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El futuro del Museo Británico podría ser muy diferente. Ese fue el mensaje del presidente de la organización, George Osborne, en su discurso anual a los fideicomisarios el mes pasado, en el que anunció una "reinvención completa" del museo, como parte de un plan maestro de $1,000 millones de libros que se darán a conocer el próximo año. .
Entre los indicios de posibles préstamos de sus exhibiciones, que llevaron a más especulaciones sobre los Mármoles del Partenón, se encontraba una promesa explícita sobre la energía. “Nuestro objetivo es ser un museo de carbono neto cero”, dijo Osborne, “ya no es un destino para la protesta climática, sino un ejemplo de solución climática”.
Sin embargo, si este es el futuro, aún no ha sucedido. El domingo, el Gran Patio del museo volvió a ser escenario de una manifestación por activistas climáticos, la última de una larga lista de acciones que piden a la institución que abandone a BP, su patrocinador desde hace mucho tiempo. Los activistas del grupo ¿BP o no BP? corearon y sostuvieron pancartas que decían "Drop BP".
"Esta será la última exhibición patrocinada por BP en el Museo Británico", dijo Lydia, una vocera del grupo. “Estoy participando en esta acción porque no hay lugar para los combustibles fósiles en nuestro sector de las artes y la cultura. El Museo Británico debe abandonar BP ahora.
¿Cómo, entonces, interpretar las palabras de Osborne? ¿Podría el BM finalmente estar listo para abandonar BP? Es cierto que el museo ha estado excepcionalmente tranquilo sobre el futuro de la asociación. El gigante de la energía ha sido un patrocinador importante desde 1996, con el último acuerdo de cinco años extendido por un año debido a Covid.
Este acuerdo fue anunciado con más de un año de antelación. Pero dos meses después de la expiración del contrato existente al final de la exhibición de jeroglíficos apoyada por BP en febrero, que fue particularmente controvertida dado el trabajo de BP en Egipto, ninguna de las partes ha dicho nada sobre la continuación de la asociación.
Mucho ha cambiado en el mundo de las artes desde que se llegó a ese acuerdo en 2016. Después de que Tate terminara su larga asociación con el gigante petrolero ese año, el Festival Internacional de Edimburgo, las Galerías Nacionales de Escocia, la Royal Shakespeare Company, la Galería Nacional de Retratos y el Ballet Escocés ha cortado todos sus lazos con BP, en medio de una creciente reacción de los visitantes contra el patrocinio de las artes por parte de las compañías de combustibles fósiles.
A pesar de esto, hubo indicios de que el museo tenía la intención de renovar la asociación, según documentos obtenidos bajo la legislación de libertad de información por el grupo de campaña Culture Unstained. Sin embargo, otras respuestas parecían sugerir que las conversaciones pueden haberse estancado.
Chris Garrard, codirector de la organización, dijo que era optimista sobre las revelaciones y el silencio inusual hasta la fecha significaba que el acuerdo no se renovaría. "Realmente espero que el director aproveche la oportunidad para mostrar algo de liderazgo y terminar la relación con BP por completo".
Sin embargo, dada la escala del plan maestro de Osborne, expresó su preocupación de que, en lugar de romper los lazos, el museo podría buscar financiamiento de BP para proyectos fuera de sus exhibiciones altamente visibles. Sin embargo, Garrard dijo: "La reacción violenta de formar cualquier nueva relación con BP, después de decir que quería ser un museo de carbono neto cero, sería enorme. Porque [that] sería una contradicción tan flagrante”.
En un comunicado, el museo dijo que no comentaría sobre asuntos comercialmente delicados, pero que “el apoyo del sector empresarial es esencial para los museos y las organizaciones artísticas en tiempos de financiación reducida.
“Como una de las principales atracciones turísticas del Reino Unido, somos conscientes del impacto que tiene nuestro negocio en el medio ambiente. Estamos comprometidos a reducir este impacto en todos los aspectos del funcionamiento del museo, desde el consumo de energía hasta la gestión de residuos, desde los nuevos edificios hasta las exposiciones. Esperamos que nuestros socios y contratistas nos apoyen en estos esfuerzos.
"A medida que el museo comienza a desarrollar su plan maestro, sabemos claramente que la sustentabilidad ambiental será una prioridad estratégica".
BP no respondió a una solicitud de comentarios.
Rodney Harrison, profesor de estudios patrimoniales en el Instituto de Arqueología de la UCL, dijo que la relación del museo con BP "ahora estaba muy fuera de sintonía con el [arts] sector".
“BP ha estado y continúa estando asociada con proyectos que tienen un impacto devastador en el patrimonio cultural mundial. Arqueólogos, profesores, profesionales del patrimonio y climatólogos, así como miembros de su propio personal, llevan años pidiendo al director y al fideicomisario del Museo Británico que reconsideren su relación con BP.
"Dado el objetivo del museo de actuar para la preservación de las culturas del mundo, y el período actual de financiación expirará pronto, sería un buen momento para que el museo actúe en su propio interés y en el interés público. cortar los lazos con BP”.
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