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Una colección excepcional de porcelana china y jade se dejó en manos del Museo Británico en "uno de los legados más importantes" de su historia.
Las obras provienen de las colecciones de Sir Joseph Hotung, empresario, filántropo y coleccionista de arte, fallecido el año pasado.
El nombre de Hotung adorna la galería principal de antigüedades chinas y del sur de Asia del museo desde que donó millones de libras para su remodelación después de quejarse de que necesitaba llevar una linterna en sus visitas porque la iluminación era muy tenue. Fue reabierto por la Reina en 1992 y luego nuevamente en 2017 después de más renovaciones.
El legado incluye 246 jades, 15 porcelanas azules y blancas muy finas de las dinastías Yuan (1279-1368) y Ming (1368-1644), y una cabeza de bodhisattva lacada en seco. Los objetos serán exhibidos en los próximos meses.
George Osborne, presidente de los fideicomisarios del museo, dijo: "Este es uno de los obsequios más generosos que jamás hayamos recibido, y significa que las generaciones futuras podrán disfrutar de estos hermosos objetos y aprender más sobre la extraordinaria historia de China. ”
La familia de Hotung dijo: “A nuestro padre le gustaba mucho coleccionar y estudiar arte exquisito, y creía que el arte debería ser accesible para todos. Estamos encantados de que las colecciones de nuestro padre ahora sean vistas por los millones de visitantes que visitan el Museo Británico cada año.
En otoño se subastarán otras 400 obras de la colección personal de Hotung. Incluyen una figura sentada "bella y delicadamente modelada" de Avalokiteśvara del reino de Dali en el suroeste de China. Será vendido por Sotheby's en Hong Kong, con un precio estimado de entre £1,5 y £2 millones.
Otro punto destacado es una caja de laca de cinabrio intrincadamente tallada del período Yongle del siglo XV que se encuentra "entre los ejemplos más deseables" de laca Ming, según Sotheby's.
Sillón plegable con respaldo de herradura, en huanghuali, un tipo de palo de rosa, es un raro ejemplo de lo que en la dinastía Ming se convirtió en un asiento de honor para los dignatarios que viajaban. Se estima que se venderá por hasta 1,5 millones de libras esterlinas.
Hotung "adornó su casa de Londres con cosas hermosas, piezas que compró para ganarse la vida", dijo Henry Howard-Sneyd, presidente de la Cátedra de Arte Asiático en Sotheby's. “Además de muebles chinos y obras de arte, colecciona muebles Chippendale y pinturas occidentales bastante eclécticas. Todo funcionó en conjunto de una manera extraordinariamente armoniosa.
El interés de Hotung por el arte comenzó cuando entró en una galería oriental en San Francisco mientras esperaba un vuelo retrasado. Por un capricho, compra dos cuencos chinos decorativos.
Su nueva pasión le proporcionó "un interés totalmente nuevo en la vida y una nueva dimensión", dijo. "Me ayuda a ver las cosas desde diferentes ángulos".
Luego se convirtió en administrador del Museo Metropolitano de Arte y presidente del Consejo de Desarrollo de las Artes de Hong Kong.
Hotung sintió que los coleccionistas tenían la "responsabilidad de ser los custodios de estas obras invaluables y cuidarlas con gran cuidado", dijo su familia. "Nos complace que los tesoros de nuestro padre ahora encuentren nuevos hogares donde otros puedan seguir atesorándolos y disfrutándolos".
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