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Julian Assange está "peligrosamente cerca" de ser extraditado a Estados Unidos después de perder su última apelación legal, según su familia y los observadores de su largo desafío legal.
Sus abogados dicen que volverán a apelar ante el mismo tribunal, en medio de los crecientes temores de que pueda pasar el resto de su vida en prisión por publicar miles de documentos militares y diplomáticos clasificados.
En una sentencia de tres páginas emitida el martes, el juez del Tribunal Superior británico, el juez Jonathan Swift, desestimó los ocho motivos de la apelación de Assange contra la orden de extradición de Estados Unidos, firmada por la entonces ministra del Interior británica, Priti Patel, en junio del año pasado.
Pero la esposa de Assange, Stella Assange, dijo que su esposo presentaría una "nueva solicitud de apelación ante el Tribunal Superior" la próxima semana.
Luego, el caso se escucharía ante dos nuevos jueces en una audiencia pública, dijo Stella Assange.
"Y nos mantenemos optimistas de que prevaleceremos y que Julian no será extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos que podrían llevarlo a pasar el resto de su vida en una prisión de máxima seguridad por publicar información veraz que reveló crímenes de guerra cometidos por el gobierno de los Estados Unidos
El padre de Assange, John Shipton, dijo que las razones de su hijo para una nueva audiencia eran "claras, firmes y justas".
“La familia de Julian observa con horror, y todas las personas justas de todo el mundo observan con profunda preocupación e inquietud”, dijo.
La apelación de Assange argumentó que Patel, como Ministro del Interior, se equivocó en su decisión de aprobar la orden de extradición porque la solicitud violaba el tratado de extradición entre Estados Unidos y el Reino Unido que establece que "no se otorgará la extradición si el delito por el que se solicita es un delito político ". . Su equipo legal siempre ha sostenido que el deseo de Estados Unidos de juzgar a Assange tenía motivaciones políticas.
La apelación también argumentó que Assange estaba siendo procesado por expresión protegida y que la solicitud de extradición en sí misma era un abuso de proceso.
El equipo legal de Assange también dijo que el gobierno de EE. UU. constantemente tergiversó los hechos esenciales del caso en los tribunales del Reino Unido.
El rechazo de Swift de los motivos de la apelación deja solo un paso final en los tribunales del Reino Unido: la defensa tiene cinco días hábiles para presentar una apelación de 20 páginas ante un panel de dos jueces, que convocará una audiencia pública.
No existen otros remedios a nivel nacional. Assange aún podría luchar contra la extradición ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que confirmó en diciembre pasado que se había recibido una solicitud de Assange.
El hermano de Assange, Gabriel Shipton, le dijo a The Guardian que el rechazo de la apelación por parte del Tribunal Superior fue un acontecimiento grave, "que ahora lo deja peligrosamente cerca de la extradición".
Shipton dijo que los momentos difíciles fueron "los más difíciles" para su hermano.
"Estos tiempos siempre son muy duros para Julián en prisión. Obviamente está concentrado en esta próxima llamada... pero no está bien. Esta saga lleva 13 años y le está pasando factura en el cuerpo y en la mente".
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"Pero todavía tiene un espíritu de lucha, solo esperamos que salga adelante".
Shipton dijo que las declaraciones públicas del gobierno australiano de que abogó por la liberación de Assange eran insuficientes.
"Hemos estado escuchando este 'ya es suficiente' durante más de un año, suena hueco ahora, estos extraños tópicos del gobierno sobre 'hacer representaciones'. ¿Qué logró eso? Nada ha cambiado y el gobierno australiano ciertamente puede hacer más.
Rebecca Vincent, directora de campañas de Reporteros sin Fronteras, dijo que RSF estaba profundamente preocupado por el fallo del Tribunal Superior.
“Es absurdo que un solo juez pueda emitir una decisión de tres páginas que podría enviar a Julian Assange a prisión por el resto de su vida y tener un impacto permanente en el clima del periodismo en todo el mundo.
“El peso histórico de lo que sucede a continuación no puede exagerarse; es hora de poner fin a esta incesante persecución de Assange y, en cambio, actuar para proteger el periodismo y la libertad de prensa. Nuestro llamado al presidente Biden es ahora más urgente que nunca: retire estos cargos, cierre el caso contra Assange y permita su liberación sin más demora. »
Assange enfrenta 18 cargos por publicar documentos clasificados por WikiLeaks, en gran parte luego de una filtración de la ex analista de inteligencia del Ejército de EE. UU. Chelsea Manning. Manning fue sentenciada a 35 años de prisión pero fue liberada después de que el presidente Barack Obama le conmutó la sentencia en 2017.
Si es declarado culpable, Assange enfrenta una sentencia total combinada de hasta 175 años de prisión.
Ha estado detenido, con problemas de salud, en la prisión de Belmarsh durante más de cuatro años mientras impugnaba la orden de extradición de Estados Unidos.
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