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El panel designado por el gobierno que respaldó a Richard Sharp como candidato principal a presidente de la BBC incluyó a un donante tory y futuro diputado, así como a la esposa del expresidente de Spectator que trabajó con Boris Johnson al editar esta política. revista.
Con Sharp enfrentando múltiples investigaciones en medio de acusaciones de que ayudó a Johnson a obtener un préstamo de hasta £ 800,000 semanas antes de que este último lo recomendara para el trabajo, los posibles conflictos de intereses entre los miembros del panel encargados de entrevistar y recomendar candidatos para el puesto fueron objeto de escrutinio.
El comité asesor de evaluación de cuatro personas, que finalmente decidió que cinco de los 23 candidatos eran aptos para el puesto, se formó con tres miembros considerados independientes.
El panel de selección estuvo compuesto por Sarah Healey, secretaria permanente del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes, quien supervisó el proceso de preselección antes de que Johnson tomara la decisión final.
Los directores independientes incluyeron a Catherine Baxendale, una ex ejecutiva de Tesco que fue preseleccionada para ser la candidata parlamentaria conservadora en 2017 y que donó 50.000 libras esterlinas al partido cuando David Cameron era primer ministro.
El panel también incluyó a Blondel Cluff, esposa de Algy Cluff, el magnate petrolero del Mar del Norte, propietario de The Spectator de 1980 a 1985. Cluff permaneció como presidente hasta fines de 2004, trabajando con cinco editores, incluido Charles Moore, la primera opción del gobierno para Presidente de la BBC - y Johnson.
Blondel Cluff, quien hace dos años se benefició del proceso de selección pública del gobierno para convertirse en presidente del fondo comunitario de la Lotería Nacional, elogió anteriormente el "optimismo y el impulso" que hicieron que el liderazgo de Johnson fuera "inspirador y unificador".
El cuarto miembro del panel fue el administrador independiente senior Sir William Fittall, quien pasó casi 30 años en el servicio público antes de jubilarse en 2002. Murió en marzo pasado.
Los pensamientos y oraciones de mi esposo, Algy, nuestra familia y yo estamos con PM @BorisJohnson y sus familiares y colegas. El optimismo y el dinamismo que alimentan su liderazgo son inspiradores y unificadores. Actuemos todos juntos como una sola familia de naciones. pic.twitter.com/fzggwX5yXD
— Blondel Cluff CBE (@BlondelCluff) 7 de abril de 2020
El proceso de selección de candidatos 'asignables', que incluyó un lanzamiento, una prueba de guión de entrevista de transmisión y una entrevista, resultó en la acción del organismo de control de nombramientos públicos por preocupaciones de que los ministros estaban violando un código estricto de neutralidad política e independencia.
En octubre de 2020, Peter Riddell, excomisionado de nombramientos públicos, tuiteó que tenía que presionar para que se cambiara a los panelistas debido a la preocupación de que los ministros nombraran a personas que no eran independientes del Partido Conservador o que eran "aliados".
Si bien el nombramiento final lo hacen en última instancia los ministros del gabinete y el primer ministro, Riddell dijo que los ministros estaban tratando de "sacudir el proceso" desde el principio.
@_peterriddell Tuve que posponer el nombramiento de 3 miembros senior del panel independiente. Necesita ser independiente del partido. Designación también de aliados a los paneles. Las personas afectadas no solo están felices de tener la decisión final, sino que también están impulsando el proceso. #citaspúblicas
— Reuniones públicas (@publicapptscomm) 8 de octubre de 2020
La decisión de reemplazar a los panelistas se produjo en medio de una creciente preocupación por el gobierno de "reequilibrar" las juntas directivas de los organismos públicos, particularmente en los sectores de las artes, el patrimonio y la radiodifusión, nombrando aliados y bloqueando las críticas, en parte para ayudarlo a pelear "guerras culturales". ". ”.
El gobierno también continuó con un proceso prolongado y, en última instancia, sin éxito para intentar instalar a Paul Dacre, un exeditor del Daily Mail, como presidente del regulador de radiodifusión Ofcom, que supervisa la BBC.
Dacre se perdió su entrevista con la junta de selección, que determinó que era "indescriptible", y se retiró después de que los ministros fueran criticados por reiniciar el proceso para darle una segunda oportunidad.
En el caso de Sharp, Riddell escribió una carta al presidente del comité selecto de cultura de los parlamentarios a principios de 2021 después de que Sharp fuera anunciado como el candidato preferido del gobierno para presidente de la BBC.
El comité selecto, que entrevista públicamente a los candidatos preferidos antes de un nombramiento formal por parte de los ministros, comenta sobre la "comodidad en los niveles superiores de los nombramientos públicos" y los vínculos de Sharp con Rishi Sunak y Johnson.
En la carta al comité, Riddell dijo que su evaluación fue que el comité de selección llevó a cabo un "proceso completo y bien realizado" y que "los posibles conflictos de intereses de los candidatos se exploraron a fondo".
El lunes, Riddell dijo que era justo que su sucesor, William Shawcross, cuya hija es la jefa de gabinete adjunta de Sunak, estuviera investigando el proceso de contratación de Sharp porque el panel desconocía el papel que desempeñaría para ayudar a Johnson a obtener un préstamo.
En las pruebas escritas proporcionadas por Sharp al comité antes de la entrevista, no mencionó su participación en el préstamo de Johnson al responder la pregunta: "¿Tiene algún interés o compromiso comercial actual o potencial, financiero o no monetario, que podría dar la apariencia de un conflicto de intereses si se le nombra?”
Kevin Brennan, miembro del comité selecto de DCMS, dijo a la Cámara de los Comunes el lunes: “Ayudar a recaudar un préstamo de £800,000 para la persona responsable en última instancia de su nombramiento debería haberse declarado en respuesta a esta pregunta.
Sharp accedió a comparecer ante el comité el 7 de febrero para responder preguntas sobre el escándalo de Johnson.
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