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El impactante impacto que están teniendo las facturas altísimas en la salud mental ha quedado al descubierto en un informe que destaca cómo las preocupaciones económicas están llevando a muchas personas a considerar el suicidio.
El Money and Mental Health Policy Institute, una organización benéfica fundada y presidida por el defensor del consumidor Martin Lewis, informó que el 17 % de los encuestados dijeron que habían tenido pensamientos suicidas en los últimos nueve meses debido al aumento del costo de vida.
Alrededor de tres de cada 10 de los 2049 adultos del Reino Unido seleccionados por YouGov dijeron que se habían atrasado en al menos una factura. La boleta, considerada como un acoso por los cobradores de deudas, juega un papel importante en la salud mental de los atrasados. Al menos el 11% de los encuestados dijeron que ahora tenían "miedo" de abrir el trabajo bancos, empresas de energía y otros acreedores.
Los autores del informe pidieron al gobierno que adopte urgentemente reglas al estilo estadounidense para evitar que los cobradores de deudas bombardeen a las personas sobre las facturas vencidas. También piden que se publique con urgencia la actualización de la Estrategia Nacional de Prevención del Suicidio para reflejar mejor el papel de las dificultades financieras como factor contribuyente.
La organización benéfica dijo que no existen reglas legales estrictas en el Reino Unido que limiten la frecuencia con la que los cobradores de deudas pueden comunicarse con las personas sobre las facturas vencidas, a diferencia de los EE. UU., donde los acreedores pueden llamar a los deudores hasta siete veces por semana.
Un encuestado del informe describió cómo recibió siete contactos en siete horas de una sola agencia de cobro de deudas, lo que provocó que dejara de contestar su teléfono y sus mensajes y que se convirtiera en un recluso.
Lewis, el fundador de MoneySavingExpert.com, ha sido abierto sobre sus propios problemas de salud mental. Él dijo: “El vínculo entre los problemas financieros graves y los pensamientos suicidas se ha establecido desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, no sorprende que la crisis del costo de vida, con las facturas disparadas como resultado de la pandemia, esté causando una angustia cada vez mayor a algunas personas.
"Sin embargo, la escala de esta angustia es particularmente preocupante y deja una gran preocupación por el impacto en la cantidad de personas que pueden considerar el suicidio. Sabemos que ser bombardeados con cartas, llamadas y amenazas de acciones legales por parte de los cobradores de deudas puede llevar a las personas a sentirse desesperanzado, indefenso e incluso contribuir al suicidio, por lo que cuanto antes se implementen protecciones específicas para limitar cómo y con qué frecuencia los cobradores de deudas pueden contactar a las personas sobre los pagos atrasados, mejor, incluso el bastión de los mercados libres, los Estados Unidos, tiene reglas más estrictas que nosotros en esto.
Helen Undy, directora ejecutiva de la organización benéfica, dijo que las tasas de suicidio aumentaron durante la última recesión y que el gobierno necesitaba actuar con urgencia para aprender las lecciones de esa época. "Rara vez hay una sola causa para que alguien se vuelva suicida, pero está claro que la avalancha de cartas y llamadas que bombardean a las personas con problemas de deudas está causando una enorme angustia".
Un portavoz del gobierno dijo: "Entendemos el impacto negativo que los problemas financieros pueden tener en la salud mental de una persona, y el gobierno se compromete a apoyar a los endeudados". A través de nuestro programa Breathing Space, hemos protegido a más de 100,000 personas que no pueden pagar sus deudas suspendiendo las acciones de ejecución, el contacto con los acreedores y la mayoría de los intereses, tarifas y cargos por un período de 60 días, dándoles tiempo para encontrar una solución de deuda que trabaja para ellos”.
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