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Horas después de que Rishi Sunak fuera declarado líder conservador, llegó a la sede del partido en el centro de Londres, donde fue recibido por una multitud de simpatizantes radiantes y entusiastas.
Mientras subía los escalones hasta la puerta, se detuvo para estrechar manos y abrazar a una fila de parlamentarios conservadores que habían estado a su lado durante la carrera por la gestión de verano contra Liz Truss y su desastroso comienzo en el poder.
Hubo un abrazo para John Glen, miembro de su equipo del Tesoro y aliado cercano, y otro para Mel Stride, su amigo y director de campaña. Pero luego pasó junto a Matt Hancock, su ex colega del gabinete, sin siquiera mirarlo, antes de agarrar la mano del entonces presidente del partido conservador, Jake Berry.
El exsecretario de Salud, el único parlamentario tory al frente de la multitud que no fue saludado directamente, siguió aplaudiendo durante lo que pareció ser un desaire muy público, pero las cámaras captaron su breve expresión de desánimo antes de que volviera a sonreír.
¿Fue este el momento en que Hancock, que había respaldado dos veces a Sunak para convertirse en primer ministro, se dio cuenta de que su carrera política de primera línea había terminado? Seis semanas después, después de su incursión en la televisión de realidad con Soy una celebridad... anunció que dejaría el cargo de diputado en las próximas elecciones.
Su decisión, que inmediatamente desató una disputa sobre si había saltado antes de ser empujado por su asociación local, subrayó el dramático declive en la fortuna política de un hombre que alguna vez fue visto en los círculos conservadores como un futuro líder.
Hancock, quien ingresó al parlamento en 2010 después de trabajar como jefe de gabinete de George Osborne en la oposición, ascendió rápidamente en las filas ministeriales al puesto de secretario de cultura, donde fue ridiculizado y preocupado después de crear la aplicación Matt Hancock MP, su primer intento de comunicarse. con el público de una manera diferente.
Theresa May lo ascendió a secretario de salud en 2018 y Boris Johnson lo retuvo después de recibir su respaldo al líder tory. Fue en este papel, durante los días oscuros de la pandemia de covid, que se convirtió en un nombre familiar y, según sus aliados, en un pararrayos de la ira pública por el manejo de la crisis por parte del gobierno.
Su tiempo en el trabajo llegó a un final dramático y muy público en junio de 2021 después de que las fotos de él besando a su amante Gina Coladangelo en su oficina de Whitehall en violación de las pautas gubernamentales aparecieran en la portada del periódico Sun. Aunque Johnson aceptó su disculpa inicial, renunció al día siguiente y le dijo a su esposa de 15 años que su matrimonio había terminado.
Desde entonces, Hancock se ha centrado en la rehabilitación. Cuando se supo la noticia de su decisión de continuar I'm A Celebrity... el mes pasado, el parlamentario de West Suffolk ya estaba al otro lado del mundo de camino a la jungla australiana.
Sunak dijo que estaba decepcionado de que Hancock decidiera alejarse de sus electores y lo despojara del látigo tory, pero el portavoz del parlamentario defendió la medida y dijo que usaría la plataforma para hablar sobre la dislexia y otros temas que son importantes para millones de personas. de la gente.
Un amigo y colega político de Hancock en Suffolk dijo que cree que decidió participar en el programa para tratar de escapar de la percepción pública que tiene de él el covid, y lo describió como "una salida para su ira y tristeza".
Agregaron: “El abuso por el que estaba pasando era tan terrible que creo que estaba pensando: es hora de hacer algo al respecto. Estaba realmente preocupado cuando comenzó el programa. Podría haberlo roto. Pero con el tiempo, pude ver que el abuso era cada vez menor.
Al llegar a la jungla, Hancock pareció reconocer que su carrera política de primera línea había terminado y les dijo a sus compañeros de campamento que "la supervivencia en la jungla es una buena metáfora del mundo en el que trabajo". Dijo que quería "mostrar cómo me veo como persona", antes de agregar que no esperaba volver a trabajar en el gobierno.
A pesar del vitriolo público dirigido hacia él, quedó tercero en el concurso de celebridades detrás de la futbolista Jill Scott y la estrella de Hollyoaks Owen Warner. Sin embargo, recibió algunas críticas porque solo logró mencionar la dislexia dos veces durante su estadía de tres semanas.
A su regreso a Westminster, una fuente cercana a Hancock dijo que tenía la intención de permanecer en la política, pero se cuestionó si podría presentarse como tory en las próximas elecciones generales a pesar de ser actualmente un parlamentario independiente, lo que significa que no pudo confirmar que lo haría. quedarse antes de la fecha límite del 5 de diciembre.
Hancock es solo uno de un puñado de parlamentarios, incluido su sucesor como secretario de Salud, Sajid Javid, que han decidido retirarse, lo que indica que pueden haber visto la escritura en la pared del gobierno de Sunak en las próximas elecciones generales, que se espera que sean en el otoño de 2024.
Mientras considera qué hacer a continuación, Hancock ahora tiene un perfil público más positivo, aunque todo eso puede cambiar con la investigación oficial de Covid, y una cantidad sustancial de dinero en el banco después de que supuestamente le pagaron £ 400,000 para aparecer en la ITV. mostrar. Sus amigos dicen que no tiene planes de hacer más reality shows.
Un aliado dijo: "Hay muchos hierros en el fuego, pero Matt ahora buscará usar su perfil público para resaltar problemas serios que le preocupan, como la dislexia". Si bien el tiempo de Matt en la jungla fue exitoso, no volverá a hacer reality shows.
Hancock sigue siendo diputado hasta las próximas elecciones, por lo que su tiempo en Westminster aún no ha terminado, pero incluso el anuncio de su partida parece haberle dado una nueva sensación de liberación.
Después de anunciar el miércoles que planeaba renunciar, publicó un video para sus 116,000 seguidores de TikTok cantando la canción Queen I Want To Break Free a sus compañeros de campamento I'm a Celeb. El comediante Seann Walsh dijo a la cámara: "Creo que Matt está tratando de decirnos algo. Sé libre, Matt. En la parte inferior del video de Hancock están las palabras "misión cumplida".
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