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Puede que haya sido necesaria una guerra para sacarlo a la luz, pero gradualmente la política exterior británica se ha militarizado desde el Brexit, convirtiéndose en una característica cada vez más definitoria del mandato de Boris Johnson como primer ministro.
Hoy, el Reino Unido quiere desempeñar un papel de liderazgo en el armamento de Ucrania. Celebró una "conferencia de donantes" de ayuda militar el jueves pasado, y esta semana los ministros demostraron los misiles y vehículos blindados que espera donar a las fuerzas asediadas en Kiev a los ministros y generales ucranianos.
Ayudar a Ucrania a luchar contra la invasión no provocada de Rusia no es particularmente controvertido, pero hace menos de un año, en mayo de 2021, dos barcos de la Royal Navy fueron enviados a Jersey en una disputa posterior al Brexit sobre los derechos de pesca con Francia.
Aukus, un pacto militar tripartito entre los EE. UU., Australia y el Reino Unido también entró en vigor el año pasado, inicialmente para suministrar tecnología de submarinos de propulsión nuclear a Canberra. También involucró una disputa con Francia, que había suministrado a Australia submarinos con motor diesel, solo para que París descubriera que su socio había negociado en secreto una alternativa.
Aukus se amplió aún más esta semana. Los tres países también deben trabajar en el desarrollo de misiles hipersónicos, con los que ya cuentan Rusia y China. En teoría, pueden tener armas nucleares, pero los miembros de Aukus insisten en que cualquier ojiva maniobrable de alta velocidad que utilicen será convencional.
Enviar armas y participar en nuevas carreras armamentistas está muy lejos de la promesa del Brexit que Boris Johnson describió en un discurso que pronunció en Greenwich en febrero de 2020, justo después de que Gran Bretaña completara su salida de la UE. "El libre comercio global necesita un campeón global", dijo, al plantear la posibilidad de acuerdos comerciales en todo el mundo.
Peter Ricketts, exasesor de seguridad nacional, dijo: "El Brexit se vendió con un boleto económico, pero fracasó". Se espera que el acuerdo comercial entre el Reino Unido y Australia agregue un 0,02% al tamaño de la economía del Reino Unido durante 15 años.
“Los acuerdos comerciales no han demostrado ser la dimensión llamativa de la Gran Bretaña global para la que fueron construidos, mientras que los acuerdos militares están en las noticias y se ajustan cada vez más al momento”, dijo.
El gasto en ayuda se ha recortado en 4.000 millones de libras esterlinas al año en 2020 y se mantendrá por debajo del objetivo legal del 0,7 % hasta 2024-25, mientras que el gasto en defensa se ha incrementado en una cantidad similar, 16.500 millones de libras esterlinas, durante cuatro años.
Robin Niblett, director del grupo de expertos en política exterior de Chatham House, dijo que Gran Bretaña ha tenido durante mucho tiempo un fuerte componente militar en su política exterior, pero dejar la UE inevitablemente lo puso en primer plano: "El elemento militar es algo a lo que un líder británico puede hacer referencia". mostrar que el Reino Unido es una potencia global creíble", dijo.
Johnson recibió al presidente polaco Andrzej Duda en Downing St el jueves y prometió lanzar una "asociación profunda de seguridad y defensa" entre los dos países. De hecho, la relación entre Londres y Varsovia ya es estrecha. Gran Bretaña acordó en noviembre enviar 550 soldados a Polonia en tres etapas.
Los miembros de la OTAN de Europa del Este también han dejado claro que quieren un apoyo militar más directo como parte del plan de "disuasión a través de la defensa" para mantener a raya a Rusia y al Reino Unido. Deben reaccionar positivamente cuando se desarrolle un plan a finales de esta primavera. “La OTAN es el club en el que Gran Bretaña siempre está”, dijo Ricketts.
La pregunta es si el Reino Unido tiene los recursos para cumplir con la ambición. También está teóricamente comprometido con la inclinación del Indo-Pacífico descrita en su Revisión Integrada de Defensa y Política Exterior en marzo pasado.
Sin embargo, la evidencia de la inclinación en acción ha sido modesta, más allá del viaje del portaaviones Queen Elizabeth al Pacífico el año pasado, durante el cual el buque insignia británico tuvo que depender de un destructor y aviones de combate estadounidenses, así como una fragata holandesa, para la escolta. . .
El aumento de la inflación también significa que los presupuestos de defensa han bajado un 1,9% anual en términos reales en relación con el IPC, según el Instituto de Estudios Fiscales. Pero la crisis en Ucrania continúa, los pedidos de ayuda de Europa del Este aumentan y Johnson sigue ansioso por demostrar que la Gran Bretaña global tiene sentido, lo que significa que la militarización llegó para quedarse.
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