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La marcha de Nicola Sturgeon dejó el campo abierto a posibles sucesores. Una de las favoritas para reemplazarla es la secretaria de Finanzas, Kate Forbes, una miembro del gabinete articulada y ambiciosa, pero cuyas fervientes creencias religiosas corren el riesgo de ponerla en desacuerdo con las políticas socialmente liberales del SNP y poner en peligro las relaciones con su socio gobernante, los Verdes escoceses. .
Forbes fue catapultado a la escena política. Menos de dos años después de unirse al banco delantero, fue ascendida a ministra de finanzas públicas y se le ordenó presentar el presupuesto anterior al covid del gobierno escocés con un aviso de seis horas y media cuando su predecesor fue despedido en desgracia.
Con 29 años en ese momento, Forbes dijo más tarde que se sentía como una "única guardabosques". Tuvo que tragarse todos los miedos y seguir acumulando cada aumento y recorte de impuestos para dar el discurso y responder a todas las preguntas con confianza. "Si chocas y te quemas espectacularmente, ese es el último concierto que te pedirán que hagas", le dijo al podcast de The Guardian's Politics Weekly más tarde ese verano.
Su despertar político se produjo durante acalorados debates mundanos alrededor de la mesa con su familia, primero en Dingwall, donde nació, luego en India, después de que su padre se mudara allí para trabajar con organizaciones benéficas cristianas. La pobreza de los barrios marginales y ver a niños menores que ella construir la escuela en la que se educó le dejó una impresión duradera.
Apasionado por la historia, Forbes se graduó en las universidades de Cambridge y Edimburgo antes de convertirse en contador público.
A pesar de haber sido elegido MSP por Skye, Lochaber y Badenoch dos años después de que el movimiento independentista fuera derrotado en el referéndum de 2014, Forbes ha mantenido la fe. Ella creía que cuanto más tiempo se resistiera el gobierno británico a permitir otro referéndum de independencia, mayor sería el "muro de apoyo".
Dado su ascenso meteórico, a menudo se le ha preguntado sobre su interés en reemplazar algún día a Sturgeon. "Definitivamente no en este momento", se encogió de hombros en el podcast Spectator's Women with Balls en mayo de 2020. "Si subes demasiado rápido sin la experiencia, las habilidades, entonces es más probable que te hundas y te quemes más rápido", dijo. Guardián. cuando se le preguntó acerca de un año después.
Aunque en principio Forbes podría aparecer como sucesora natural, no ocultó la solidez de sus convicciones religiosas. Es miembro de la Iglesia Libre de Escocia, que adopta una postura fuertemente conservadora sobre los derechos reproductivos de las mujeres y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Se ha sugerido que el proyecto de ley de reforma del reconocimiento de género del gobierno escocés se aprobó rápidamente mientras Forbes estaba de baja por maternidad.
Se reveló que en 2018, cuando todavía era una parlamentaria secundaria pero ya se la consideraba una 'estrella en ascenso', le dijo a la audiencia en un desayuno de oración que los políticos deberían reconocer que el tratamiento de los "no nacidos" era una "medida de verdadero progreso".
Forbes descartó las preguntas sobre si su fe entra en conflicto con las políticas de SNP, como establecer zonas de amortiguamiento alrededor de las clínicas de aborto, diciendo que defiende la responsabilidad colectiva. Pero en una competencia por el liderazgo, sus propias opiniones se someterían a un mayor escrutinio ya que, en última instancia, sería ella quien tomaría las decisiones.
"La política pasará", dijo Forbes al podcast de Pensamiento político de la BBC en mayo de 2021. "Yo era una persona antes de ser político y esa persona seguirá creyendo que estoy hecho a imagen de Dios".
El SNP, que solo tiene una mayoría debido a sus 64 escaños en Holyrood reforzados por siete más de los Verdes escoceses, probablemente tendría dificultades para mantener el acuerdo si sus posturas socialmente liberales comienzan a decaer.
Las creencias religiosas de Forbes también podrían resultar problemáticas para los miembros del SNP.
La apariencia de unidad y disciplina del mensaje fue una característica clave del exitoso mandato de Sturgeon. Pero eso corre el riesgo de colapsar si hay batallas más grandes y prolongadas sobre cuestiones sociales.
Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres, dice que los miembros del SNP "no son en absoluto conservadores culturales en su conjunto".
Para aquellos que apoyan políticas como las recientes reformas de reconocimiento de género del SNP, Bale piensa que "podría ser difícil para ellos tragarse a alguien con creencias cristianas muy fuertes, especialmente si están tratando de cambiar las políticas del SNP".
Si bien los políticos pueden tratar de dejar de lado sus propias creencias religiosas (Alastair Campbell interrumpió una entrevista con Tony Blair para decirle a un reportero que preguntó sobre ellos "no hacemos Dios"), al ex líder liberal demócrata, Tim Farron le resultó difícil evadir preguntas sobre su propia fe y si creía que el sexo gay estaba mal.
Forbes ha informado que no se suscribe, por ejemplo, a la interpretación de la Confesión de Westminster de la Iglesia Libre y sus actitudes asesinas hacia los católicos romanos. “Tomo mis propias decisiones basándome en lo que está bien o mal, según mi fe, no según los dictados de ninguna iglesia”, dijo.
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