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No puedo recordar un evento fiscal peor que la declaración de primavera del miércoles.
No tuvo nada significativo que decir sobre los principales desafíos estratégicos que enfrenta nuestra economía. Según el Primer Ministro, la modernización es la misión determinante de este gobierno. El Canciller ni siquiera se atrevió a mencionarlo. Del mismo modo, no había nada que aprender sobre el cero neto o el desafío de la productividad en el Reino Unido.
Era fiscalmente inconsistente. Incluso el apacible Instituto de Estudios Fiscales se encontró gritando "Oh, por el amor de Dios" ante la noticia de que Sunak estaba aumentando el Seguro Nacional mientras reducía el impuesto sobre la renta, elevando los impuestos a las personas que trabajan para proteger los ingresos de quienes a menudo no lo hacen. incluidos los propietarios de viviendas y los jubilados adinerados.
Como evento organizado, tuvo lugar en cuestión de horas. Sunak se despertó el jueves con una gran cantidad de portadas hostiles. Durante las entrevistas con los medios esa mañana, se puso cada vez más agitado y nervioso. Pareció sorprendido de que tantas de las preguntas que le hicieron se centraran en quién tendrá más dificultades para hacer frente a la crisis del costo de vida.
No debería haber sido una sorpresa. El aumento del costo de las necesidades básicas nos afecta a todos, pero no de la misma manera. Las personas con los ingresos más bajos corren mayor riesgo, ya que los gastos inevitables de energía y alimentos ocupan una mayor parte de su presupuesto que cualquier otro grupo. Ya no tienen nada que reducir.
Ante la mayor amenaza al nivel de vida en generaciones, es imposible justificar la decisión de dejar a casi todos al final de la crisis en el frío. En lugar de aumentar el apoyo disponible, optó por recortar los beneficios en términos reales, dejando a los hogares en la pobreza £445 desembolsados para el próximo año; Esta decisión empujará a 600.000 personas más a la pobreza. Alrededor de una cuarta parte de ellos son niños.
Los nuevos cambios impositivos que se han anunciado no hacen nada por las personas que no pueden trabajar y quienes ganan muy poco para pagar impuestos o el seguro nacional. Muchas personas con ingresos bajos que ganan lo justo para beneficiarse del aumento del umbral del seguro nacional verán reducida más de la mitad de la ganancia por la reducción posterior de su crédito universal.
La respuesta del canciller a los desafíos de su inacción fue que dio prioridad a las personas en situación de pobreza en su presupuesto el otoño pasado. Fue, como recordarán, que recortó Universal Credit en £ 20 a la semana, frente a la oposición generalizada, incluso de muchos de sus propios parlamentarios. Algunas prioridades.
Lidiar con una crisis del costo de vida de la magnitud actual nunca iba a ser una tarea fácil. Pidió las mejores herramientas disponibles. Los £ 500 millones adicionales anunciados para el fondo de apoyo a los hogares se ven eclipsados por el recorte de los beneficios y la escala de la necesidad que los ayuntamientos ahora esperan ver. Igualmente frustrante es la dificultad que tiene la gente para acceder al poco apoyo que hay. Tiene que ser investigado, aplicado y diferentes criterios navegados dependiendo del área local. Muchos de los que saltan a través de estos aros descubrirán que no son elegibles para recibir ninguna ayuda.
Vaya al sitio web del gobierno y encontrará una pista sobre otra herramienta disponible. En respuesta a la pregunta "¿qué es Universal Credit?" el sitio web afirma que es "un pago para ayudar a cubrir sus gastos de manutención". El gobierno ha gastado muchos años y muchos millones de libras construyendo el sistema. En la pandemia, demostró que el gobierno realmente no era impotente frente a una crisis y podía brindar un salvavidas a quienes corrían el riesgo de ser arrastrados a la pobreza. Pero ahora la resistencia ideológica del canciller a usar la herramienta significa que está dejando que la gente se desvíe.
La tasa básica de seguridad social pronto estará en su nivel más bajo en 35 años. El impacto de esto se ha vuelto cada vez más claro. Incluso antes de la pandemia, la miseria aumentaba rápidamente en escala e intensidad. Al borde de la pandemia, un número grande y creciente de niños crece en una pobreza muy profunda. La pandemia en sí ha tenido efectos desastrosos y bien documentados. Pero lo más preocupante son las previsiones para el próximo año, ya que la inflación alcanza su nivel más alto en 30 años. El hecho de que se haya llamado nuevamente a los bancos de alimentos para que emitan su veredicto sobre la declaración del Canciller debería decirnos todo lo que necesitamos saber.
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