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Los jóvenes de familias de bajos ingresos o minorías étnicas tienen más probabilidades de perderse una educación universitaria si el gobierno sigue adelante con los planes para restringir los préstamos estudiantiles en Inglaterra, según un estudio.
Casi uno de cada cuatro estudiantes universitarios recientes que recibieron comidas escolares gratuitas (FSM) a la edad de 16 años no podría obtener préstamos estudiantiles bajo las propuestas del gobierno, reveló el Instituto de Estudios Fiscales (IFS).
Las reformas planificadas por el gobierno al sistema de préstamos para estudiantes en Inglaterra incluyen el bloqueo del acceso a los solicitantes que no obtengan al menos un 4 o C en inglés y matemáticas GCSE.
Pero IFS descubrió que las políticas consultadas pueden efectivamente prohibir una alta proporción de estudiantes de familias más pobres, así como muchos estudiantes negros, bangladesíes y paquistaníes.
"Un requisito mínimo para la elegibilidad general tendría un impacto desproporcionado en los estudiantes que no han tenido las mismas oportunidades y apoyo para alcanzar el umbral del éxito, y conduciría a una ampliación de las brechas socioeconómicas en el acceso a la educación universitaria". dijo Laura van der Erve, economista senior de investigación de IFS y autora de la investigación.
El estudio encontró que alrededor del 23 % de los estudiantes universitarios negros en universidades inglesas no habrían podido calificar para préstamos estudiantiles si el gobierno hubiera optado por utilizar el índice de referencia GCSE, junto con alrededor del 13 % de los estudiantes universitarios de ascendencia bangladesí y pakistaní. Pero las calificaciones mínimas habrían afectado solo al 7% de los estudiantes británicos blancos.
IFS dijo que el impacto se reduciría si el requisito fuera que los graduados de la escuela tuvieran al menos dos Es en el nivel A o equivalente. Solo el 5 % de los estudiantes de pregrado que actualmente están en FSM se habrían visto afectados, aunque aún se verían afectados de manera desproporcionada en comparación con otros grupos.
Los investigadores notaron que, si bien los estudiantes que no lograron las calificaciones mínimas ofrecidas tienen un desempeño más bajo que sus pares, casi el 80 % aún se gradúa y alrededor del 40 % se gradúa con un título de primera o segunda clase superior.
El IFS también encontró que los requisitos restringirían a los solicitantes a cursos donde los graduados tienen una gran demanda por parte de los empleadores.
Elaine Drayton, autora de la investigación, dijo que la calificación mínima de GCSE era una "herramienta contundente" para reducir el número de estudiantes: "Si bien eliminaría el acceso a préstamos estudiantiles para los solicitantes de cursos de bajos ingresos, como artes creativas y comunicaciones, reduciría en gran medida teniendo un impacto en ciertas materias de alto rendimiento, como negocios e informática”.
El Departamento de Educación (DfE) dijo que las propuestas aún estaban bajo consideración y no se había tomado una decisión final.
“Nuestra consulta invita a opinar no sobre cómo cerramos puertas, sino sobre cómo nos aseguramos de que haya muchas vías para mejorar la carrera y las oportunidades de vida de una persona, ya sea para garantizar que los estudiantes estén mejor preparados para la universidad durante un año preparatorio o para ayudarlos a seguir aprendiendo o capacitándose”, dijo el DfE.
Michelle Donelan, la ministra de universidades, ha tratado de revitalizar los esfuerzos del gobierno para impulsar un proyecto de ley que haga obligatoria la libertad de expresión en los campus de Inglaterra.
En un discurso ante el grupo de expertos conservador Policy Exchange, Donelan afirmó que una "pequeña camarilla de fanáticos" amenazaba cada vez más la libertad académica en las universidades.
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El lunes, el gobierno decidió posponer su Proyecto de Ley de Libertad de Expresión en la Educación Superior hasta la próxima sesión parlamentaria, luego de que el proyecto de ley se estancara en la etapa de informe desde septiembre del año pasado.
El proyecto de ley requiere que las universidades y los sindicatos de estudiantes usen un código de práctica de libertad de expresión y protejan la libertad de expresión dentro de la ley para los estudiantes, el personal y los profesores invitados. También establece un nuevo sistema de quejas que se administrará a través de una nueva función con la Oficina de Estudiantes, el regulador de la educación superior.
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