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Se han desperdiciado hasta 60 millones de libras esterlinas en alimentos en las granjas debido a la escasez de mano de obra, según el Sindicato Nacional de Agricultores, que descubrió que en lo que va del año se han desperdiciado al menos 22 millones de libras esterlinas en frutas y verduras.
La NFU dijo que el 40% de los que respondieron a una encuesta de sus miembros dijeron que habían sufrido pérdidas de cosechas debido a la escasez de mano de obra, con fincas por debajo del 14% del tamaño de la NFU. Los problemas se vieron agravados por el hecho de que parte del personal no se presentó a trabajar o se retiró antes de tiempo.
Como su encuesta solo representa alrededor de un tercio del sector hortícola del Reino Unido, la NFU dijo que se podrían haber desperdiciado hasta 60 millones de libras esterlinas de alimentos.
Tom Bradshaw, vicepresidente del sindicato, dijo: "Es nada menos que una farsa que se desperdicien alimentos nutritivos y de calidad en un momento en que las familias de todo el país ya están luchando para llegar a fin de mes debido al aumento del costo de vida.
“Al mismo tiempo, el clima seco prolongado y las altas temperaturas récord han creado un entorno de cultivo realmente difícil para nuestras frutas y verduras. Cada cosecha es valiosa, para el negocio agrícola y para las personas cuyos platos llena. Simplemente no podemos darnos el lujo de dejar la comida sin recoger.
Más de la mitad de los encuestados, el 56%, dijo que la producción había caído casi una quinta parte en promedio debido en parte a la escasez de mano de obra. Los productores esperan una nueva caída en la producción, un 4,4%, en 2023.
Los agricultores luchan por encontrar suficientes trabajadores para recoger los cultivos en medio de las altas tasas de empleo en el Reino Unido. El trabajo alternativo, incluso en almacenes y entregas, a menudo ofrece salarios más altos y mayor seguridad laboral. La lucha por encontrar trabajadores ha provocado aumentos salariales y problemas para las empresas de hostelería, logística y producción de alimentos.
Brexit ha reducido el acceso a trabajadores temporales de la UE, mientras que la guerra en Ucrania ha interrumpido el flujo de un país que ha suministrado una gran proporción de los trabajadores agrícolas del Reino Unido en los últimos años.
Se han puesto a disposición hasta 38.000 visas bajo el esquema de trabajadores temporales de este año, que ofrece visas a corto plazo a quienes ayudan con la producción de alimentos. Sin embargo, la industria agrícola dice que solo necesita 70.000 personas.
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La guerra en Ucrania ha impedido que los hombres en edad de luchar abandonen el país. Esto llevó a la industria agrícola del Reino Unido a buscar trabajadores del Reino Unido o de otros lugares. La encuesta de NFU encontró que menos del 4% de los trabajadores de temporada provienen del Reino Unido, ya que aquellos que viven aquí de forma permanente y buscan trabajo a menudo no viven cerca de las granjas y pueden tener dificultades para moverse por el trabajo de temporada y vivir en lugares temporales. alojamiento. Más de dos tercios de los empleados agrícolas provienen del régimen de trabajadores estacionales.
Las últimas preocupaciones sobre las frutas y verduras en el Reino Unido siguen a los temores sobre la cosecha de papas, con la mitad de las cosechas en Inglaterra a punto de fracasar porque no se pueden regar. Incluso los cultivos generalmente tolerantes a la sequía, como el maíz, han fracasado.
La producción de leche también se ha reducido en todo el país debido a la falta de alimento para las vacas, y los incendios forestales están poniendo en riesgo grandes áreas de tierras de cultivo.
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