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In 2019, el Índice de seguridad sanitaria mundial publicó un informe que clasifica a los países según su preparación para una pandemia. Estados Unidos obtuvo la puntuación más alta, seguido por el Reino Unido. Dos años después, los dos países figuran entre los que más vidas han perdido a causa del Covid. Cómo es posible ?
Gran parte de la respuesta es la confianza. Los países que se veían bien sobre el papel en 2019, como EE. UU., Reino Unido, España y Eslovenia, descubrieron que carecían de esta capa de defensa intangible pero esencial. Y esta cifra de nuestra investigación durante los últimos dos años en Oxford Covid-19 Government Response Tracker lo muestra en términos claros. A la izquierda (ver abajo) puede ver que un puntaje de seguridad sanitaria global más alto en 2019 no se correlaciona con menos muertes durante la pandemia, al menos entre los países cuyos sistemas de salud tienen un umbral de capacidad mínima.
Pero a la derecha, vemos que un predictor mucho mejor de cuántas personas morirían o sobrevivirían durante la pandemia es el nivel de confianza interpersonal en una sociedad. Esto no significa confianza en los gobiernos o instituciones: ambos han recibido mucha cobertura en los últimos dos años, pero parecen tener poco efecto. Más bien, es una medida de qué tan bien las personas sienten que pueden confiar en otro ciudadano que aún no conocen.
En cada etapa de esta pandemia, ese tipo de confianza ha sido un recurso vital. Después de dos años, ahora podemos ver claramente cuán importante fue, lo que plantea la pregunta de cómo podríamos construirlo para hacer frente tanto a la amenaza actual que plantea el covid como a la próxima pandemia.
Los resultados de los últimos dos años muestran que las medidas extraordinarias que se nos ha pedido que sigamos para "aplanar la curva" realmente pueden ayudar a reducir o incluso eliminar las infecciones, especialmente cuando se implementan al comienzo de una ola. . Pero profundice un poco más y vemos que estas restricciones funcionan mejor, y a menudo no necesitan ser tan duras o largas, en países donde la confianza es alta.
Los países en el cuartil superior de confianza interpersonal en realidad pasaron un 30% menos de tiempo con un índice de rigurosidad superior a 70, lo que significa vivir con órdenes de quedarse en casa, cierres de escuelas y lugares de trabajo y restricciones similares, que los del cuartil inferior. También vieron la mitad de muertes per cápita en 2020 y 2021. En otras palabras, las sociedades en las que las personas confían entre sí han podido lograr muchos más beneficios para la salud con restricciones más flexibles.
Pero, curiosamente, este efecto solo se aplica a la confianza interpersonal, no a la confianza en los gobiernos. No vemos ninguna diferencia en el rigor de las restricciones aplicadas en países donde los ciudadanos confían en el gobierno en comparación con países donde la confianza en el gobierno es baja.
La confianza en los demás es muy importante porque muchos aspectos de la lucha contra una pandemia requieren una acción colectiva. La única forma de romper una cadena de contagio es que todos participen, por ejemplo, respetando las reglas de distanciamiento social. Es mucho más probable que las personas cambien su comportamiento si confían en que los demás hagan lo mismo. Después de todo, si esperas que los demás rompan las reglas, ¿por qué deberías ser el tonto siempre sentado en casa?
Además, la confianza puede ser particularmente crítica para medidas ligeras como el rastreo de contactos y la autoevaluación, que probablemente sigan siendo componentes clave de una "nueva normalidad" en muchos países. Si da positivo, ¿se autoaísla y ayuda a identificar a aquellos que puede haber puesto en riesgo? Si confía en que otros harán lo mismo, es más probable que lo haga.
Ahora sabemos que este tipo de confianza es extremadamente importante. También sabemos que hay pocos. Y, lo que es peor, vemos evidencia de que ha caído en los últimos dos años. El último Barómetro de confianza global de Edelman reveló una fuerte disminución en los niveles generales de confianza en países como Estados Unidos, Alemania, Australia y Corea del Sur entre 2021 y 2022. Estos resultados coinciden con décadas de investigación que muestran niveles decrecientes de confianza en las instituciones y confianza en otras personas. alrededor del mundo. Estas tendencias son malas noticias para la preparación futura.
Pero hay esperanza. Uno de los hallazgos más sorprendentes del informe es que la confianza en los colegas y vecinos está aumentando en todo el mundo. Muchos de nosotros podemos recordar anécdotas de los últimos dos años donde las comunidades se han unido para ayudarse mutuamente, especialmente durante estos primeros meses inciertos. Las personas organizaron la entrega de alimentos para los vecinos ancianos y se pararon en sus ventanas vitoreando y aplaudiendo en apoyo de los trabajadores de la salud. A través de su respuesta a la crisis, las personas han demostrado que pueden generar confianza.
La lección clave es que la confianza no es como un recurso natural enterrado que algunas sociedades tienen la suerte de tener y otras nunca pueden. La confianza es algo que todos producimos, individual y colectivamente, a través de nuestras acciones, comportamientos, creencias e instituciones. Esto significa que se puede construir.
Los gobiernos y los formuladores de políticas deben preguntarse qué se puede hacer para aumentar aún más la confianza. Los investigadores han identificado varias intervenciones clave que pueden promover la confianza al examinar cómo cambian los niveles de confianza en las sociedades durante décadas: reducir la desigualdad de ingresos; lucha contra la desinformación en las redes sociales; confiar en las personas comunicándose con transparencia y honestidad.
Ninguna de estas cosas es fácil, ninguna es una panacea y ninguna depende únicamente de los gobiernos. Pero las políticas y estrategias gubernamentales pueden mejorarlas o empeorarlas. La investigación sugiere que los gobiernos deberían tomar esto en serio. Generar confianza puede ser tan importante como invertir en nuevas vacunas o camas de hospital. Dado que nuestro objetivo es construir un mejor sistema inmunológico para el cuerpo político, las inversiones a largo plazo para generar confianza serán invaluables.
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Thomas Hale es profesor asociado en la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford, donde dirige el Rastreador de Respuesta Gubernamental Covid-19 de Oxford. Rodrigo Furst contribuyó con el análisis de datos para este artículo.
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