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Joyce Dawson, de 54 años, de Middlesbrough, estaba viendo las noticias el martes por la noche cuando decidió hacer su primera visita a Londres para ver a la Reina en el funeral.
"Le envié un mensaje de texto a mi hija y le dije: 'Tenemos que ir a Londres esta noche'", dijo. "Fue un impulso del momento".
Ella y su hija Shelby, de 26 años, tomaron el autobús de medianoche desde Middlesbrough para unirse a la fila a las 8 a. m. del miércoles.
Ella estaba entre las decenas de miles de personas que acudieron en masa a la capital el miércoles para tener la primera oportunidad de ver a la Reina acostada en Westminster Hall.
"Es agradable ser parte de esto", dijo Joyce mientras esperaba. "Es emocionante. Soy como un niño pequeño.
En un país famoso por perfeccionar el orden en la cola, quienes hicieron fila durante unos segundos junto al féretro de la reina no fueron la excepción.
A las 17:00 horas, cuando los primeros miembros del público llegaron a Westminster Hall, la línea atravesó la capital durante unos 5 km, cruzando el Támesis y extendiéndose hasta el Puente de Londres.
Afuera del Palacio de Westminster, el sol inicialmente le dio a la ocasión un ambiente relajado. La gente vino preparada con sillas, mantas y picnics y bebieron tragos en el pub Red Lion.
Pero una vez que llegó el ataúd, y más tarde, cuando los primeros en la fila entraron en el silencio de Westminster Hall, el estado de ánimo cambió notablemente.
Algunos habían esperado dos días para este momento, soportando la lluvia y luego el sol, estrictas medidas de seguridad y saltos de cola sancionados oficialmente por los parlamentarios.
En respetuoso silencio, descendieron los escalones del salón del siglo XI para presentar sus últimos respetos a la reina, muchos de ellos aún con los brazaletes amarillos que marcaban su lugar en la fila.
Tras una larga espera, tardaron poco más de tres minutos en desfilar frente al féretro, colocado sobre un catafalco vestido de púrpura.
Algunos firmaron ellos mismos. La mayoría se inclina o hace una reverencia. Se podía ver a algunos limpiándose las lágrimas, pero la mayoría caminaba estoicamente por el pasillo sobre la alfombra recién puesta.
Vanessa Nathakumaran fue la primera en la fila. La londinense de 56 años, que comenzó a hacer cola a las 11:30 horas del lunes, dijo que trató de no llorar cuando la escena extraordinaria la golpeó.
"Fue una experiencia conmovedora. Luché contra mis lágrimas mientras me acercaba al ataúd y logré hacerme digna”, dijo. "Quería hacer algo, así que recé por la Reina, le agradecí su excelente servicio. y le deseé paz y descanso".
La mayoría echó un último vistazo al ataúd antes de irse y siguió obedientemente la instrucción de permanecer en silencio mientras caminaban por el pasillo. Un solo sollozo audible se pudo escuchar en la primera media hora de la vigilia.
Se colocaron brazos consoladores alrededor de los hombros de aquellos que lucharon por contener las lágrimas, mientras que otros estrecharon sus manos con fuerza.
Mientras el público desfilaba frente al ataúd por un lado, los parlamentarios, los pares y el personal parlamentario, que no estaban obligados a hacer cola, pasaban por el otro.
La cola afuera siguió creciendo a medida que caía la noche y estará abierta las 24 horas hasta las 6:30 am del lunes, antes del funeral más tarde ese día.
Se espera que hasta tres cuartos de millón de personas hagan el viaje, y el sistema de colas tiene capacidad para recorrer 10 millas.
A todos los que forman la fila se les entregan pulseras numeradas y de colores que les permiten abandonar brevemente su lugar para comer o utilizar uno de los 500 baños portátiles colocados a lo largo de la ruta.
La procesión del ataúd desde el Palacio de Buckingham hasta Westminster Hall también atrajo a varios miles de personas, que comenzaron a formar fila en el centro comercial desde la mañana temprano. Esperaban ver a la familia real en la marcha, así como el ataúd que llevaba a la reina.
El espacio para estar de pie en la ruta alcanzó su capacidad más de 40 minutos antes de que comenzara el desfile y se cerraron las carreteras.
Cuando la caravana salió del Palacio de Buckingham a las 2:22 p. m. y se dirigió de regreso al centro comercial, los niños se subieron a los hombros de sus padres, mientras que otros desplegaban los taburetes para tener una mejor vista.
