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Kathy Sullivan es la primera persona en viajar al espacio y al fondo del océano.
Los titulares nunca motivaron a Kathy Sullivan.
Ya en los libros de historia como la primera mujer estadounidense en completar una caminata espacial en 1984, la mujer de 68 años se encontró en las noticias esta semana después de convertirse en la primera mujer en recorrer casi 11 kilómetros. para llegar al punto más bajo conocido. en el océano.
Las dos misiones, totalmente opuestas en la mente de algunos, representan dos extremos de una pasión de por vida por el Dr. Sullivan: comprender el mundo que la rodea tanto como sea posible.
«Siempre he sido un niño bastante aventurero y curioso con intereses más amplios y variados que el estereotipo de una niña», dijo Sullivan a la ISFOS en una entrevista telefónica desde el Océano Pacífico.
Nació en Nueva Jersey en 1951 y pasó su infancia en California. Su padre era un ingeniero aeroespacial que, junto con su madre, siempre alentaba a sus dos hijos a pensar libremente y participar en las discusiones.
«Realmente alimentaron nuestra curiosidad sobre cualquier cosa que nos interesara o nos interesara», dice ella. «Eran nuestros mejores aliados para explorar aún más este interés y ver hacia dónde nos podía llevar: podría desaparecer en unos días, podría ser algo que se convertiría en nuestro mejor pasatiempo o podría convertirse en el centro de nuestra carrera». » «
Cuando tenían cinco o seis años, ya estaba claro que su hermano quería crecer para volar aviones. Sullivan, mientras tanto, quedó fascinado con los mapas y aprendió más sobre los lugares interesantes que contienen.
«Nuestras dos carreras fueron básicamente logros notablemente maravillosos de esos primeros sueños», recuerda.
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Kathy Sullivan
Sullivan (foto) creció como una marimacho describiéndose a sí mismo, fascinado por el mundo y cómo funciona
Cuando era niña, Sullivan ya estaba devorando todos los periódicos, revistas e informes de televisión que podía encontrar sobre el tema de la exploración. Era una época en la que Jacques Cousteau estaba haciendo descubrimientos pioneros bajo el agua y el Mercury Seven impulsó la imagen de los astronautas al espíritu de América.
«Vi a estas personas, todos eran hombres, no me molestó … Vi que hay personas en el mundo que siempre tienen una vida curiosa y aventurera: ellos ir a lugares donde nadie ha estado y tienen esta tienda de conocimiento y aprenden más «.
«Mi forma de pensar nunca se ha cristalizado: quiero este trabajo, quiero este título o esta etiqueta», explica sobre sus ambiciones adolescentes. «Pero lo que realmente sabía era cómo quería que fuera mi vida, quería que tuviera esta mezcla de investigación, aventura y habilidad».
Su búsqueda la condujo primero a lenguas extranjeras, luego, como estudiante, en el estudio de las ciencias de la tierra. En ese momento, alrededor de 1970, todavía era un área dominada en gran medida por hombres.
«Los muchachos salieron a los campamentos y se vistieron sucios y nunca se ducharon y pudieron jurar y volver a ser realmente niños ruidosos», dijo. Su presencia fue tratada como una interrupción de su placer.
Sullivan estimó que en este momento ya había un cambio en curso. Nunca fue, por ejemplo, acosada o intimidada por su sexo. «De hecho, en algunos casos clave, tuve profesores y colegas varones con un gran apoyo que definitivamente estaban de mi lado y que me veían como un compañero muy competente, un geólogo muy competente, un compañero de barco muy competente. «
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Sullivan (segundo desde la derecha) fue parte del primer grupo de mujeres astronautas en la NASA.
Sullivan vio sus ambiciones para su propia vida realizadas en sus profesores de ciencias marinas y, por lo tanto, comenzó a continuar sus estudios en oceanografía.
Se dirigió a la NASA como una forma de profundizar aún más su conocimiento de la tierra. «Mi principal motivación para postularme para ser astronauta fue que, si vencía las probabilidades y me elegían, podía ver la Tierra desde la órbita con mis propios ojos».
Sullivan fue admitido en la clase de la NASA en 1978. Fue la primera campaña de reclutamiento que trajo a las mujeres a sus filas como astronautas.
Seis fueron seleccionados de la clase 35 y Sally Ride, vista en el extremo izquierdo de la imagen de arriba, se convirtió en la primera en volar en el espacio en 1983.
Ride luego contará los desafíos únicos de ser las primeras mujeres reclutadas en el programa espacial. Los ingenieros trataron de diseñar kits de maquillaje especiales y sobreestimaron enormemente la cantidad de almohadillas necesarias para las misiones de una semana.
La primera misión de Sullivan, STS-41-G, partió el 5 de octubre de 1984. Fue el decimotercer vuelo del programa de transbordadores espaciales de la NASA y el sexto viaje para el transbordador espacial Challenger.
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Ride (izquierda) y Sullivan (centro) eran parte de la tripulación de siete miembros de la misión STS-41-G
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La fotografía muestra a Sullivan durante su histórica actividad extravehicular (EVA)
El 11 de octubre de 1984, Sullivan hizo historia cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en abandonar una nave espacial, junto con su colega especialista en misiones David Leestma, durante una caminata espacial para demostrar la viabilidad de » un sistema de reabastecimiento orbital.
Luego participó en otras dos misiones, incluido el lanzamiento en 1990 del telescopio espacial Hubble. Ella totalizó 532 horas en el espacio y fue incluida en el Salón de la Fama de los Astronautas en 2004.
