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El presidente de la investigación pública del Reino Unido sobre el Covid-19 instó al Primer Ministro a ampliar significativamente su alcance para examinar mejor el impacto desigual de la pandemia en las minorías étnicas, los niños y la salud mental en el Reino Unido.
Heather Hallett ha pedido a Boris Johnson que intensifique la investigación después de recibir más de 20.000 respuestas a una consulta pública sobre el proyecto de mandato del gobierno, que según muchos grupos cívicos era demasiado limitado. Si el primer ministro ratifica los términos rediseñados, prolongaría significativamente una investigación legal que, según algunos expertos, será la más grande en la historia británica moderna.
Los términos preliminares del gobierno ya incluían 26 temas, que incluyen preparación, cierres, pruebas, fronteras, control de infecciones en hospitales y hogares de ancianos, EPP, vacunas, licencia por enfermedad y pago. La investigación ha designado a 12 QC para liderar un esfuerzo gigantesco para analizar lo que podría ascender a varios millones de documentos.
Lady Hallett actuó después de que los activistas se quejaran de que la investigación tenía que ser 'extrañamente silenciosa' sobre el impacto en la salud mental de las personas, y los excomisionados de niños dijeron que la referencia de una línea de los términos del borrador a "restricciones en la asistencia a lugares educativos" sería "abrumadora". la carga que llevan los niños debajo de la alfombra".
Los líderes étnicos negros, asiáticos y minoritarios habían argumentado que la investigación planeada no consideró suficientemente las desigualdades "debido al racismo sistemático durante la pandemia".
Los términos del borrador de Downing Street decían que "tomaría en cuenta cualquier disparidad obvia en el impacto de la pandemia y la respuesta del estado, incluidas las relacionadas con las características protegidas por la Ley de Salud de 2010. 'categorías de igualdad e igualdad en virtud de la Ley de Irlanda del Norte de 1998'.
Pero los activistas querían una referencia específica a los grupos minoritarios y una evaluación de los impactos en los derechos humanos.
La semana pasada, los líderes de Race Equality Foundation y Caribbean & African Health Network, entre otros grupos étnicos minoritarios, pidieron que la investigación examinara "la experiencia del racismo que ha aumentado los riesgos que enfrentan las comunidades étnicas negras, asiáticas y las poblaciones minoritarias durante la pandemia como programa de trabajo específico”.
Los hombres de Bangladesh tenían tres veces más probabilidades de morir con Covid que los hombres británicos blancos, mientras que las mujeres paquistaníes eran más del doble de vulnerables que sus contrapartes británicas blancas, según datos de la ONS.
Hallet dijo que quería que se considerara el impacto desigual de la pandemia en todas las secciones de la encuesta, con un posible énfasis en el origen étnico, la religión, la discapacidad, los ancianos, los niños bajo cuidado y las personas que viven en la pobreza.
Otros temas que el presidente quiere ver agregados son: el papel de la atención primaria, incluida la línea directa NHS 111, que muchas personas han utilizado para obtener consejos sobre cómo responder a Covid; el impacto en los lugares de culto; apoyo a víctimas de violencia doméstica; y acceso al apoyo de duelo. Los estudios de personas en duelo durante Covid han encontrado que las dificultades para acceder al apoyo de duelo de los médicos de cabecera y los servicios de duelo son comunes.
Después de meses de críticas de que el gobierno ha sido demasiado lento para iniciar la investigación, Johnson prometió iniciar la investigación esta primavera, lo que técnicamente todavía es posible. Una vez que esté de acuerdo con los términos, la investigación se establecerá formalmente y podrá comenzar a tomar pruebas y declaraciones de testigos, aunque los primeros contrainterrogatorios no se llevarán a cabo hasta 2023. Hallett les dijo previamente a los departamentos que protejan las pruebas de la destrucción.
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Hallett es un ex juez del Tribunal de Apelaciones que recientemente se desempeñó como forense en las investigaciones sobre las 56 personas que murieron en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres.
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