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Los abogados que representan a casi 1.000 estudiantes y exalumnos cuyos estudios se vieron afectados por el covid y una huelga le dijeron al Tribunal Superior de Londres que sus clientes se sienten "engañados" por su experiencia educativa y deberían tener derecho a buscar una compensación en los tribunales.
Están buscando demandar al University College London (UCL), acusándolo de incumplir 'promesas' después de que las tasas de matrícula se movieron en línea y el acceso a bibliotecas y laboratorios se restringió durante la pandemia, sin reducción en sus tasas de matrícula "apetitosas". costos
En un caso que será observado de cerca por otras universidades, la UCL se opone a los intentos de los estudiantes de llevar una demanda colectiva a los tribunales y dice que deben presentar sus reclamos a través del procedimiento interno de quejas de la UCL.
S'ils ne sont pas satisfaits, l'UCL indique qu'ils peuvent alors porter plainte auprès du Bureau de l'arbitre indépendant, un organisme indépendant mis en place pour examiner les plaintes des étudiants concernant les prestataires d'enseignement supérieur en Angleterre et en el país de Gales.
En una audiencia preliminar el miércoles ante la jueza Barbara Fontaine, Anna Boase KC, en representación de los estudiantes, le dijo al tribunal que habían hecho un trato con UCL por el cual habían pagado generosamente: £ 9.250 al año en tasas de matrícula y mucho más para estudiantes internacionales. .
“No obtuvieron lo que esperaban y están exigiendo justicia”, dijo.
En argumentos escritos ante el tribunal, Boase dijo: “Estos consumidores, muchos de ellos jóvenes, ya han tenido suficiente. Su contrato con UCL fue, para muchos, el primer contrato sustancial de sus vidas y con razón se sienten engañados.
"El caso de los demandantes es que, en todas las versiones del contrato de estudiante, UCL tenía la obligación de proporcionar matrícula en persona y acceso físico a las instalaciones".
Ella dijo que el 'desempeño contractual de UCL no había estado a la altura de las promesas', pero que no había ofrecido reducciones en la matrícula de los estudiantes 'en reconocimiento a su corto desempeño durante la pandemia'.
Se le dijo al tribunal que 924 estudiantes habían presentado demandas contra UCL y que otros 2147 querían que sus casos se agregaran a la acción legal. Los bufetes de abogados Harcus Parker y Asserson dicen que más de 100,000 estudiantes se han inscrito en un reclamo de grupo de estudiantes sin ganancias ni costos, y posiblemente busquen una compensación de 100 universidades del Reino Unido.
John Taylor KC, de UCL, dijo en argumentos escritos que los procedimientos alternativos de quejas eran "justos, transparentes y accesibles" y podían ahorrar tiempo y dinero. También dijo que los reclamos contra la universidad necesitaban más detalles y estaban "enmarcados en un nivel de abstracción demasiado alto" dada "la disparidad en los términos del contrato, los miles de programas y módulos, los años de estudios, las diferentes fechas de huelga y los diferentes efectos de COVID-19[femenino"[feminine"
Daniel Amery, estudiante de derecho en UCL, estuvo entre los presentes en la corte el miércoles. Dijo que sus primeros dos años en la universidad se vieron gravemente afectados por Covid, con clases en Zoom y acceso limitado al campus universitario. "Podría decirse que es una de las inversiones más grandes que jamás haya hecho. Siento que me engañaron", dijo.
UCL emitió un comunicado en el que la profesora Kathleen Armour, vicepresidenta (Educación y experiencia estudiantil), dijo que la universidad había seguido las pautas del gobierno del Reino Unido durante la pandemia y brindó una "experiencia académica de alta calidad a los estudiantes" y minimizó el impacto. de acción industrial por parte del personal universitario.
“Respetamos el derecho de nuestros estudiantes a quejarse y buscar reparación si sienten que no han recibido el apoyo que esperaban de nosotros. Es por eso que tenemos un procedimiento de quejas bien establecido y gratuito.
"Creemos que la Orden de litigio grupal es innecesaria y prematura porque nuestro proceso de fácil acceso es la forma más eficiente y rápida para que nuestros estudiantes resuelvan cualquier problema con nosotros".
La audiencia terminó el miércoles y se emitirá una decisión por escrito en una fecha posterior.
PA contribuyó a este informe
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