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Jared O'Mara, el ex parlamentario enjuiciado por presentar gastos fraudulentos, trató de reclamar erróneamente miles de libras del dinero de los contribuyentes a través del Presupuesto de Discapacidad del Parlamento, según escuchó un tribunal.
O'Mara, quien fue diputada por Sheffield Hallam de 2017 a 2019, enfrenta ocho cargos de fraude por un total de £30,000 y está acusada de presentar facturas fabricadas por una organización de autismo falsa.
Georgia Wilson, directora de servicios parlamentarios de la Autoridad de Normas Parlamentarias Independientes (Ipsa), le dijo al Tribunal de la Corona de Leeds cómo surgieron sospechas cuando los proyectos de ley de asesoramiento y capacitación de una organización llamada Confident About Autism SY eran "amateur" y carecían de detalles clave.
Las facturas, enviadas en junio de 2019, eran "inconsistentes", con diferentes fuentes y formatos, dijo. También llegaban 'ad hoc', presentados para presupuestos que ya se habían agotado y sin seguir los procedimientos básicos de Ipsa, el organismo de normalización creado para revisar las quejas de los diputados por el escándalo del gasto.
Ipsa normalmente solicita a los parlamentarios evidencia de que cualquier capacitación o asesoramiento cobrado es un gasto apropiado, lo que puede incluir prueba de los materiales del curso de capacitación. Pero O'Mara no pudo proporcionar pruebas para respaldar las acusaciones, dijo Wilson al tribunal.
Algunos de los reclamos provinieron del Presupuesto para discapacitados, que es un fondo separado diseñado específicamente para ayudar a los parlamentarios con discapacidades a hacer ajustes razonables para ayudarlos a hacer su trabajo.
O'Mara fue diagnosticada con autismo en 2018, que se reconoce como una discapacidad en los casos en que tiene un impacto más que menor en la capacidad de una persona para realizar actividades diarias normales.
Sin embargo, los reclamos bajo el Presupuesto Parlamentario por Discapacidad deben ser aprobados previamente por la IPSA, lo que no se ha hecho, dijo Wilson.
Cuando su colega le preguntó a O'Mara quién había hecho el trabajo, respondió "John", refiriéndose a John Woodliff, un amigo, quien también está acusado de un cargo de fraude. Pero en junio de 2019, Woodliff ya estaba empleada como miembro del personal en la oficina de O'Mara, por lo que recibir una factura de un miembro del personal por un trabajo separado "sería muy inusual", dijo.
Esas discrepancias y la forma disfuncional en que O'Mara se comunicaba con Ipsa llevaron al personal a creer que algo "no estaba bien", dijo.
"Pude ver que había una disfunción creciente en su oficina", dijo a la corte, y agregó que casi todo su personal se había ido en poco tiempo y que sabía que O'Mara no lo estaba haciendo bien porque "twitteó para sí mismo que estaba teniendo algún tipo de crisis de salud mental".
Esto llevó al personal de Ipsa a realizar una 'auditoría retrospectiva' de todas las solicitudes de reembolso anteriores de O'Mara, aunque descubrieron que habían sido enviadas correctamente por un miembro experimentado del personal que se había ido.
O'Mara y sus coacusados, Woodliff y su exjefe de gabinete Gareth Arnold, quien está acusado de seis cargos de fraude, niegan los cargos y deben comenzar a declarar en su defensa a finales de esta semana.
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