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El Tesoro dio marcha atrás en una reducción planificada en el apoyo energético de los hogares después de advertir que empujaría a varios miles de hogares más a la pobreza.
En la mañana del discurso sobre el presupuesto del canciller Jeremy Hunt, el gobierno confirmó que la garantía del precio de la energía continuaría a su tasa actual, limitando la factura anual típica de un hogar a 2500 libras esterlinas. Se prorroga desde abril, cuando debía expirar, por otros tres meses hasta finales de junio.
El cambio, que era ampliamente esperado, significa que las facturas típicas no subirán a £3,000 al año a partir de abril, como se anunció originalmente en otoño del año pasado.
Esta decisión aliviará un poco la presión sobre los hogares que ya luchan con el costo de vida. Sin embargo, el soporte único de £ 400 que ha estado disponible durante el invierno en cuotas mensuales aún debe finalizar el 1 de abril.
Hunt cedió a la presión de los activistas, las organizaciones benéficas y el defensor de los consumidores Martin Lewis después de advertir que más británicos se verían empujados a la pobreza a menos que la ayuda se extendiera durante el verano.
La garantía de precio de la energía ayuda a reducir las facturas pagando a los proveedores la diferencia entre los precios de mercado y el tope de £2500. A partir de abril, esta ayuda debía retirarse, dejando a los consumidores solo con el tope de precios impuesto por Ofgem, el regulador de energía de Gran Bretaña. Ofgem había anunciado que el límite se establecería en £3280 por año para un hogar típico a partir de abril, lo que habría llevado a un fuerte aumento en los costos de energía para los hogares.
Según los pronosticadores, se espera que el costo mayorista de la energía caiga significativamente durante el verano, lo que significa que probablemente no se necesitará asistencia adicional del gobierno a partir de julio.
El gobierno dijo que los subsidios estatales en las facturas de energía generalmente "redujeron la factura de energía familiar típica en más de £ 1,300 desde octubre" y mantener el apoyo en su nivel actual valía £ 160 en total para un hogar promedio.
El primer ministro Rishi Sunak dijo: "Sabemos que la gente está preocupada por el aumento de sus facturas en abril, así que para tranquilizar a la gente, mantenemos la garantía del precio de la energía en su nivel actual hasta el verano, cuando se espera que los precios del gas bajen".
"Continuar recortando las facturas de energía es parte de nuestro plan para ayudar a las familias trabajadoras con el costo de vida y reducir a la mitad la inflación este año".
Hunt dijo: "Este cambio temporal cerrará la brecha [until gas prices fall] y aliviar la presión sobre las familias, al mismo tiempo que ayuda a reducir la inflación.
En noviembre, Hunt anunció que la garantía aumentaría a 3000 libras esterlinas el 1 de abril y que el gobierno planeaba pedir prestado 12 mil millones de libras esterlinas para financiar el apoyo. Desde entonces, los precios de la energía han caído un 50 %, lo que ha reducido el préstamo necesario para financiar el apoyo energético a 4.000 millones de libras esterlinas, anunció el Tesoro el miércoles.
Los activistas habían exigido una extensión del apoyo al nivel actual hasta julio, cuando se espera que el límite de precio de Ofgem refleje la reciente caída en los precios mayoristas del gas y caiga por debajo del nivel de £2500.
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Siempre que el nivel del precio garantizado esté por debajo del precio tope de Ofgem, el gobierno pagará a los proveedores la diferencia para cubrir el costo de comprar energía al por mayor a precios inflados por la guerra en Ucrania.
En abril, el precio máximo caerá a £3280 desde £4279 y luego se espera que baje a alrededor de £2100 a partir de julio. Si esto sucede, el gobierno ya no necesitará subsidiar las facturas.
El gobierno seguirá pagando a los proveedores la diferencia si el precio máximo se mantiene por encima de las 3.000 libras esterlinas después de julio. La póliza vence en abril de 2024.
La garantía del precio de la energía se ha transformado desde que Liz Truss la anunció en septiembre durante su breve mandato. Se comprometió a mantener las facturas promedio en 2500 libras esterlinas durante dos años a un costo estimado de entre 72 mil millones y 140 mil millones de libras esterlinas.
Hunt hizo que la política fuera menos generosa en noviembre, dejándola en camino de costar 42.000 millones de libras esterlinas. Pero la caída de los precios mayoristas desde finales de diciembre ha reducido aún más el costo. Se espera que el cambio de sentido de Hunt cueste alrededor de 3.000 millones de libras esterlinas, lo que eleva la factura del gobierno para garantizar el precio de la energía a alrededor de 29.400 millones de libras esterlinas.
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