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La red de asesoramiento en Inglaterra advierte que los servicios de apoyo para las familias más afectadas por la crisis del costo de vida se reducirán en medio de una factura inesperada de 400 millones de libras esterlinas causada por la inflación vertiginosa.
Los servicios que los consejos de distrito no tienen la obligación legal de proporcionar, como asesoramiento sobre deudas y beneficios, fondos para familias en dificultades, proyectos de prevención de personas sin hogar y centros de ayuda, ayuda para personas que viven en la pobreza, están bajo amenaza.
Otros servicios discrecionales, como la gestión de centros de ocio y piscinas, parques, museos y teatros, también se enfrentan al cierre o a la reducción de los horarios de apertura, ya que el aumento de los costes de la energía y los salarios obliga a reducir los servicios al mínimo legal, señala la Red de Ayuntamientos (DCN) dijo.
Un gerente general de distrito dijo a una consulta de DCN que en el mediano plazo "deberían revisar qué servicios discrecionales, si los hubiere, podemos seguir brindando".
Los proyectos a gran escala, como los programas de regeneración del centro de la ciudad y los proyectos de defensa costera, también están en riesgo, ya que los costos de construcción por las nubes, en algunos casos aumentando en un 40 % en unos meses, los han vuelto inviables.
El DCN, que representa a 186 consejos de nivel inferior fuera de las principales ciudades y áreas urbanas de Inglaterra, la mayoría de los cuales están liderados por los conservadores, dijo que sin la ayuda del gobierno, las presiones inflacionarias y la creciente demanda de servicios llevarían el déficit de los consejos de distrito a 900 millones de libras el próximo año. año.
Un consejo le dijo a The Guardian que su presupuesto para este año, acordado en febrero, había sido destruido por la inflación vertiginosa. Las facturas de combustible para su flota de camiones de basura habían aumentado en 500 000 libras esterlinas, mientras que el costo de calentar sus piscinas había aumentado en 750 000 libras esterlinas. Se esperaba que la nómina de su personal aumentara en un 2,5%, pero en cambio aumentó en un 7%.
Los distritos también anticipan una explosión en la demanda de viviendas temporales por parte de las personas que se han quedado sin hogar debido al aumento de los alquileres, los desalojos y las ejecuciones hipotecarias.
Los barrios, a menudo relativamente pequeños y cercanos a sus comunidades, gestionan servicios de primera línea utilizados y percibidos por casi la mayoría de los vecinos como la recogida de basura, la vivienda, el aparcamiento, los centros y parques de recreo, los aseos públicos, el urbanismo y la recaudación de impuestos sobre la vivienda. . Atienden alrededor del 40% de la población inglesa.
Después de años de recortes en los fondos del gobierno central, muchos distritos se han vuelto financieramente dependientes de una combinación de impuestos municipales e ingresos de tarifas y cargos gravados en activos como estacionamientos y centros recreativos. Estos flujos de ingresos se desplomaron durante Covid y, en muchos casos, tuvieron dificultades para recuperarse.
Sharon Taylor, Vicepresidenta de DCN y Portavoz de Finanzas y Líder Laboral del Consejo del Distrito de Stevenage, dijo: “Los Consejos del Distrito se enfrentan a una tormenta perfecta. La inflación y las presiones salariales están elevando nuestros costos, al igual que la crisis del costo de vida golpea a nuestros residentes y aumenta la demanda de nuestros servicios. Absolutamente no queremos recortar los servicios de recreación o asistencia social. Pero el riesgo es que algo tiene que ceder.
La Asociación de Gobiernos Locales advirtió este verano que algunos ayuntamientos podrían declararse en quiebra debido a la espiral inflacionaria. El gobierno no ha dado indicios de que intervendrá para apoyar la financiación del consejo como lo ha hecho durante Covid.
Un portavoz del gobierno dijo: "Hemos puesto a disposición de los consejos este año 3.700 millones de libras esterlinas adicionales y estamos listos para hablar con cualquiera que esté preocupado por equilibrar sus presupuestos". Este invierno, también ofrecemos un descuento en los precios de la energía a los municipios cuyas facturas se han visto significativamente infladas por la crisis energética mundial. »
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