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Un trabajador de GCHQ que fue despedido después de pedir públicamente la renuncia del principal funcionario de Gran Bretaña en las últimas semanas del gobierno de Boris Johnson está iniciando una acción legal en virtud de la legislación sobre denunciantes.
El ex mandarín de 17 años, conocido como Stuart, se vio obligado a dejar su trabajo en el centro de espionaje después de usando una entrevista de radio con James O'Brien para exigir la renuncia del secretario del Gabinete, Simon Case.
Los abogados han iniciado un caso en nombre de Stuart, alegando que se ha pronunciado para poner fin a la corrupción en el gobierno, un acto protegido por las leyes de denuncia.
Stuart, de 40 años, estaba en un puesto de inteligencia y seguridad cuando fue despedido en septiembre, pero dice que no reveló ningún secreto de estado durante su entrevista.
Si tiene éxito, el caso podría sentar un precedente ya que los empleados de GCHQ y los que trabajan para los servicios de seguridad actualmente tienen prohibido hacer una divulgación protegida contra el gobierno.
Mike Cain, socio del bufete de abogados Leigh Day, que está a cargo del caso, dijo que su cliente no estaba tratando de anular las leyes que hacían ilegal el uso de información de seguridad e inteligencia.
“Lo que busca es el derecho a las protecciones de las que disfrutan todos los demás empleados cuando creen que han sido maltratados por denunciar irregularidades cuando no hay ningún factor de riesgo de seguridad involucrado”, dijo a The Guardian.
Stuart, usando solo su primer nombre, llamó al programa de O'Brien el 5 de julio de 2022 y se identificó como asesor principal de comunicaciones del gobierno.
Horas antes, el exsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lord Simon McDonald, cuestionó públicamente las afirmaciones de Johnson de que desconocía el historial de acusaciones de acoso sexual contra el diputado jefe de Whip, Chris Pincher.
Pincher había renunciado por las acusaciones de que manoseó a dos hombres mientras estaba borracho en el Carlton Club, mientras que los funcionarios del número 10 fueron acusados de cambiar su versión de lo que Johnson sabía de las acusaciones anteriores contra el subjefe Whip.
En una entrevista de 11 minutos, Stuart dijo que estaba consternado por la información errónea y las "mentiras" en el número 10 y creía que el Reino Unido había llegado a un "punto extremadamente peligroso para la democracia".
Stuart, quien trabajó junto a Case cuando el secretario del gabinete era director de estrategia en GCHQ, le dijo a O'Brien que estaba ejecutando un "verdadero servicio público" al pedirles a altos funcionarios como Case que "dejen de facilitar prácticas corruptas".
“Estoy hablando con la Oficina de Prensa No. 10 ahora. Chicos, vamos. Se acabó. Parar ahora. Levántense de sus escritorios, aléjense. No más.
'Caso Simon: salga hoy con una declaración pública diciendo que ha perdido toda fe en el liderazgo político del número 10 de Downing Street y que ya no puede cumplir con su papel como Jefe de la Función Pública', dijo.
Más tarde ese día, Stuart le envió un correo electrónico a Case identificándose como la persona que entrevistó O'Brien y dijo que continuaría hablando con los medios hasta que Case dejara el cargo, dijeron sus abogados.
Dos días después, Stuart fue suspendido de sus funciones como funcionario público. Después de una audiencia disciplinaria, fue despedido el 27 de septiembre por infracciones del código de servicio civil, incluida su aparición en LBC y el envío de un correo electrónico exigiendo la renuncia de Case.
Los abogados de Stuart dicen que su entrevista y correo electrónico del 5 de julio fueron denunciantes y, por lo tanto, no deberían haber resultado en su despido.
Cientos de empleados que trabajan en GCHQ están sujetos a una prohibición general de denunciantes, lo que, según los abogados de Stuart, es una imposición desproporcionada para el propósito de tal medida.
La intervención de McDonald's provocó una sucesión de renuncias ministeriales que condujeron a la decisión de Johnson de fijar un calendario para su propia salida.
Case, un controvertido nominado de Johnson para 2020, está bajo presión para explicar por qué los funcionarios permitieron que el presidente del partido conservador, Nadhim Zahawi, ocupara dos puestos en el gabinete bajo Liz Truss a pesar de pagar una multa fiscal.
También enfrentó preguntas sobre su papel cuando Johnson obtuvo un préstamo de 800.000 libras esterlinas a través del presidente de la BBC, Richard Sharp.
GCHQ no confirma ni niega la identidad del personal actual o anterior. Pero fuentes de la agencia de inteligencia dijeron que tenía procesos sólidos y de larga data para garantizar que el personal pueda plantear inquietudes interna y externamente. Esto incluye la posibilidad de ponerse en contacto con la Oficina del Comisionado para Facultades de Investigación o el Comité de Seguridad e Inteligencia del Parlamento, así como con los Asesores de Ética y los Servicios de Apoyo al Personal para plantear inquietudes.
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