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Los consumidores británicos redujeron drásticamente sus gastos en febrero debido a que el aumento del costo de vida perjudicó las finanzas de los hogares, advirtieron los minoristas, a pesar de las fuertes ventas de joyas y fragancias para el Día de San Valentín.
Destacando el impacto de la crisis del costo de vida en la economía antes del presupuesto de Jeremy Hunt la próxima semana, el British Retail Consortium (BRC) dijo que las altísimas facturas de energía y el aumento del costo de una tienda semanal obligaron a los compradores a reducir sus gastos.
Las ventas totales aumentaron un 5,2% en febrero con respecto al año anterior, ligeramente por encima de la tasa de crecimiento anual del 4,2% registrada en enero. Sin embargo, gran parte del aumento fue el resultado de la alta inflación que hizo subir el valor de los bienes vendidos, enmascarando menores volúmenes de ventas.
“Muchos consumidores estarán preocupados mientras se preparan para más aumentos de impuestos y precios de la energía en abril”, dijo la directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson.
Advirtió a Hunt que se necesitaba una acción urgente en el presupuesto para ayudar a los minoristas a capear la tormenta económica sin trasladar los aumentos de precios abruptos a los consumidores.
"Para proteger a las personas de los continuos aumentos en los precios de los bienes, el gobierno debe evitar costos regulatorios adicionales para las empresas que socavan la capacidad de los minoristas para invertir en precios más bajos y otras áreas que ayudarían a la recuperación económica del Reino Unido", dijo Dickinson.
Según el último High Street Spending Snapshot, los compradores conscientes de los precios que buscaban regalos para el Día de San Valentín, incluidos perfumes y joyas, ayudaron a impulsar el valor de las ventas en febrero. Sin embargo, el volumen de bienes comprados fue menor que hace un año.
Los electrodomésticos de bajo consumo también continuaron vendiéndose bien, pero la fiebre por abrigos y botas abrigados se calmó después de que terminaron las ventas de enero.
Cifras separadas de Barclays mostraron que el gasto con tarjeta de consumo, que incluye el gasto en tiendas pero también en viajes, hospitalidad y otros servicios, aumentó solo un 5,9% respecto al año anterior, muy por debajo de la tasa de inflación anual del 10,1%.
Barclays, que maneja casi la mitad de las transacciones con tarjetas de crédito y débito del Reino Unido, dijo que las débiles ventas se debieron a una reducción en las compras discrecionales gracias a la reducción del costo de vida.
Las cifras también se vieron afectadas por el levantamiento de las restricciones del Plan B Covid en febrero de 2022, lo que provocó un aumento en el gasto debido a la demanda acumulada, lo que dificultó superar ese nivel de gasto en febrero de 2023.
El gasto con tarjeta en prendas de vestir disminuyó un 1,2 % con respecto al mismo mes del año pasado. El gasto en restaurantes cayó un 3%, mientras que los pubs, bares y discotecas registraron un crecimiento anual de las ventas del 7,7%, significativamente inferior a la tasa de crecimiento anual del 18,1% registrada en enero.
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Según una encuesta de 2000 consumidores en nombre de Barclays, más de dos tercios dijeron que estaban buscando formas de reducir el costo de sus compras semanales.
Casi la mitad de esos compradores dijeron que descontaron artículos de lujo o golosinas únicas, mientras que más personas recurren a minoristas de descuento y buscan ofertas.
La escasez de alimentos también está influyendo en los hábitos de compra de comestibles, y la mitad de los consumidores notaron que algunos estantes de los supermercados están considerablemente más vacíos de lo normal en medio de desafíos a nivel nacional sobre el suministro de ensaladas, tomates y huevos.
Paul Martin, jefe de ventas minoristas del Reino Unido en KPMG, que ayuda a compilar el monitor de ventas minoristas de BRC, dijo: “Los consumidores continúan reteniendo los gastos no esenciales con las ventas de ropa, calzado y accesorios, que han tenido una gran influencia en el gasto durante muchos meses. – continúa disminuyendo en febrero.
"Los muebles y artículos para el hogar han estado impulsando el crecimiento de las ventas en las tiendas y en línea, pero estamos comenzando a ver más categorías que registran ventas negativas año tras año a medida que los presupuestos de los hogares siguen siendo ajustados".
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