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Los pacientes están en riesgo en el Reino Unido porque muy pocas pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) que se ofrecen en línea cumplen con los estándares oficiales, advirtieron los expertos.
El NHS ofrece pruebas gratuitas en persona para las ITS a través de su red de clínicas de salud sexual y medicina genitourinaria. Los pacientes también pueden solicitar pruebas a través de Internet a proveedores privados y obligatorios del NHS, una práctica que se ha vuelto cada vez más popular durante la pandemia.
Sin embargo, una nueva investigación en la revista Infecciones de transmisión sexual publicada por el BMJ encontró que pocos servicios de pruebas de ITS en línea cumplen con los estándares nacionales recomendados, y que los proveedores independientes del sector tienen menos probabilidades de cumplir.
Las pruebas en línea implican que el usuario ordene un kit y auto-muestree publicando la muestra para análisis de laboratorio o auto-diagnóstico interpretando la prueba por sí mismo. Las pautas nacionales son proporcionadas por la Asociación Británica para la Salud Sexual y el VIH y la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva.
Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres observaron Google y Amazon en junio de 2020 y encontraron 13 servicios que ofrecían kits de autodiagnóstico y 18 que ofrecían kits de automuestreo, mientras que dos laboratorios atendían a varios proveedores. Los 13 proveedores de autopruebas y 13 de los 18 proveedores de automuestras eran privados, mientras que todos menos uno de los proveedores de automuestras eran del Reino Unido.
Los proveedores comerciales de automuestras, que anunciaban a personas con síntomas, no discriminaron según la gravedad de los síntomas de ITS, y ocho (siete proveedores privados y un proveedor obligatorio del NHS) no ofrecieron consejos sobre el acceso al tratamiento preventivo después de la exposición al VIH, como recomendado.
Los proveedores de autopruebas no parecían ofrecer ningún tipo de prescripción de tratamiento para el paciente y cinco ofrecían pruebas solo para uso profesional. La investigación encontró que a menudo no había información de promoción de la salud, se probaron infecciones inapropiadas, se usaron tipos de muestra incorrectos y hubo poca orientación sobre qué hacer a continuación.
Once proveedores de autodiagnósticos tenían al menos una de sus pruebas con la marca CE, lo que sugiere que el producto cumplía con los estándares europeos de salud, seguridad y protección ambiental. Dos reclamaron la aprobación de la Organización Mundial de la Salud y uno reclamó la acreditación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Un proveedor de autodiagnóstico marcó sus pruebas de clamidia y gonorrea con un logotipo del NHS, describiéndose a sí mismo como un proveedor del NHS, pero no estaba claro si estos productos habían sido aprobados por el NHS. Y aunque se solicitó la acreditación del Servicio de Acreditación del Reino Unido para los kits de automuestreo, no hubo detalles del servicio de laboratorio específico que había sido acreditado.
La investigación concluyó que "muy pocos proveedores en línea" cumplieron con los estándares nacionales para las pruebas de ITS.
Agregó: “La proliferación de proveedores que no siguen las pautas, especialmente los sitios con fines de lucro, socava estos beneficios y pone en riesgo a los usuarios. Si las tendencias actuales continúan, aumentará el uso de pruebas en línea, lo que traerá más proveedores en línea a medida que aumente la demanda.
“Se necesita un cambio regulatorio para garantizar que el estándar de atención recibido en línea cumpla con las pautas nacionales para proteger a los pacientes y a la población en general de las repercusiones de las pruebas inapropiadas o de bajo rendimiento.
"Si no actuamos ahora, los pacientes seguirán recibiendo una atención subóptima con consecuencias personales, clínicas y de salud pública potencialmente significativas".
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