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Las enfermeras comenzarán una serie de huelgas en docenas de hospitales en diciembre, y aumentarán sus acciones laborales si los ministros continúan negándose a negociar los salarios.
El Royal College of Nursing (RCN) anunció hoy que hasta 100 000 enfermeras permanecerán suspendidas en muchos hospitales y otros organismos del NHS, pero no en todos, donde los miembros votaron para dejar de trabajar.
Pero el sindicato ha dejado en claro que aumentará la escala de su acción industrial a menos que Steve Barclay, el secretario de salud, participe en conversaciones detalladas sobre su demanda de un aumento salarial basado en la inflación más el 5%.
“Los ministros rechazaron mi oferta de negociaciones salariales formales y optaron por una huelga en su lugar. Esto no nos dejó otra opción que anunciar dónde irán a la huelga nuestros miembros en diciembre”, dijo Pat Cullen, Secretario General y Director Ejecutivo de RCN.
Los cierres del 15 y 20 de diciembre afectarán severamente la atención y los servicios en 53 organizaciones del NHS en Inglaterra, alrededor de la mitad de aquellas en las que la encuesta reciente de RCN mostró que la mayoría de las enfermeras están a favor de sacarlas de sus trabajos. Incluirán los principales hospitales de atención aguda en ciudades de todo el país, incluidos Bristol, Liverpool y Birmingham, así como centros especializados en cáncer, pediátricos y quirúrgicos y una serie de proveedores de atención de salud mental.
Las enfermeras también harán huelga en 12 de las 13 juntas de salud y otros organismos del NHS en Gales y otras organizaciones como el Hospital Universitario de Cardiff y la Sede del Servicio de Ambulancias de Gales. Los miembros de RCN dejarán de trabajar en los 11 organismos del NHS en Irlanda del Norte, lo que afectará los niveles de actividad en los días de huelga en hospitales como City, Ulster y Royal Victoria Hospitals en Belfast.
"El hecho de que RCN tome una acción industrial a esta escala es extraordinario y muestra la fuerza del sentimiento dentro de la profesión", dijo la profesora Alison Leary, presidenta de Modelado de la fuerza laboral y atención médica en la Universidad South Bank de Londres.
“La convocatoria de huelga se basa en los salarios. Las enfermeras han visto caer drásticamente el valor de su salario durante la última década. Sin embargo, una gran parte de la motivación en torno a la votación es la falta de personal. Las enfermeras no pueden brindar la atención que creen que los pacientes necesitan, lo que genera angustia moral”, agregó.
Los proveedores de NHS, que representan a NHS Trusts en Inglaterra, han instado a RCN y Barclay a entablar conversaciones urgentes para tratar de encontrar una solución para evitar las huelgas.
“Todo el mundo quiere evitar una huelga prolongada. Entendemos lo fuertes que se sienten las enfermeras y por qué se ha llegado a esto, pero el NHS se enfrenta a lo que podría ser el invierno más duro de su historia, en medio de una grave escasez de personal y una demanda cada vez mayor de servicios", dijo Saffron Cordery, su directora ejecutiva interina.
Otros dos sindicatos de salud clave, Unison y GMB, anunciarán los resultados de las votaciones que han realizado entre sus miembros sobre la huelga dentro de unos días. Ambos representan a paramédicos y otras personas que trabajan en los servicios de ambulancia del NHS. Los jefes de los hospitales están muy preocupados en privado por el impacto de los paros del personal de las ambulancias, dado que los servicios ya no pueden responder a las llamadas al 999 y llevar a los pacientes al hospital con la suficiente rapidez.
En respuesta a la decisión del MRC, Barclay reiteró que "las demandas del RCN, que según las cifras actuales son un aumento salarial del 19,2%, con un costo de 10.000 millones de libras esterlinas al año [for most NHS staff, not just nurses], no son asequibles. Insistió en que "mi puerta está abierta" para hablar con la MRC, pero solo sobre temas como las condiciones de trabajo y cómo abordar el atraso de la atención, en lugar de pagar.
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