«Mi caminata espacial duró tres horas y media. Es una caminata espacial que cuenta pero en realidad es muy corta para caminatas espaciales», dice Sullivan.
«Me encantó ver a mujeres siguiéndome y haciendo, ya sabes, caminatas espaciales mucho más elaboradas, mucho más complicadas y mucho más exigentes».
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La primera misión de Sullivan también marcó la primera vez que dos mujeres viajaron juntas en el espacio.
A lo largo de los años, Sullivan también ha sido alentada a ver mujeres cada vez más involucradas en los niveles superiores en todo el programa espacial, incluso en roles de comando y gestión de misiones desde el suelo.
«Todas estas son cosas maravillosas y creo que estoy ayudando a mostrarles a las jóvenes que puedes ir a estos lugares», dijo. «Nadie te promete un camino de primavera. Sabes, vas a tener tus contratiempos, tendrás que persistir y perseverar».
«A veces vas a tener que pelear. Pero la puerta está al menos entreabierta; no está abierta, pero puedes ir ”.
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Sullivan es un ex presidente de historia aeroespacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian y ha escrito un libro sobre Hubble
El año pasado, una caminata espacial exclusivamente femenina finalmente tuvo lugar por primera vez. Fue un lindo momento de sujetalibros para Sullivan, especialmente porque Christina Koch llevaba la misma mochila con sistema de supervivencia que Sullivan tenía en 1984.
Después de abandonar la NASA en 1993, Sullivan continuó sirviendo como científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y más tarde como administrador bajo el presidente Obama. Entre estos puestos, pasó años como presidenta y directora ejecutiva del Centro de Ciencia e Industria (COSI) y en un puesto distinguido en la Universidad Estatal de Ohio.
La invitación sorpresa para su última aventura vino de Victor Vescovo, un ex oficial naval e inversor que ha gastado años y millones de dólares en tecnología para llevar a las personas bajo el agua a las profundidades de nuestro planeta.
El Challenger Deep es la parte más profunda conocida del fondo marino de la tierra. Parte de la Fosa de las Marianas, se encuentra a casi 11 kilómetros por debajo de la superficie del océano, a 200 kilómetros al suroeste de Guam en el Océano Pacífico.
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Sullivan (izquierda) fue director de NOAA bajo el presidente Obama
Fue golpeado por primera vez en 1960 por dos hombres, el teniente de la Marina de los EE. UU. Don Walsh y el oceanógrafo suizo Jacques Piccard, y solo ha sido golpeado algunas veces desde entonces, incluido el director del Titanic, James Cameron
Vescovo, un ávido explorador, dijo que la principal motivación de su empresa privada era estimular el interés por el mar y la ciencia. El año pasado, se convirtió en la primera persona en visitar los puntos más profundos de cualquier océano utilizando su factor limitante de dos toneladas para vehículos de aguas profundas (DSV), lanzado desde barcos de apoyo dedicados.
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Sullivan dijo que la contactó por correo electrónico para invitarla a su última misión porque pensó que era «realmente el momento» de que una mujer fuera allí.
Sospecha que fue su amistad con Don Walsh, el oceanógrafo el primero en llegar al Challenger Deep, lo que le valió la recomendación. Después de estudiar los esfuerzos de Vescovo, aceptó con entusiasmo.
El domingo pasado, ella lo acompañó a más de 35,800 pies (10,900 metros) dentro del sumergible para dos personas, convirtiéndose en la octava persona y la primera mujer en llegar al fondo.
Ella describe el viaje como estar dentro de una esfera mágica. Ver el módulo de aterrizaje, un vehículo robótico no tripulado que desciende al fondo del mar, junto a ellos a tal profundidad fue como caer sobre «una sonda espacial extraterrestre», dice ella.
«Quiero decir, es mágico que podamos ir a estos lugares debido al ingenio y la destreza de ingeniería de estos equipos de personas, podemos llevar nuestros cuerpos a lugares donde realmente no tenemos actividad.
«Y podemos hacerlo, básicamente, en ropa de calle. Quiero decir, almorcé a 31,000 pies debajo de la superficie del océano el domingo. Es una locura».
EYOS Expeditions, que organizó la expedición, también facilitó una llamada entre la pareja y la Estación Espacial Internacional (ISS) cuando aparecieron, una representación apropiada de los dos extremos de la exploración de la humanidad.
En un comunicado de prensa para la inmersión, los organizadores compararon la compañía Vescovo con lo que se está haciendo con SpaceX, diciendo que ambos muestran el «potencial emocionante» de las compañías privadas que contribuyen al progreso tecnológico en el mundo entero.
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Enrique Alvarez
El vehículo especialmente diseñado que transportó el par debe ser construido para soportar una presión increíble.
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Sullivan sigue siendo una apasionada del océano, que según ella es una parte integral de todos los medios de vida.
Sullivan cree que, como naciones e individuos, debemos continuar empujando los límites de nuestro conocimiento del mundo en que vivimos.
También expresa su esperanza de mejorar la diversidad y la representación de las mujeres en el mundo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (stem).
«El estereotipo es una persona muy aburrida con bata de laboratorio que solo conoce los números y los principios», dice ella. «Pero en tantas áreas donde la ciencia y la tecnología están en el corazón de lo que haces, es completamente creativo».
Entonces, ¿tiene planes para su próxima aventura?
«Creo que la exploración puede tomar muchas formas: no tiene que aventurarse físicamente en el medio del Océano Pacífico o en la órbita de la Tierra», dijo. «Hay temas, hay temas, que hay muchas dimensiones para explorar.
«Creo que exploraré hasta que me pongan en una pequeña caja de madera en algún momento en el futuro».
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