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España y la UE están preparados para todas las posibilidades, incluido un Brexit duro, en lo que respecta a la relación del bloque con Gibraltar, ha dicho el ministro español de Asuntos Exteriores, añadiendo que la pelota está ahora en la cancha de Londres después de 11 rondas de negociaciones.
"España no quiere un escenario de 'no acuerdo'", dijo a Europa Press el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares. “El Gobierno español y la UE, que es en última instancia firmante del acuerdo con Reino Unido, están preparados para cualquier escenario”.
El Acuerdo de Retirada del Brexit, anunciado en la víspera de Navidad de 2020, no cubría Gibraltar. Unos días después -cuando el territorio de ultramar estaba a horas de convertirse en la única frontera terrestre marcada por un Brexit duro-, Madrid y Londres firmaron un principio de acuerdo que defendía la idea de integrar el territorio británico en el espacio Schengen de la UE. .
Las negociaciones para convertir el acuerdo en un tratado formal comenzaron en octubre de 2021. Cuando España y la UE se enfrentaron a una delegación británica que incluía a funcionarios de Gibraltar, intentaron evitar la antigua disputa de soberanía entre Londres y Madrid.
En cambio, la atención se centró en un terreno común, como los 15.000 trabajadores que cruzan Gibraltar desde España todos los días y mantienen la economía en marcha en ambos lados de la frontera. Gibraltar tiene una población residente de 34.000.
Sin embargo, el deseo de proteger la libertad de circulación de los trabajadores también ha dado lugar a uno de los puntos conflictivos de la propuesta: la cuestión de quién realizará los controles de pasaporte de los viajeros que lleguen al aeropuerto de Gibraltar.
España ha insistido repetidamente en que, como miembro patrocinador de Schengen, la responsabilidad debe recaer en la policía española. El Reino Unido, sin embargo, ha presionado para que la agencia fronteriza de la UE, Frontex, asuma este papel.
Sus posiciones se complican por 300 años de historia; A pesar de la cesión de Gibraltar a Gran Bretaña en 1713, España buscó durante mucho tiempo recuperar el territorio.
Aparentemente, el tema ha estancado las conversaciones, dejando a las partes alejarse de la última propuesta sobre la mesa a pesar de los informes de conversaciones constructivas y buena voluntad de ambas partes.
"Obviamente no podemos estar en esta situación para siempre", dijo Albares. "Reino Unido debe dejar claro si quiere este acuerdo, que es integral y afecta a todos los aspectos de lo que debe ser la relación entre España y Reino Unido respecto a Gibraltar, o si no lo quiere".
Calificó la propuesta de "razonable y equilibrada" y añadió que España estaba "preparada para firmar mañana". Se negó a proporcionar un calendario que indique cuánto tiempo más España y la UE estaban dispuestas a continuar las negociaciones.
Los funcionarios de Gibraltar, donde el 96 % de los residentes votaron en 2016 a favor de permanecer en la UE, se están preparando para lo peor. A finales de noviembre, más de una decena de departamentos y agencias del territorio, junto con el Foreign Office británico y el Ministerio de Defensa, organizaron un ejercicio de seis horas simulando las consecuencias de una ruptura de las negociaciones entre el Reino Unido y la UE.
“El gobierno sigue firmemente comprometido con la negociación de un tratado, pero tiene el deber de no preparar ningún tratado al mismo tiempo”, dijo Joseph García, viceprimer ministro del territorio, en un comunicado en ese momento.
"Será un mundo diferente donde nuestras interacciones con España y con la UE serán más engorrosas, burocráticas y lentas que cualquier cosa que hayamos experimentado antes".
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo en un comunicado que se planearon más conversaciones para las próximas semanas y describió una reunión a mediados de diciembre entre el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, y su homólogo español como "una discusión productiva".
"Reino Unido se mantiene firme en su apoyo a Gibraltar y no aceptará nada que comprometa la soberanía", añadió.
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