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El gobierno tenía la responsabilidad de hacer cumplir los "estándares básicos" para controlar las compras de PPE durante la pandemia de Covid, dirá el auditor general, después de los escándalos de suministro, incluido uno que involucró a su colega Michelle Mone.
Gareth Davies, jefe de la Oficina Nacional de Auditoría, dijo que la gente aceptaba que algunos procesos normales tenían que suspenderse en caso de emergencia, como las licitaciones largas para PPE.
Sin embargo, en un discurso ante el parlamento el jueves, dirá que aún se podrían cumplir algunos estándares clave, como la gestión de conflictos de intereses. “Al aceptar compensaciones de alto riesgo, el gobierno tenía la responsabilidad de aplicar los controles atenuantes disponibles, incluida una mayor transparencia para el parlamento y el público, una gestión rigurosa de los conflictos de intereses, una reducción de la vulnerabilidad al fraude y una contabilidad oportuna.
"Mantener estos estándares básicos es fundamental para prevenir pérdidas financieras y la confianza del público en las respuestas de emergencia del gobierno".
Se produce después de que la NAO publicara informes anteriores que encontraron múltiples deficiencias en la forma en que el gobierno del Reino Unido otorgó contratos para hacer frente a la pandemia de coronavirus.
El organismo de control del gasto parlamentario informó por primera vez en noviembre de 2020 que los proveedores de PPE con vínculos políticos estaban siendo dirigidos a un canal de "alta prioridad" para los contratos del gobierno del Reino Unido, donde las ofertas tenían 10 veces más probabilidades de ser retenidas.
Uno de estos contratos de carril "VIP" fue devuelto al carril rápido por la también conservadora Lady Mone, en relación con una empresa llamada PPE Medpro. The Guardian reveló que Mone posteriormente pareció recibir millones de sus ganancias.
Mone está siendo investigada por los comisionados de estándares de la Cámara de los Lores y anunció esta semana que se tomará un tiempo libre como compañera para limpiar su nombre.
El mes pasado, un abogado de Mone dijo: "Hay una serie de razones por las que nuestra cliente no puede comentar sobre estos asuntos y no tiene la obligación de hacerlo".
Un abogado que representa tanto al esposo de Mone, Douglas Barrowman, como a la compañía de PPE Medpro, dijo en ese momento que una investigación en curso limitaba lo que sus clientes podían decir sobre esos temas. Agregó: "En este momento también se nos indica que digamos que hay muchas inexactitudes en la descripción de los 'hechos' alegados y varios de ellos son completamente falsos".
Mone dijo anteriormente: "Refuto por completo estas acusaciones. Me han pedido que ayude en tiempos de emergencia nacional. Declaré todos los intereses necesarios y no hice nada malo. Cooperaré completamente con cualquier investigación.
En su discurso, Davies esbozará las lecciones que se deben aprender de los informes de la NAO sobre el manejo del covid-19 por parte del gobierno.
“De este cuerpo de trabajo, extraigo tres lecciones principales para el gasto público en emergencias a gran escala”, dirá. "Primero, la importancia de mantener los estándares básicos incluso en una emergencia y restaurar los controles normales lo antes posible. Segundo, el papel central de los datos de buena calidad para responder rápidamente y orientar los recursos con precisión. Y tercero, la necesidad de un nuevo enfoque para mejorar la resiliencia del país ante emergencias de alto impacto, minimizando el impacto en los contribuyentes actuales y futuros.
Davies también enfatizó la necesidad de que el gobierno extraiga valor de cada libra que gasta en un momento en que el gobierno nos ha dejado con una "letanía de problemas apremiantes que abordar: préstamos riesgosos garantizados por el gobierno, atrasos, servicios locales sobrecargados".
Dijo que la NAO podría ayudar a los miembros del gobierno a tomar decisiones sobre cómo gastar el dinero público al proporcionar una evaluación de las decisiones pasadas. “Con finanzas públicas limitadas, el gobierno debe extraer valor de cada libra pública posible. Esto requiere elegir bien y entregar bien.
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