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El fiscal general ha remitido el caso de cuatro manifestantes absueltos del derrocamiento de la estatua del traficante de esclavos Edward Colston a la corte de apelaciones para recibir orientación legal.
En un movimiento inusual, que no puede anular los veredictos de no culpabilidad, Suella Braverman pedirá a los jueces de apelación que aclaren si los acusados pueden invocar sus derechos humanos como defensa en un caso penal por prejuicio.
Jake Skuse, de 33 años, Rhian Graham, de 30, Milo Ponsford, de 26 y Sage Willoughby, de 22, fueron absueltos en enero después de admitir que ayudaron a las multitudes a derribar la estatua durante una protesta contra el racismo en Bristol en 2020. Le dijeron al Tribunal de la Corona de Bristol que actuó por conciencia, diciendo que la estatua era ofensiva y un crimen de odio contra la comunidad negra de Bristol.
El jurado emitió un veredicto de no culpabilidad después de que se le pidió que decidiera si creía que una condena penal por daños equivalía a una 'interferencia proporcional' con los derechos de los acusados a la libertad de expresión, pensamiento y conciencia, la última pregunta de un "camino hacia la veredicto". declarado por el juez, Peter Blair QC.
En una medida que efectivamente desafía la orientación dada por Blair, la oficina de Braverman dijo que le pediría a la corte de apelaciones que aclare si los acusados pueden usar una defensa de derechos humanos en un caso de daños y perjuicios a los criminales. También le pedirá al tribunal que considere si corresponde a los jurados decidir si una condena penal constituye una interferencia proporcional con los derechos humanos del acusado.
"El juicio por jurado es un importante guardián de la libertad y las instrucciones legales para el jurado son esenciales para eso", dijo Braverman, quien también es parlamentario tory por Fareham. “Es de interés público aclarar las cuestiones legales planteadas en estos casos para el futuro. Este es un tema legal que está separado de la política del caso en cuestión.
Pero Raj Chada, quien representó a Skuse, sugirió que, de hecho, hubo un elemento político en la decisión de apelar el caso, y particularmente en torno a su momento.
“Esta decisión del Fiscal General es extremadamente decepcionante y debería preocupar a todos los que se preocupan por la integridad de nuestro sistema de justicia. Las devoluciones como esta son muy raras y deben hacerse rápidamente. Han pasado más de tres meses desde el veredicto del jurado en este caso”, dijo Chada.
“Es motivo de gran preocupación que el anuncio público de esta decisión coincida con la decisión policial de emitir el FPN y parezca tener la intención de desviarse de ella. [fixed-penalty] opinión contra el primer ministro y el canciller por fiestas de encierro ilegales. Parece que estamos siendo testigos de la politización en tiempo real de los juicios con jurado para avivar las guerras culturales. »
En el juicio de diciembre y enero de este año en el Tribunal de la Corona de Bristol, los cuatro acusados admitieron repetidamente llevar cuerdas a la protesta y atarlos alrededor del cuello de la estatua de bronce, antes de ayudar a la multitud a arrancarla de su base y rodarla hasta el puerto. de Brístol. , donde fue arrojado al agua.
Willoughby, un carpintero, dijo al tribunal que apuntó a la estatua de Colston "porque era un traficante de esclavos racista que asesinó a miles y esclavizó aún más".
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