Los que no podían ver levantaron sus teléfonos como periscopios para registrar que habían estado allí.
Al proporcionar comentarios para la BBC, Fergal Keane llamó al toque de tambor del grupo que encabezó la procesión un "metrónomo del dolor". Pero mientras algunos en la multitud luchaban por contener las lágrimas, muchos parecían más intrigados que molestos. Varios corrieron más allá de ellos una vez que el desfile los pasó para alcanzarlos por segunda vez.
Sarah Barnes vino de Leicestershire con su cuñada Carol Barnes, de 66 años, y la hija de Carol, Clare Fell, de 41. Envueltos en banderas sindicales, el trío había llegado a Whitehall alrededor de las 6:30 am.
"Salimos de Leicestershire a las 4:30 am y estamos aquí para presentar nuestros últimos respetos a la reina", dijo Sarah, de 56 años, de Sutton in the Elms. "Todos sentimos que queríamos estar aquí y no importaba cuánto tiempo tomó".
La familia ha asistido a varias bodas reales y jubileos, pero Sarah dijo que esta vez el ambiente era "más oscuro, más reflexivo".
Cuando el ataúd de la Reina llegó a las afueras de Westminster Hall a las 3 p. m., la multitud se quedó en silencio. Una mujer gritó: “Dios bendiga a la reina”, mientras que otras gritaron: “Dios salve al rey”.
Sosteniendo un pañuelo, Lynne Tracey, de 70 años, de Marlow en Buckinghamshire, dijo: 'Encontré la procesión increíblemente conmovedora. Estaba llorando.
"Me ha abrumado el amor que todos tienen por la Reina por servirnos durante más de 70 años".
Cheryl Thomas, que había salido de Crowthorne, Berkshire, a las 5:30 a. m., también tenía una posición privilegiada frente a la barrera de Westminster. Conteniendo las lágrimas, la mujer de 75 años dijo: “La procesión me pareció maravillosa; me hizo llorar. La gente fue respetuosa y me alegro de que no hubo gritos.
"Me conmovió especialmente porque vi la coronación y la Reina ha estado conmigo toda mi vida. Es muy triste".
Para muchos de los que hicieron el viaje, conmemorar la muerte de la reina también significó lidiar con el dolor personal.
Marcia Lewis llegó temprano esta mañana en un tren desde Birmingham, para tomar asiento en primera fila en el centro comercial. “Simplemente pensamos que queríamos ser parte de la historia. Nunca hemos hecho esto antes”, dijo Lewis, de 58 años.
Lewis dijo que se sorprendió cuando se encontró llorando cuando se enteró de la muerte de la Reina el jueves. "Creo que solo me trajo recuerdos, ya que mi madre falleció recientemente".
Había muchos niños en la multitud, emocionados por la oportunidad aprobada por los padres de faltar a la escuela y presenciar la historia.
Adriana Valadez, de 48 años, de Brixton, en el sur de Londres, llevó a su hija Amaya, de 8, a ver el ataúd de la Reina. Armados con pañuelos en preparación para un día emotivo, se levantaron a las 6:30 am para asegurarse de tener un buen lugar para ver llegar el desfile a Westminster.
Amaya dijo que se sintió triste cuando escuchó la noticia de la muerte de la Reina. "Fue como, '¿Qué?'", Exclamó, con los ojos muy abiertos. “Estaba confundida y triste porque ella ha sido reina durante 70 años. Mi madre lloró y yo lloré un poco.
Valadez, de México, dijo: "Estoy solo en el Reino Unido, así que de alguna manera la Reina fue como una abuela para mí. Ella representaba la estabilidad. Estaba muy triste cuando murió".
Muchos en la multitud crecieron aprendiendo sobre la Reina en países que formaban parte del Imperio Británico recientemente colapsado.
La primera vez que Mona Ibrahim, de 70 años, la vio fue cuando era una niña en Sudán cuando la reina hizo su primera visita de estado, en 1965, después de la independencia.
“Fue hermoso, realmente hermoso. Todos estaban en la calle y tenían las banderas”, recuerda Ibrahim.
Rodeado de su familia y sentado en una bolsa de plástico debajo de un plátano en el centro comercial el miércoles por la mañana, Ibrahim tenía la intención de pasar la tarde echando un último vistazo antes de unirse a la cola de Westminster Hall.
"No sé cómo voy a vivir sin ella, de verdad", dijo.
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