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Boris Johnson ha indicado que planea mantener y extender los aranceles al acero a pesar de las afirmaciones de que podría poner a Gran Bretaña en incumplimiento de las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Hablando en la cumbre del G7 en Alemania, el Primer Ministro dijo que quería proteger la industria del acero de Gran Bretaña y que las medidas proteccionistas propuestas estarían en línea con lo que están haciendo otros países europeos.
El tema se vinculó recientemente a la controversia sobre los estándares éticos de Johnson cuando Lord Geidt citó la política de precios propuesta en su carta anunciando su renuncia como asesor independiente del Primer Ministro sobre estándares ministeriales.
En lo que se entendió como una referencia a que se le pidiera que aprobara una política de precios que iría en contra de las obligaciones legales internacionales, Geidt dijo que lo habían colocado en una "posición imposible y abominable" y que, debido a que se le pidió que sancionara una violación del código ministerial, debe renunciar.
Nunca se ha explicado completamente por qué se le pidió a Geidt que asesorara sobre la política arancelaria de la OMC, que anteriormente no había sido asunto del Consejero de Ética No. 10.
En respuesta a los informes de que el gobierno está dispuesto a extender los aranceles ya impuestos a las importaciones de acero de China, complementados con nuevos aranceles que afectan las importaciones de países como India y Turquía, Johnson dijo: "Es muy importante que la gente comprenda el contexto de esto, y es que la industria siderúrgica del Reino Unido está pasando por un momento difícil, en parte debido a los precios de la energía.
"Tenemos un sistema en el Reino Unido en el que no favorecemos a nuestra industria como lo hacen otros países.
"Necesitamos que British Steel obtenga energía y electricidad mucho más baratas para sus altos hornos, pero hasta que podamos arreglar eso, creo que es razonable que British Steel se beneficie de las mismas protecciones que todas las demás economías siderúrgicas europeas".
Johnson dijo que habría "decisiones difíciles" sobre qué medidas tomar. Él dijo: "La dificultad es, es que [helping the industry] posible hacer respetando nuestras obligaciones dentro de la Organización Mundial del Comercio? Este es el problema."
Si bien Geidt pareció cuestionar la propuesta de tarifas por motivos legales, se dice que algunos de los colegas ministeriales de Johnson están más preocupados por la política que socava los principios del libre mercado.
El portavoz del primer ministro subrayó el domingo que aún no se había tomado una decisión final.
“Estamos consultando con nuestros homólogos extranjeros sobre nuestras propuestas antes de tomar una decisión final antes de la fecha límite. Esto se hará en breve y equilibrará nuestras obligaciones internacionales y el interés nacional”, dijo el vocero.
El portavoz dijo que el colapso de la industria del acero tendría "repercusiones más amplias para las capacidades y la seguridad del Reino Unido".
El secretario de Relaciones Exteriores en la sombra, David Lammy, dijo al programa del domingo por la mañana de la BBC que entendía que el gobierno planeaba extender las protecciones para el acero nacional que también estaban vigentes en los EE. UU. y la UE y que los laboristas estaban a favor de esto. también.
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