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Los ministros estaban utilizando al fabricante de baterías para automóviles eléctricos Britishvolt como un excelente ejemplo del historial del gobierno de "asegurar la inversión empresarial del Reino Unido" solo unos meses antes de que el esquema colapsara sin ninguna inversión pública.
La compañía, una vez anunciada como la potencial campeona de fabricación de baterías de Gran Bretaña, cayó en la administración la semana pasada después de que fracasaran las conversaciones finales para encontrar fondos de emergencia para mantenerla a flote. Su desaparición ha sido criticada por mostrar la falta de estrategia industrial del gobierno, las deficiencias en la "carrera hacia la cima" y la incapacidad de Gran Bretaña para aprovechar nuevas oportunidades de fabricación a raíz del Brexit.
Sin embargo, se supo que el verano pasado los ministros todavía usaban Britishvolt como ejemplo de la capacidad del gobierno para atraer inversiones al Reino Unido. En respuesta a una solicitud de un parlamentario tory de obtener detalles sobre el progreso del gobierno para asegurar la inversión, la entonces secretaria de Negocios, Jane Hunt, afirmó que el gobierno "brindó más apoyo para atraer una inversión significativa en la fabricación, incluida la entrega de la gigafábrica de Britishvolt de 1.700 millones de libras esterlinas en Blyth Valley. , que soportará 3.000 empleos directos y otros 5.000 en la cadena de suministro.
Los altos ejecutivos de Britishvolt ahora serán interrogados en una investigación parlamentaria sobre la industria de baterías de automóviles eléctricos. Había intentado construir una gran instalación cerca de Blyth en Northumberland y le prometieron fondos del gobierno por valor de 100 millones de libras esterlinas, pero la subvención dependía de encontrar inversores privados para el proyecto.
Funcionarios del gobierno se reunieron con la empresa en varias ocasiones, pero el Departamento de Negocios y Tesorería concluyó que su desempeño financiero y de gestión significaba que brindar ayuda de emergencia no sería un buen uso de los fondos públicos. Desde entonces ha habido denuncias de mala gestión y gasto excesivo por parte de la empresa, que altos funcionarios han negado.
Es vergonzoso para el gobierno, en una semana estaba tratando de mostrar su compromiso de apoyar las áreas desatendidas con su nivelación de fondos. El colapso de Britishvolt significa que solo hay una gigafábrica planificada a gran escala en el Reino Unido, que será de propiedad china.
Algunos conservadores esperan que todavía se pueda encontrar un nuevo comprador para la empresa, pero la mayoría de sus 300 empleados fueron despedidos inmediatamente después de que cayó en la administración el martes pasado. Esto sigue a la decisión de BMW en octubre de dejar de fabricar la versión eléctrica del Mini en el Reino Unido. Su planta de Oxford solo fabricará modelos a gasolina en el futuro previsible.
Jonathan Reynolds, le secrétaire aux affaires de l'ombre, a déclaré que Britishvolt avait autrefois été la "réponse du gouvernement pour niveler" les communautés les plus pauvres en dehors de Londres, mais qu'elle était maintenant devenue le symptôme d'un problème más largo. “Este gobierno no tiene una estrategia industrial, ningún plan para impulsar los empleos en las industrias del futuro o para asegurar la inversión que Gran Bretaña necesita para crecer.
"Gran Bretaña debe tener fábricas de baterías si queremos seguir fabricando automóviles en este país. El Partido Laborista tiene una estrategia industrial, que incluye el compromiso de invertir en parte en ocho gigafábricas junto con la industria. Si queremos ver inversiones en Gran Bretaña, necesitamos un gobierno". dispuesto a ser el socio que necesitan las empresas.
Un portavoz del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial dijo que el departamento había ofrecido "un apoyo significativo a Britishvolt a través del Fondo de Transformación Automotriz (ATF) siempre que se cumplan los hitos clave, incluidos los compromisos de inversión del sector privado".
"Tenemos la esperanza de que Britishvolt encuentre un inversor adecuado y nos decepciona saber que esto no ha sido posible y, por lo tanto, no se ha pagado ninguna subvención de la ATF. Nuestros corazones están con los empleados de la empresa y sus familias en este momento, y estamos listos para apoyar a los afectados.
"El Reino Unido es uno de los mejores lugares del mundo para la fabricación de automóviles y queremos garantizar los mejores resultados para el sitio. Trabajaremos en estrecha colaboración con las autoridades locales y los inversores potenciales para lograrlo, como parte de nuestro compromiso de impulsar producción local de baterías para automóviles eléctricos, escalando y avanzando hacia un futuro más verde.
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