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Alrededor de la mitad de todos los médicos y enfermeras en los hospitales han tenido accidentes o casi accidentes en su camino a casa después de un turno de noche.
Se ha calculado que los riesgos que representan para ellos mismos y para otros usuarios de la vía son los mismos que los que plantean los conductores que exceden el límite legal de alcohol, dijeron los delegados de una conferencia médica europea la semana pasada.
Como resultado, los expertos en salud han pedido que se permita a los médicos y enfermeras tomar siestas de 20 minutos durante los turnos de noche. Esto haría que volver a casa fuera más seguro y también ayudaría a proteger a los pacientes de los errores que podrían cometer debido a la fatiga al administrar medicamentos u otros tratamientos.
"Cuando aparece la fatiga, los miembros del equipo médico y de atención somos menos empáticos con los pacientes y los colegas, el estado de alerta se vuelve más variable y el razonamiento lógico se ve afectado, lo que nos dificulta calcular, por ejemplo, la dosis correcta de medicamento que un paciente podría necesitar”, dijo la semana pasada la anestesióloga consultora Nancy Redfern del Newcastle Hospital.
“Tenemos problemas para pensar con flexibilidad o retener información nueva, lo que dificulta la gestión de emergencias que evolucionan rápidamente. Nuestro estado de ánimo se deteriora, por lo que nuestro trabajo en equipo se resiente. Por tanto, todo lo que vela por nuestra seguridad y la de nuestros pacientes se ve afectado.
Las investigaciones han demostrado que la fatiga induce períodos de sueño espontáneos e incontrolables, o microsueños, que pueden ser extremadamente peligrosos para los operadores de máquinas, los controladores de las centrales eléctricas y los conductores. Este problema comienza a acumularse después de dos o más noches de sueño restringido y puede tomar al menos dos noches recuperarse de esta condición.
También se ha descubierto que los trabajadores que conducen a casa después de un turno de 12 horas tienen el doble de probabilidades de sufrir un accidente que los que trabajan en turnos de ocho horas.
Se han tomado medidas para abordar este problema en otras industrias donde una falla o mal funcionamiento podría provocar la muerte, lesiones graves o daños ambientales graves, dijo Redfern en el congreso Euroanaesthesia en Milán la semana pasada.
ella le dijo a la Observador“La fatiga ha jugado un papel clave en accidentes como Chernobyl y el desastre de Exxon Valdez. Como resultado de estos incidentes espectacularmente horribles, estas industrias tuvieron que hacer cambios legales para evitar la fatiga y más desastres.
“Mientras tanto, en el servicio de salud seguimos muriendo en silencio uno a la vez. No ha habido ningún impulso para actualizar las cosas. Todavía se les pide a los médicos y enfermeras que trabajen muchas horas y hasta las primeras horas de la mañana. »
Los estudios del sueño han revelado que la función cognitiva se deteriora después de 16 a 18 horas de vigilia continua, lo que limita la capacidad de un trabajador médico para interactuar de manera efectiva con pacientes y colegas. Y si un médico o enfermero conduce a su casa después de haber estado despierto durante 20 horas o más por la noche o temprano en la mañana cuando más se necesita dormir, el peligro es equivalente al de conducir con una tasa de alcohol en sangre superior al límite legal.
“Conozco a varios colegas que murieron camino a casa cuando estaban realmente cansados”, dijo Redfern. "De hecho, no creo que se pueda nombrar a un médico o una enfermera o cualquier otro profesional de la salud paramédico que no haya sido afectado por este tipo de cosas".
Una encuesta publicada en la revista Anestesia en 2017 informó que la fatiga era frecuente entre los anestesiólogos jóvenes, y la mayoría dijo que afectaba su salud física, bienestar psicológico y relaciones personales. Gran parte del problema se atribuyó al trabajo nocturno, y los encuestados comentaron sobre las instalaciones de descanso inadecuadas y la falta de descansos.
De estos encuestados, el 57 % dijo que había estado involucrado en un accidente o casi accidente al regresar a casa de un turno de noche. "Sospecho firmemente que ese número es una subestimación del problema", agregó Redfern.
Ella dijo en la conferencia que la industria de la salud debería estar obligada por ley a tener sistemas formales de gestión de riesgos, como es el caso de todas las demás industrias críticas para la seguridad, incluidas las relacionadas con la transmisión y la generación de energía.
Redfern dijo que todos los médicos y enfermeras deberían poder tomar siestas de 20 minutos durante los turnos de noche y recomendó que ningún médico o enfermera trabaje más de tres turnos de noche consecutivos.
“Los trabajadores de la salud tienen la misma fisiología que los empleados de otras industrias críticas para la seguridad”, dijo. "Necesitan la misma protección".
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