados ucranianos en Calais, cuando tal centro no existía. Ningún policía secreto cuestionará a Patel sobre los orígenes del enfermizo rumor de que los flujos de ucranianos que huyen para salvar sus vidas "podrían" estar plagados de agentes rusos. (Haga una pausa por un momento para admirar el cínico ingenio de la difamación. Nadie puede refutarla de manera concluyente).

Patel podría decirles a sus honorables homólogos en Dublín que temía que la decisión de Irlanda de recibir refugiados les permitiera llegar al Reino Unido por la puerta de atrás y luego dirigirse a su casa segura y su cálida cama, y ​​disfrutar de un sueño sin pesadillas.

Llegando a eso, nadie intimidó a Grant Shapps para que permitiera que una sonrisa invadiera su rostro hinchado cuando anunció que los conservadores estaban siguiendo los deseos expresos de Volodymyr Zelenskiy cuando rechazaron el asilo para mujeres y niños ucranianos.

Porque ¿quién los castigaría? Solo estaban tocando una melodía rota cantada por Boris Johnson cuando mintió (nuevamente) y afirmó: “El Reino Unido está muy por delante en nuestra voluntad de ayudar a los refugiados. El problema con los mentirosos es que te obligan a perder el tiempo de todos diciendo lo obvio. Entonces, para que conste, y como seguramente sabrá, la UE otorgó libertad de movimiento a todos los ucranianos, mientras que Johnson y Patel insistieron en las restricciones de visa. Ningún lugar de Europa es tan pequeño como la Gran Bretaña global.

Dos fuerzas impulsaron el abandono de nuestros aliados y la negación de nuestra humanidad común: la incompetencia burocrática del Ministerio del Interior y los cálculos del liderazgo conservador.

El Ministerio del Interior es una tontería institucionalizada. Solo puedes entender esto si estás borracho. En teoría, él cree en un 'ambiente hostil' que les hace la vida tan miserable a los inmigrantes que lo pensarían dos veces antes de venir aquí. En la práctica, el ambiente hostil ni siquiera opera en sus propios términos mezquinos.

Las personas sin educación podrían pensar que un ambiente hostil significa deportar a los inmigrantes cuyas solicitudes de asilo han fallado. Pero la tasa de desalojo forzoso se ha desplomado bajo Patel al nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 2004.

Todo lo que queda es su determinación de utilizar todos los trucos kafkianos para evitar que los solicitantes de asilo lleguen al Reino Unido a menos que hayan pasado por un programa gubernamental autorizado y obligarlos a hacer una cola de 100.000 solicitantes si tienen éxito. La determinación de controlar significa que el Ministerio del Interior tiene que pagar por el alojamiento, mientras que sus procesos se paralizan por completo. Hacienda está cansada de pagar la factura e insiste en el ahorro. Dados los controles de costos, es posible que el Ministerio del Interior, según sus políticas actuales, no pueda permitirse una afluencia de refugiados ucranianos.

Financiera, moral y prácticamente, el ambiente hostil es una broma. Pero este es el punto que puede resultarle difícil de comprender: al Ministerio del Interior no le importa. En 2016, el Inspector Jefe de Fronteras informó que altos funcionarios del Ministerio del Interior le habían dicho que era poco probable que cambiaran la política incluso si no había una reducción en el número de solicitantes de asilo que ingresaban al Reino Unido. Infligir dolor era "lo correcto", dijeron... El público no aceptaría que los solicitantes de asilo recibieran "la misma gama de beneficios y servicios que los ciudadanos británicos". Deben sufrir.

Si el puritanismo es el temor inquietante de que alguien, en algún lugar, pueda ser feliz, el conservadurismo es el temor inquietante de que algún pretendiente, en algún lugar, pueda sentirse cómodo. La política de refugiados conservadora está guiada por el mismo moralismo malhumorado y punitivo que llevó a los victorianos a construir casas de trabajo. Para sumarse a su atmósfera absurda, Patel presenta un Proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras al parlamento que criminalizará a los refugiados ucranianos que crucen el Canal sin su permiso. El espectáculo de los parlamentarios conservadores, que denunciaron a Rusia y elogiaron la resistencia, votando para tratar a las víctimas de Putin como villanos pondrá a prueba a todos menos a los estómagos más fuertes.

Un Ministro del Interior y un Primer Ministro con empatía y voluntad política podrían haber derribado las barreras y forzado a la burocracia a ceder. Después de todo, el gobierno ha sido generoso con los hongkoneses que huyen de la toma del poder por parte de los comunistas chinos. Pero eso fue porque el Foreign Office estaba dirigiendo la política. Ucrania quedó en manos de Johnson y Patel y creen que sus seguidores son racistas. La decisión del gobierno laborista de 1997 a 2010 de permitir la mayor migración masiva en la historia del Reino Unido la destruyó, razonan. El fracaso del gobierno de Cameron para contener la migración condujo al voto Brexit y Ukip amenazó con suplantar al Partido Conservador. Piensan que si olvidan por un momento la xenofobia de su base, correrán la misma suerte.

Downing Street y el Ministerio del Interior pueden vencer al resto más elitista en su desdén por los conservadores de clase trabajadora. Asumen que son gruesos y están llenos de prejuicios, incluso cuando esos mismos partidarios dicen que no son nada por el estilo.

Las encuestas de opinión pueden mostrar que el 76% del público quiere que los refugiados ucranianos puedan ingresar al país. Los políticos y periodistas conservadores pueden castigar la insensibilidad y las mentiras del gobierno con tanta fuerza como cualquier izquierdista. Johnson y Patel no creen que realmente lo digan en serio. George Bernard Shaw dijo: “El castigo del mentiroso no es en lo más mínimo que no le crean, sino que no puede creerle a nadie más.

Los mentirosos en la cima del gobierno no pueden creerle al electorado. Están seguros de que su poder depende de su capacidad para pensar lo peor de los británicos.

Nick Cohen es columnista del Observer

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