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Los ministros han emitido un ultimátum al director ejecutivo de Heathrow, pidiéndole que proporcione un plan para resolver los problemas de personal en el aeropuerto, se ha sabido.
John Holland-Kaye tiene hasta el mediodía del viernes para asegurar a los ministros que el aeropuerto tiene suficientes trabajadores para el control de seguridad y para ayudar a los pasajeros discapacitados, según una carta del director general de aviación, seguridad marítima y del Departamento de Transporte (DfT) y la Autoridad de Aviación Civil. (CAA) director ejecutivo visto por The Daily Telegraph.
También se le pidió al jefe del aeropuerto que informara con un "plan de recuperación de capacidad creíble y resistente para los próximos seis meses".
La funcionaria del DfT, Rannia Leontaridi, y el director ejecutivo de CAA, Richard Moriarty, escribieron: “Heathrow y las aerolíneas que utilizan su aeropuerto deben estar seguros, y poder asegurarnos, que tiene un plan implementado que puede brindar una experiencia positiva a los pasajeros al permitirles viajar el mayor número posible de personas, sin demasiadas molestias ni colas, y en particular para evitar un número significativo de cancelaciones con poca antelación y en el mismo día.
"El gobierno y la CAA están preocupados de que los planes actuales de dotación de recursos no logren este resultado".
El ultimátum se produce cuando Emirates desafió la demanda de Heathrow de que las aerolíneas reduzcan los vuelos de verano, diciendo que continuaría operando su horario programado y acusando al aeropuerto de Londres de fomentar el "airmageddon".
La aerolínea del Golfo dijo que la solicitud del aeropuerto, hecha en un esfuerzo por aliviar la interrupción de los viajes, era "totalmente irrazonable e inaceptable". En una declaración mordaz, la aerolínea señaló con el dedo la "incompetencia e inacción" de la gerencia de Heathrow al no prepararse para el repunte de los vuelos después de que se levantaron las restricciones de viaje por el coronavirus.
Heathrow anunció el martes que limitaba el número de pasajeros diarios a 100.000 durante el verano y pedía a las aerolíneas que dejaran de vender boletos para la temporada alta. La medida fue diseñada para evitar que se repitan las escenas caóticas en los aeropuertos de todo el país durante la Semana Santa y la mitad del período, causadas por la creciente demanda de viajes en un momento de escasez de personal.
Al disculparse con los afectados, Heathrow dijo el martes que el límite de pasajeros significaría que algunos vuelos de verano se trasladarían a otro día o aeropuerto o se cancelarían por completo.
Las aerolíneas ya han recortado miles de vuelos de sus horarios de verano después de que las autoridades de aviación del Reino Unido ofrecieran una 'amnistía temporal', lo que permite a las aerolíneas escapar de la pérdida de valiosos espacios de despegue y aterrizaje si no los utilizan este año. El gobierno dijo que la medida beneficiaría a los viajeros al alentar a las aerolíneas a limitar el número de cancelaciones de última hora.
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Heathrow dijo que los recortes no fueron lo suficientemente lejos, pero Emirates – que opera seis vuelos de ida y vuelta diarios entre el aeropuerto más transitado de Gran Bretaña y Dubái, y opera flotas de superjumbos A380 que no se pueden utilizar en aeropuertos más pequeños – Dijo que era "muy lamentable" que Heathrow le diera 36 horas el miércoles para cumplir con los recortes de capacidad "por una cifra que parece haber salido de la nada".
La aerolínea dijo: "Sus comunicaciones no solo dictaron los vuelos específicos en los que deberíamos expulsar a los pasajeros que pagan tarifas, sino que también amenazaron con emprender acciones legales por incumplimiento".
La creciente demanda de viajes de verano después de dos años de restricciones por el covid-19 ha abrumado a las aerolíneas y los aeropuertos de toda Europa, que carecen de personal después de que se despidieran decenas de pilotos, tripulantes de cabina, asistentes de check-in y maleteros. Esto ha dejado a los pasajeros enfrentando cancelaciones de última hora, largas demoras, pérdida de equipaje o largas esperas para el equipaje.
Heathrow tiene escasez de personal de tierra, que es contratado por las aerolíneas para registrar a los pasajeros, cargar y descargar equipaje y preparar los aviones para los viajes posteriores.
Emirates, sin embargo, dijo que sus servicios de catering y asistencia en tierra son propiedad de la empresa matriz de la aerolínea y "están completamente listos y en condiciones de manejar nuestros vuelos". Más bien, la culpa recae en los "servicios y sistemas centrales" en el aeropuerto, dijo.
La aerolínea ha acusado a la gerencia de Heathrow de ser "caballero" con respecto a los pasajeros y las aerolíneas, con signos de un repunte de los viajes que han sido evidentes durante meses.
Emirates dijo que, a pesar de prepararse para la recuperación, incluida la recontratación y formación de 1.000 pilotos durante el último año, Heathrow no había actuado, planificado ni invertido.
"Ahora, frente a una situación de 'airmageddon' debido a su incompetencia e inacción, están empujando toda la carga de los costos y luchando para solucionar el problema de las aerolíneas y los viajeros", se lee en el comunicado.
Emirates ha instado a los accionistas de Londres Heathrow, en su mayoría fondos soberanos, incluido Qatar, a "examinar las decisiones del equipo de gestión", ejerciendo presión sobre Holland-Kaye.
Heathrow dijo que había estado pidiendo a las aerolíneas durante meses que lo ayudaran a desarrollar un plan para abordar sus problemas de personal, "pero no había un plan claro, y cada día que pasaba el problema empeoraba".
El aeropuerto dijo en respuesta a la declaración de Emirates: "No tuvimos más remedio que tomar la difícil decisión de imponer un límite de capacidad diseñado para brindar a los pasajeros un viaje mejor y más confiable y para garantizar la seguridad de todos los que trabajan en el aeropuerto".
"Sería decepcionante si, en lugar de trabajar juntos, una aerolínea quisiera anteponer las ganancias a un viaje seguro y confiable para los pasajeros".
Es imposible volver a reservar tantos pasajeros potencialmente afectados ya que todos los vuelos para las próximas semanas están completos, incluso en otros aeropuertos de Londres y en aerolíneas alternativas, dijo Emirates. Mover algunas operaciones a otros aeropuertos del Reino Unido a corto plazo tampoco fue realista, agregó.
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