ONuestros servicios policiales en todo el Reino Unido están bajo un intenso escrutinio. Es nuestra responsabilidad fomentar la confianza y la legitimidad mostrando tolerancia cero con la misoginia, el racismo y la discriminación dentro de la policía y en la sociedad. Asimismo, garantizar una respuesta policial eficaz y profesional a las víctimas y las comunidades es un requisito previo para la confianza pública.

Dos informes recientes de Sir Michael Barber y Sir Tom Winsor pedían una reforma estructural, cultural y operativa de la policía en Inglaterra y Gales, como se señaló en el editorial de The Guardian de la semana pasada.

Pero cuando se habla de la reforma policial en Gran Bretaña, es importante considerar las experiencias de Police Scotland. Hace nueve años, 10 organizaciones policiales en Escocia se fusionaron en un solo servicio de policía nacional de alrededor de 23,000, el segundo más grande del Reino Unido, que atiende a un tercio de la masa terrestre y las comunidades de Gran Bretaña en pueblos, ciudades, islas y pueblos.

Establecer un servicio reformado fue extremadamente difícil y no hicimos todo bien. Sin embargo, se ha avanzado mucho. Como parte de nuestra estructura, hemos fortalecido la competencia operativa y brindado acceso directo a todas las capacidades policiales para todos los ciudadanos.

Se han cometido más de 520 asesinatos y homicidios en Escocia desde 2013. Actualmente solo dos están sin resolver. Nuestra operación de seguridad y protección para Cop26 en noviembre pasado resultó sin violencia, desorden o lesiones significativas y relativamente pocos arrestos. La Cumbre sobre el Cambio Climático, junto con nuestro enfoque de la actuación policial durante la pandemia, demostró nuestro deber y responsabilidad fundamentales de permitir que se escuche la voz del público, y una revisión independiente ha concluido en gran medida que Police Scotland l actuó de acuerdo con nuestro compromiso de poner los derechos humanos en el centro de todo lo que hacemos.

El mes pasado anuncié que Police Scotland se convertiría en el primer servicio del mundo en capacitar y equipar a todos los oficiales operativos con naloxona, un aerosol nasal de primeros auxilios para sobredosis, en todo el país, lo que refleja nuestra amplia misión de mejorar la seguridad y el bienestar de las comunidades tal como está consagrado en la ley que establece la Policía de Escocia.

Las pruebas permanecen: las fallas operativas, o cuando no estamos a la altura de nuestros valores, están sujetas a un escrutinio crítico y requieren un liderazgo, un enfoque y una acción persistentes. Tenemos que hacer frente a los desafíos culturales de la policía del Reino Unido en su conjunto, de otros sectores y organizaciones, y de la sociedad en general. Esto ha sido subrayado por informes, incluida la revisión de Dame Elish Angiolini de quejas policiales y casos individuales como el Tribunal Laboral de Rhona Malone, que describen un comportamiento inaceptable.

Existe un imperativo moral y una necesidad operativa de que los servicios policiales lideren el cambio para mejorar las experiencias de todas nuestras comunidades, incluidos nuestros propios oficiales y empleados. Las palabras y las buenas intenciones no son suficientes. Debe haber acción; acción práctica, firme, progresiva, visible.

La sencillez y la estabilidad estructurales pueden ayudar a que las cosas avancen: nuestra respuesta a los delitos graves se ha visto transformada por la reforma, pero seguimos escuchando para hacerlo mejor, y nuestra determinación de abordar la violencia contra las mujeres y las niñas es un claro ejemplo. El año pasado, agradecí reunirme con sobrevivientes para escuchar de primera mano sus experiencias con el sistema de justicia penal. Las voces y perspectivas de los sobrevivientes y grupos como Rape Crisis Scotland son esenciales y nos ayudan a mejorar nuestra respuesta a la violación y los delitos sexuales.

Cada año desde la reforma, hemos devuelto más de 200 millones de libras esterlinas al erario público y, al mismo tiempo, brindamos una vigilancia policial mejor y más eficiente. Esto sigue siendo un éxito y un desafío, especialmente teniendo en cuenta que satisfacer las necesidades cada vez más complejas de la comunidad requiere una inversión significativa.

Los delitos habilitados digitalmente, como el abuso sexual infantil en línea y el fraude, continúan creciendo a un ritmo muy alto, lo que subraya que la vigilancia en línea es la vigilancia de primera línea. Necesitamos desarrollar la fuerza laboral y las herramientas para mantener a las personas seguras en espacios públicos, privados y virtuales.

Es erróneo ver la policía comunitaria y las capacidades de los especialistas como imperativos que compiten entre sí: se complementan entre sí y son esenciales para generar confianza pública. Confianza para presentarse. Confía en que serás tratado justamente, con compasión y respeto. Confía en que nuestra respuesta será profesional y completa.

La reforma ha permitido una comunicación, liderazgo y rendición de cuentas más claros, esenciales para impulsar el cambio. En octubre pasado, nuestra campaña de concientización pública That Guy les pidió a los hombres que cuestionaran sus propios comportamientos y actitudes hacia las mujeres y las de los demás. Fue un mensaje importante para la sociedad escocesa, incluso para nosotros en la policía, como individuos y como servicio. Un programa de investigación, puesto en marcha para tranquilizar a las mujeres a las que se acercaban agentes solitarios, también reflejaba la obligación de los servicios policiales de aceptar la responsabilidad de responder a las preocupaciones del público.

La policía en Escocia es realista sobre los desafíos que se avecinan, pero confía en el progreso que se está logrando y es optimista de que podemos aprovecharlo. Me alientan los altos niveles continuos de confianza pública informados en nuestra propia investigación y por la reciente Encuesta de hogares del gobierno escocés que encontró que el 87% de los encuestados confiaba en la policía.

La evaluación clave que aplico es si nuestras comunidades y personas están más seguras y mejor servidas hoy de lo que habrían estado si no se hubiera llevado a cabo ninguna reforma, no solo para las amenazas de hoy sino también para las del mañana. La respuesta es sí. A medida que perseguimos nuestro propio desarrollo, nuestra oferta es compartir el conocimiento y el valor que las lecciones ganadas con tanto esfuerzo de Escocia pueden aportar a una mejor vigilancia policial en las comunidades de todo el Reino Unido.