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HSBC sufrió otro golpe a sus credenciales ecológicas después de que el regulador de publicidad de Gran Bretaña prohibiera una serie de anuncios engañosos y dijera que cualquier campaña futura debe revelar la contribución del banco a la crisis climática.
La decisión de la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA, por sus siglas en inglés) sigue a docenas de quejas sobre carteles que aparecieron en calles principales y paradas de autobús antes de la conferencia sobre cambio climático Cop26 en Glasgow en octubre pasado.
El organismo de control dijo que los anuncios, que destacaban cómo el banco había invertido $ 1 mil millones en iniciativas amigables con el clima, como plantar árboles y ayudar a los clientes a cumplir los objetivos climáticos, no reconocieron la contribución del propio HSBC a los programas.
“A pesar de las iniciativas destacadas en los anuncios... HSBC continuó financiando significativamente inversiones en negocios e industrias que emitían niveles notables de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. No pensamos que los consumidores supieran que ese era el caso”, dijo la ASA. "Llegamos a la conclusión de que los anuncios omitieron información importante y, por lo tanto, eran engañosos".
La decisión se produjo meses después de que HSBC se viera obligado a suspender a Stuart Kirk, un banquero senior que calificó las advertencias de crisis climática como "infundadas" y "estridentes".
El último informe anual de HSBC dice que sus emisiones financiadas (clientes y proyectos a los que proporcionó préstamos y servicios) estaban vinculadas a la liberación de 65,3 millones de toneladas de dióxido de carbono por año. Esa cifra solo representaba a sus clientes de petróleo y gas, pero probablemente sería mucho más alta si se incluyeran otras industrias intensivas en carbono, como los servicios públicos, la construcción, el transporte y la minería del carbón, señaló la agencia SAA.
El organismo de control dictaminó que HSBC debe asegurarse de que cualquier reclamo ambiental futuro sea "suficientemente calificado y no omita información material sobre su contribución a las emisiones de dióxido de carbono y gases de efecto invernadero".
HSBC dijo: "La industria financiera tiene la responsabilidad de comunicar su papel en la transición baja en carbono para crear conciencia e involucrar a sus clientes, por lo que consideraremos la mejor manera de hacerlo a medida que cumplamos con nuestros ambiciosos compromisos de cero emisiones netas".
Kirk, quien fue jefe de inversión responsable en HSBC, renunció en mayo después de dar una presentación en Londres titulada "Por qué los inversores no necesitan preocuparse por el riesgo climático". En este, arrojó luz sobre los importantes riesgos de inundación y se quejó de tener que dedicar tiempo “a mirar algo que va a pasar en 20 o 30 años”.
El presidente ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, criticó los comentarios de Kirk e insistió en que no reflejaban los puntos de vista del banco sobre la crisis climática.
Los grupos de campaña elogiaron la decisión de ASA, uno de los principales demandantes, Adfree Cities, diciendo que era un "momento importante en la lucha para evitar que los bancos blanqueen su imagen".
Mientras tanto, el grupo de campaña Make My Money Matter, fundado por el cineasta y director de Love Actually, Richard Curtis, dijo que esperaba que el fallo "cambiara el rumbo" contra los bancos "que pueden estar ocultando su peligrosa relación con la industria de los combustibles fósiles a través de una declaración engañosa y contradictoria". campaña de publicidad comercial".
Esta semana, HSBC realizó talleres globales para el personal sobre cómo detectar y gestionar los riesgos de lavado verde a través de su festival de la Red de Acción Climática solo en línea, un punto que no se les ha pasado por alto a los activistas.
“Es dolorosamente irónico que HSBC advirtiera al personal sobre los riesgos del lavado verde el día antes de que el regulador de publicidad prohibiera sus propios anuncios de lavado verde”, dijo Veronica Wignall, directora de Adfree Cities.
“Es un poco como el lobo advirtiendo a las ovejas que teman ser devoradas. El banco debería prestar atención a su propio consejo, dejar de usar la publicidad para retratar su papel en la financiación de la destrucción del clima y luego tomar medidas para eliminar gradualmente todo el financiamiento del petróleo y el gas en su política en el futuro, de acuerdo con un cronograma basado en la ciencia”, dijo. .
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