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Jeremy Hunt se enfrenta a pedidos de una 'tarifa de energía social' que proporcione gas y electricidad más baratos a los hogares de bajos ingresos que se introducirá cuando finalice el apoyo del gobierno el próximo año.
En una carta abierta al canciller, 95 organizaciones benéficas y sin fines de lucro instaron al gobierno a actuar rápidamente para legislar cambios en las facturas de energía para "aquellos que más lo necesitan para garantizar que puedan vivir cómodamente en su hogar".
Una tarifa social implicaría que los hogares de bajos ingresos se beneficien de reducciones significativas en sus facturas de energía, financiadas mediante impuestos o repartiendo el costo del subsidio entre los más acomodados.
A través del Plan de garantía de precio de la energía, el gobierno brinda apoyo financiero para limitar las facturas domésticas promedio a 2500 libras esterlinas, aumentando a 3000 libras esterlinas a partir de abril durante un año.
La carta, firmada por organizaciones como National Energy Action, Age UK y Scope, pide que este apoyo gubernamental sea reemplazado por un programa personalizado a partir de abril de 2024.
Las organizaciones quieren que los proveedores de energía introduzcan una tarifa reducida y específica disponible para las personas en los esquemas existentes, incluidos los beneficios por discapacidad y con verificación de recursos, y Carer's Allowance, junto con "aquellos que todavía tienen dificultades para pagar sus facturas pero que no se benefician". del apoyo del sistema de protección social”.
Las tarifas sociales son un lugar común en la industria de las telecomunicaciones y todos los proveedores de energía han sido llamados a ofrecerlas.
Algunas empresas de energía ofrecían tarifas sociales antes de la introducción en 2019 del tope de precios de Ofgem, que establecía límites sobre cuánto se podía cobrar a todos los clientes por el uso. Los proveedores han propuesto una tarifa social junto con un tope de precios reformado para hacer frente a las facturas elevadas provocadas por el aumento de los precios mayoristas del gas.
Michael Lewis, el jefe británico del proveedor de energía E.ON, pidió el mes pasado una tarifa social para los hogares de bajos ingresos.
Se espera que los ministros consideren el mejor método para implementar una tarifa social, lo que requeriría un intercambio de datos complejo entre los proveedores de energía y los departamentos gubernamentales y la administración por parte de una organización central, probablemente un departamento gubernamental o el regulador del Reino Unido, Ofgem.
Un estudio de Age UK mostró que 7 de cada 10 personas mayores de 60 años apoyan la idea de una tarifa social para hogares de bajos ingresos.
National Energy Action dijo que espera que 8,4 millones de hogares del Reino Unido estén en situación de pobreza energética, cuando un hogar no puede permitirse el lujo de calentar su hogar, para el próximo abril. Estimó que la crisis energética ha llevado a más de 6,7 millones de hogares a la pobreza energética, frente a los 4,5 millones de octubre de 2021.
Caroline Abrahams, directora de caridad de Age UK, dijo: "Las personas mayores están luchando por sobrevivir ahora, y eso es antes de que ocurra otro aumento en los precios de la energía en unos pocos meses". Muchos simplemente no podrán hacer frente a nuevos aumentos de precios y estamos muy preocupados de que su salud y bienestar paguen el precio.
“Debe haber mucha más protección para aquellos que no tienen otra forma de pagar costos de energía tan exorbitantes. El gobierno debe introducir una tarifa social para el mercado de la energía cuando los precios son tan altos, y asegurarse de que nunca más enfrentemos una crisis como esta.
Matt Copeland, gerente de política y asuntos públicos de National Energy Action, dijo: “Lo que realmente se necesita es un cambio estructural en el mercado energético. El gobierno debe priorizar urgentemente el trabajo para introducir una tarifa social lo antes posible. »
El llamado a una tarifa social se produce en medio de la preocupación generalizada por las personas de bajos ingresos, ancianos y discapacitados que se ven privados del suministro de energía luego de verse obligados a usar medidores de prepago que no pueden permitirse recargar.
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