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El grupo de derechos humanos Liberty está amenazando con demandar al gobierno y al Crown Prosecution Service (CPS) por la amargamente impugnada Ley de Empresas Conjuntas, argumentando que está desacreditada y es racista en la forma en que las autoridades la procesan.
Según la ley, los presentes cuando se mata a una persona pueden ser declarados culpables de asesinato a pesar de no haber cometido ellos mismos actos violentos graves, si se determina que han "animado o ayudado" al autor. Liberty actúa para el grupo de campaña Joint Enterprise Not Guilty By Association (Jengba), que apoya a aproximadamente 1400 personas en prisión que creen que han sido condenadas injustamente por delitos graves cometidos por otra persona.
Muchas demandas de JV etiquetan a todos los participantes en un incidente como pandilla, lo que les asigna un motivo colectivo para el ataque. Durante mucho tiempo ha habido acusaciones, respaldadas por estudios académicos e investigaciones parlamentarias, de que la etiqueta de pandilla se asigna de manera desproporcionada y sin pruebas adecuadas a los hombres jóvenes negros y de minorías étnicas.
The Guardian informó extensamente sobre el caso de 2017 en el que siete adolescentes negros y mestizos fueron condenados por asesinato y otros cuatro por homicidio involuntario, luego del apuñalamiento fatal en Moss Side, Manchester, de Abdul Hafidah, de 18 años, por uno de ellos. La policía del Gran Manchester y el CPS describieron a todos los jóvenes como una pandilla que "controlaba el territorio", pero presentaban evidencia mínima de actividad criminal de pandillas, y la mayoría de los acusados no tenían antecedentes penales.
Ni el Ministerio de Justicia (MoJ) ni el CPS registran el número de enjuiciamientos de empresas conjuntas, ni el origen étnico o la edad de los acusados, o si se han presentado pruebas de pandillas en un caso. Liberty argumenta que esto significa que las autoridades están incumpliendo sus obligaciones en virtud de la Ley de Igualdad porque no logran "determinar el alcance y eliminar cualquier discriminación racial en el uso de las leyes de empresas conjuntas".
En una carta enviada el mes pasado al secretario de Justicia, Dominic Raab, y al director del Ministerio Público, Max Hill, Liberty pidió al Departamento de Justicia y al CPS que comiencen a registrar y publicar de inmediato estos datos, y que "tomen debidamente en cuenta" la obligación de aplicar el ley de empresas conjuntas también. Liberty ha amenazado con presentar una solicitud de revisión judicial contra el Departamento de Justicia y el CPS si no responden positivamente antes del lunes 4 de abril. Ambos pidieron más tiempo para responder.
Lana Adamou, abogada de Liberty, dijo: “Todos queremos que nuestras comunidades estén seguras y que nuestras leyes nos traten por igual. Pero la empresa conjunta se usa mucho contra personas de comunidades marginadas, especialmente jóvenes negros, y arrastra injustamente a personas al sistema de justicia penal.
“Es completamente inaceptable que todavía no haya datos oficiales registrados sobre cómo se usa la doctrina y contra quién se usa. Al no hacerlo, el sistema de justicia ha arrastrado imprudentemente a miles de jóvenes negros al sistema penitenciario. »
Gloria Morrison, cofundadora de Jengba, dijo que la empresa conjunta se aplicó de manera racista para "criminalizar en exceso" a las personas, y lo describió como "ley consuetudinaria, utilizada contra la gente común, lo que no tiene sentido".
Un portavoz de CPS dijo: "Hemos recibido una carta de Liberty con respecto a las demandas de empresas conjuntas y responderemos a su debido tiempo".
Un portavoz del Departamento de Justicia dijo: "Si bien las decisiones de acusación las toman fiscales independientes, actualmente estamos revisando la posibilidad de recopilar datos sobre casos de empresas conjuntas".
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