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Cualquiera que pase la noche en Gales, ya sea en un hotel de lujo, una cómoda casa de vacaciones o el campamento más básico, puede enfrentar un 'impuesto turístico' bajo un esquema gubernamental galés extremadamente controvertido.
El gobierno liderado por los laboristas lanzó una consulta sobre la propuesta que podría resultar en que casi todos los visitantes, incluidos los residentes galeses que se quedan fuera de casa, paguen por sus estadías.
Argumenta que la idea es recaudar fondos que las comunidades locales puedan reinvertir para mejorar los sitios turísticos y crear un sentimiento de “responsabilidad compartida” entre residentes y visitantes.
Las propuestas han sido fuertemente criticadas por muchas empresas de turismo que temen que un impuesto pueda hacer que Gales sea menos acogedor, especialmente porque la consulta se produce en un momento de crisis del costo de vida.
Suzy Davies, presidenta de la Alianza de Turismo de Gales, lo calificó como un "impuesto de alojamiento equivocado y dañino". Agregó: “El número de visitantes no se ha recuperado desde la pandemia. El gobierno de Gales no ha optado por tarifas de estacionamiento más altas para visitantes de un día o tarifas de entrada a paisajes vulnerables: ha optado por el huésped que se queda.
El gobierno dice que docenas de lugares en todo el mundo cobran un impuesto, pero Davies dijo: 'Gales no es como los destinos que ya cobran un impuesto turístico. Se benefician de más recortes de impuestos específicos para el turismo y la hospitalidad, que mitigan el efecto en sus negocios. Además, a diferencia de muchos otros países, los planes actuales verán desaparecer cualquier gravamen fiscal en las arcas de las autoridades locales sin garantía de gasto local adicional.
Rowland Rees-Evans, gerente de un parque de vacaciones cerca de Aberystwyth, dijo que podía ver por qué lugares como Venecia podrían introducir impuestos como una forma de limitar el número de visitantes. “Pero queremos desarrollarnos y crecer. La industria es muy desconfiada y preocupada.
Los conservadores de Gales lo calificaron como un "impuesto turístico" y dijeron que podría costar a las familias £ 75 adicionales por una estadía de seis noches y poner en riesgo los empleos.
El establecimiento de una tasa turística es un programa de compromiso del gobierno, el trabajo se está realizando con Plaid Cymru en el marco de un acuerdo de cooperación entre las dos partes.
Cada autoridad local de Gales tendría el poder de decidir si quiere introducir el impuesto, y el gobierno ha dicho que el dinero recaudado se reinvertirá para apoyar el turismo local, por ejemplo, manteniendo limpias las playas o mejorando los senderos.
Rebecca Evans, Ministra de Finanzas y Gobierno Local de Gales, dijo: “Nuestra intención es crear un sentido de responsabilidad compartida entre residentes y visitantes. Al pedirles a los visitantes, ya sea que hayan viajado desde Gales o más lejos, que hagan una pequeña contribución para mantener y mejorar el lugar que visitan, fomentaremos un enfoque más sostenible del turismo.
La ministra dijo que Gales no pretendía imponer una tarifa como medio para limitar el número de visitantes, como hace Venecia, sino alentar a más personas haciendo que los lugares sean más atractivos, el modelo que siguió en Mallorca.
No se ha decidido si se cobrará una tarifa por visitante, por habitación o como un porcentaje del costo total de la estadía, y si se cobrará a los jóvenes. El importe de la tasa es uno de los temas que serán objeto de consultas, pero se piensa que podría fijarse en unas pocas libras.
Habría excepciones, por ejemplo, refugios para personas sin hogar, víctimas de violencia doméstica, alojamiento para refugiados y personas que viven en sitios para gitanos y viajeros.
El gobierno ha dicho que podrían pasar años antes de que se introduzca un impuesto, pero Evans dijo que Gales podría convertirse en el primer país del Reino Unido en introducir un sistema de este tipo. "No creo que seamos los últimos", agregó.
El miembro de Plaid Cymru Senedd, Cefin Campbell, dijo: “En este momento, la carga de proporcionar servicios e infraestructura recae principalmente en los contribuyentes locales. Creemos, en principio, que la carga debe ampliarse para incluir a quienes vienen como visitantes.
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