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contraLos servicios de salud mental para niños en Inglaterra están sobrecargados hasta el punto de que los jóvenes en algunas áreas esperan hasta dos años para recibir tratamiento. Una encuesta reciente de médicos de cabecera realizada por la organización benéfica stem4 encontró que la mitad dijo que la mayoría de las referencias de jóvenes por afecciones como la ansiedad y la depresión fueron rechazadas. Un servicio de salud mental para niños y adolescentes (Camhs) se negó a tratar a un niño encontrado con una ligadura en su dormitorio porque el hecho de que no tenía marcas en el cuello significaba que no estaba alcanzando el umbral para el tratamiento. Las cifras obtenidas a través de una solicitud de libertad de información muestran tiempos de espera promedio para referencias de autismo de un año y medio en Coventry y Warwickshire NHS trust, con un niño que esperó cinco años.
Quizás la variedad de problemas de salud mental y el hecho de que tantas personas experimentan síntomas o episodios a lo largo de su vida ayudan a explicar cómo se ha permitido que estos servicios se deterioren hasta el punto de que lo han hecho sin una protesta pública más fuerte, o un escrutinio adicional. de lo que está pasando Es comprensible que la atención a la atención médica se haya centrado principalmente en los hospitales y el covid en los últimos años. Se cree que el NHS en todo el Reino Unido se enfrenta a una crisis sin precedentes de demanda insatisfecha.
Pero una década después de que un gobierno liderado por los conservadores prometiera que las enfermedades mentales tendrían “igualdad en estima” que las enfermedades físicas, es extremadamente aterrador que nada parezca más lejos de la verdad. "Es tan espantoso en nuestra área que bien podría no existir", fue la descripción de un médico de cabecera de Yorkshire Camhs. La enfermedad mental debe tratarse en personas de todas las edades. Pero los niños que esperan períodos tan largos deberían ser una preocupación especial para nosotros, dada la importancia emocional y educativa de la infancia.
El impacto de la violencia doméstica y la enfermedad mental de los padres siguen siendo las razones más comunes por las que los niños son derivados a servicios de asesoramiento especializado. El peligro ahora es que los crecientes niveles de pobreza, a medida que aumentan los precios de la energía y otros mientras se recortan los beneficios, solo exacerbarán estas necesidades. Las estadísticas del gobierno ya muestran un aumento del 25 % en la cantidad de jóvenes con necesidades de salud mental, de 61 830 en 2019 a 77 390 el año pasado.
Los recortes de austeridad han llevado a reducciones en el número de empleados altamente calificados. Aunque la financiación ha aumentado desde entonces, los programas comunitarios y de intervención temprana que fueron recortados no han sido reemplazados adecuadamente. El personal de Camhs informa que dedica casi todo su tiempo a identificar problemas y gestionar riesgos, y casi nada a brindar los tratamientos para los que fueron capacitados. Las enormes variaciones regionales en el gasto son el resultado de las distintas prioridades que los grupos de encargo de clínicas dan a la salud mental de los jóvenes, cuya toma de decisiones suele ser poco clara. Las iniciativas a corto plazo reemplazan con demasiada frecuencia la inversión sostenida, incluso en personal.
La narrativa del impacto de Covid en los niños está inconclusa y en parte contradictoria. No hay duda de que se ha hecho daño, con muchos informes de ansiedad y dificultades de desarrollo. Pero decidir cuándo la desgracia de un niño debe clasificarse como un problema que requiere ayuda profesional no siempre es sencillo. Y hay muchos otros factores, con crecientes preocupaciones sobre el impacto del uso de las redes sociales, especialmente en las adolescentes con su susceptibilidad a los trastornos alimentarios, antes de la pandemia. Los jóvenes refugiados, incluidos los que llegan de Ucrania, son otro grupo que necesita asistencia.
La enfermedad mental sigue siendo un área compleja y controvertida. Los determinantes sociales afectan todos los aspectos de nuestra salud, pero el impacto de la mala vivienda y los bajos ingresos en la salud mental es claro. Los servicios fortalecidos para niños y la financiación asignada deben ser parte de la próxima estrategia de salud mental. Las nuevas protecciones en el proyecto de ley de seguridad en línea deben introducirse lo antes posible. Pero mientras el gobierno rechace las políticas que sacarían a millones de familias de la pobreza, es difícil ver que mejoren las perspectivas para los jóvenes más vulnerables.
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