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Más de 170 personas que trabajaban para la embajada británica en Kabul siguen escondidas en Afganistán, temiendo por sus vidas, casi un año después de que los talibanes tomaran el control del país.
Una lista de afganos actualmente escondidos, vista por The Guardian, muestra a casi 200 exintérpretes, guardias de seguridad y personal local esperando una respuesta del Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior, los departamentos responsables de reubicar a las personas en situación de riesgo. Tous ceux qui figurent sur la liste sont éligibles pour être transférés au Royaume-Uni dans le cadre de la politique de relocalisation et d'assistance afghane (Arap), destinée à mettre les anciens employés du gouvernement britannique et les membres de leur famille en sécurité en Gran Bretaña.
Aarash* fue empleado de GardaWorld, un contratista de seguridad del Ministerio de Defensa, y trabajó en la Embajada Británica durante más de 10 años. Él y sus hijos han huido de su hogar y viven escondidos en un sótano en un pueblo fuera de la ciudad, sobreviviendo con una comida de arroz hervido al día.
“Los talibanes tienen acceso a los datos de contacto de todos los guardias y sus tarjetas de identificación”, dijo Aarash, hablando a través de una conexión segura. “En dos ocasiones vinieron a registrar nuestra casa, así que tuvimos que huir. Dicen que somos criminales, que no somos verdaderos musulmanes, que hemos trabajado para extranjeros. Si nos encuentran, nos matarán, eso seguro.
En agosto de 2021, cuando los talibanes tomaron Kabul, Aarash estaba en un autobús con su familia, que tuvo que ser evacuado. Un atentado suicida dentro del aeropuerto obligó al autobús a dar marcha atrás. Se ha estado escondiendo desde entonces.
"Cada vez que recibimos un mensaje del Ministerio de Defensa, dicen que esperen. Hemos estado esperando durante más de 10 meses. Esperábamos que el gobierno del Reino Unido nos ayudara, pero no hicieron nada, nos dejaron aquí solos para morir".
Otro hombre, hablando a través de un intérprete, dijo: “Los talibanes vinieron a nuestra casa, rompieron todo y tuvimos que irnos muy rápido. Ahora estamos en muy malas condiciones. Nuestros hijos no pueden ir a la escuela, no podemos caminar por las calles o ir al mercado [for food]. Todos los días estamos en peligro. Vendrán por nosotros y nos matarán a todos, incluidos los niños. Estamos en una crisis humanitaria.
Añadió: “El gobierno británico sabe todo sobre nosotros. Ellos saben que somos elegibles [to come to the UK] porque hemos trabajado para ellos durante muchos años. Hicimos un buen trabajo para ellos. Solicitamos respetuosamente al gobierno del Reino Unido que nos ayude y comience nuestra transferencia lo antes posible.
Sarah Magill, directora de la organización benéfica Azadi, dijo que los afganos elegibles se cuentan por decenas de miles. “Están dispersos en Afganistán, Irán, Pakistán, Turquía, escondidos y aterrorizados. Nos gustaría ver más energía diplomática e inversiones dedicadas a abrirles caminos, especialmente a través de Tayikistán y Uzbekistán. Confiar únicamente en Pakistán, un país en crisis política, ha creado un cuello de botella.
Sara de Jong, cofundadora de Sulha Alliance, que apoya a los afganos que han trabajado para el gobierno británico para reasentarse en el Reino Unido, dijo: "La lentitud y la falta de respuesta del equipo de Arap deja a los candidatos en el limbo, mientras temen por sus vidas. El procesamiento de las solicitudes debe acelerarse y los solicitantes deben tener plazos claros, lo que también ayudará a reducir las solicitudes duplicadas de los afganos que simplemente están desesperados por obtener una respuesta.
Es la última crítica al manejo de la crisis por parte del gobierno, con un informe condenatorio del Comité de Asuntos Exteriores en mayo que dice que ha habido "una ausencia total de planes de evacuación para los afganos que han apoyado a la misión británica sin ser empleados directamente, lo que estaba en peligro la vida".
En respuesta a una pregunta escrita la semana pasada, el ministro de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijo que un caso de Arap que se remonta a cuando se abrió el programa seguía sin resolverse. Agregó que "se trata de una persona a la que hemos contactado en tres ocasiones, solicitando información adicional sobre su elegibilidad".
Sin embargo, a principios de este mes, en respuesta a una pregunta parlamentaria, Heappey dijo que solo se habían procesado dos de las 3226 solicitudes de Arap recibidas desde abril de 2022. Heappey dijo a los parlamentarios que 9.500 afganos habían sido transferidos al Reino Unido bajo Arap, pero agregó: "Creemos que tenemos aproximadamente lo mismo en términos de la cantidad de personas elegibles".
La Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo lanzó este mes un sistema en línea, donde las personas elegibles pueden enviar una 'expresión de interés' para ser transferidos al Reino Unido bajo su esquema de reasentamiento de ciudadanos afganos (ACRS), que es independiente de Arap. ACRS está diseñado para apoyar a quienes han apoyado los esfuerzos del Reino Unido en Afganistán y miembros de grupos minoritarios basados, por ejemplo, en su etnia, religión o sexualidad. Se tendrán en cuenta los antiguos empleados de GardaWorld y del British Council, pero no es posible aplicar al plan.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Entre abril y principios de junio, 683 civiles afganos elegibles y sus familias y dependientes fueron transferidos al Reino Unido bajo Arap.
“En total, el Ministerio de Defensa ha reubicado a más de 9.500 directores de Arap y sus familias desde el inicio del sistema. Sabemos que todavía queda un largo camino por recorrer para traer a todos los que son elegibles a un lugar seguro en el Reino Unido; el gobierno continúa trabajando con terceros países para facilitar la reubicación de las personas elegibles bajo el Arap.
“Continuamos procesando las solicitudes en el orden en que se reciben, lo que significa que algunas de las nuevas solicitudes aún se están procesando. Reconocemos que hay demasiada gente esperando una respuesta y eso no es aceptable. Es por eso que estamos dedicando más recursos a un equipo dedicado a procesar las solicitudes de Arap.
*Los nombres han sido cambiados para proteger identidades
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