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juando los tanques rusos comenzaron a llegar a Ucrania, Rishi Sunak se reveló como un thatcherista en zapatillas deportivas. Su conferencia Pero el mes pasado fue un himno a la filosofía de su heroína. Sin embargo, la última década ha demostrado que este credo ha fracasado a la luz de sus objetivos originales. No aumentó la productividad. No condujo a una caída de la inflación. No ha visto bajar la deuda nacional. Sunak dice que el problema es que las empresas no están invirtiendo, pero ¿por qué deberían hacerlo si las ventas se agotan? El legado económico del thatcherismo ha visto estancarse los salarios, aumentar el trabajo precario y privar al gobierno de recursos.
En lugar de repensar, Sunak se mantuvo firme. En su discurso, hizo un llamado a una "nueva cultura corporativa" y impuestos más bajos para promover el crecimiento. Pero ha estado en la hoja de canciones de todos los cancilleres desde 1979. Sunak puede estar volviendo a escribir a máquina debido a un componente olvidado en gran parte del thatcherismo que podría resultar útil en los años venideros. Margaret Thatcher llegó al poder después de una década de problemas económicos. En la década de 1970, estos fueron capturados por el acrónimo de “estanflación” para describir lo que sucedía cuando se producían simultáneamente altas tasas de desempleo y alta inflación. En la mayoría de los países, la inflación de dos dígitos de la década de 1970 fue causada por las crisis del petróleo. La intuición del thatcherismo residía en culpar del aumento de los precios de los productores de materias primas al elevado gasto público.
Sunak enfrenta una situación similar a medida que aumenta el costo del combustible y los alimentos. Las cosas se están poniendo más caras. El gobierno, los hogares, las empresas o una combinación de los tres pagarán la factura. La conferencia del canciller describe una agenda política antiestatal y favorable a las empresas que podría sostenerse a medida que se deterioran las finanzas de los hogares. Se puede enmarcar como el precio que el público británico tiene que pagar para derrotar a Vladimir Putin. La Resolution Foundation predice que una inflación superior a la esperada hará que los ingresos de un hogar típico caigan 1000 libras esterlinas este año, la mayor caída de ingresos en términos reales desde mediados de la década de 1970. Pero es un sufrimiento innecesario. El Sr. Putin no será derrotado por tales devociones inútiles.
El presupuesto está fijado para el 23 de marzo. Se espera que Sunak actúe antes de esa fecha y explique cómo pretende hacer frente al deterioro del nivel de vida. Hay un montón de buenas ideas alrededor. En lugar de ofrecer más deducciones fiscales corporativas, Sunak debería seguir el ejemplo del libro de Labor e imponer un impuesto único sobre las ganancias inesperadas a las compañías petroleras para financiar facturas más bajas para los consumidores. Debe ser más generoso para ayudar con las facturas de gas ante los precios al por mayor en alza, especialmente para las familias más pobres. El gobierno debería aumentar los beneficios en consonancia con los mayores costos de la inflación para que los trabajadores y jubilados estén protegidos contra una pérdida potencial de £10 mil millones en términos reales. Los ministros podrían, como sugiere el Instituto de Investigación de Políticas Públicas, proteger los ingresos elevando el nivel del salario mínimo o pagando más al personal del sector público.
Ahora no es el momento de jugar al pavo real ideológico. Hoy no hay lugar para presupuestos equilibrados. El aumento de las tasas de interés no reducirá la inflación causada por las interrupciones del suministro. Los aumentos de precios terminarán cuando sus fuentes, que se encuentran en los disturbios posteriores a la pandemia y la guerra en Ucrania, disminuyan. El Reino Unido necesita seguridad energética, no inseguridad laboral.
hay suficientes proyectos eólicos y solares terrestres obtuvo un permiso de construcción para compensar el déficit causado por la prohibición de las importaciones de energía rusa. Pero los ministros aún no los han respaldado. El Sr. Sunak debería ajustar sus políticas a la luz de las circunstancias cambiantes. Ignorar lo que está pasando y seguir como antes podría ser aceptable si las premisas básicas en las que se basa su política fueran correctas. Pero están equivocados y dañan a Gran Bretaña.
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