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El gobierno está dejando que "millones de ciudadanos se queden atrás" debido a la exclusión digital, advirtió un comité de la Cámara de los Lores.
A medida que los servicios se mueven en línea a un ritmo "sin precedentes", el informe del Comité Digital y de Comunicaciones de los Lores encontró que un número significativo de personas carecía de los medios y habilidades para conectarse.
La crisis del costo de vida ha exacerbado los problemas de accesibilidad, con hasta 1 millón de personas cortando su banda ancha debido a las finanzas, mientras que la mitad de las personas mayores de 75 años carecían de habilidades digitales básicas.
“Las empresas de telecomunicaciones deben considerar un descuento para una sola persona”
Freya se encuentra entre los que no pueden pagar la banda ancha, lo que significa que comenzar su propio negocio de salud holística ha sido una batalla cuesta arriba para esta mujer de 31 años de West Yorkshire. "Es una trampa: necesito Internet para iniciar el negocio, pero no puedo obtenerlo hasta que el negocio esté [going].”
Freya, que vive sola, dice que experimenta problemas de conectividad cuando usa un punto de acceso móvil en su apartamento. "La señal es bastante mala, por lo que es un poco poco fiable", dice ella. "He tenido videollamadas en las que se cortaba, obviamente es muy perturbador".
De lo contrario, se ve obligada a utilizar la biblioteca local para el trabajo. "No es ideal, por decir lo menos: mi biblioteca ya no es un espacio tranquilo, así que tengo que lidiar con una cacofonía absoluta de voces, así como con personas que me molestan y me hablan mientras trato de trabajar".
Dice que configurar la banda ancha le costaría al menos 30 libras esterlinas al mes. "Las telecomunicaciones realmente necesitan considerar un descuento para una sola persona. Sería diferente si compartiera. Se siente como si todo estuviera en contra de las personas que viven solas".
"Parece que no hay nada que podamos hacer"
Las personas con discapacidades físicas o mentales se ven afectadas de manera desproporcionada por la brecha digital. Sarah*, que vive sola en Sussex, dijo que la razón principal por la que no tenía una computadora o un teléfono inteligente era su mala vista. "He perdido mucho mi visión y mi vista no es muy buena", dijo Sarah, de 80 años. "No puedo ver la televisión ni leer durante más de cinco minutos seguidos, así que sentarme frente a una pantalla todo el día parece horrible".
Además de los problemas de discapacidad, como la dificultad para caminar, ir a la tienda a comprar comida o ropa puede ser una lucha. “La mayoría de las personas compran en línea o piden comida a domicilio, pero yo no puedo hacer eso, salgo una vez a la semana porque eso es todo lo que puedo manejar. Ciertamente hace que sea más difícil hacer las cosas en persona.
Pasa la mayor parte del día en el teléfono 'tratando de resolver las cosas', como discutir sus facturas de energía con su proveedor o ponerse en contacto con el consejo local para eliminar los desechos del alcantarillado fuera de su casa.
“O me sale un contestador automático o un robot y cuando dejo un mensaje, nueve de cada 10 veces no te contestan. Terminas rindiéndote.
Sarah dijo que le resulta "muy difícil" no tener acceso a los servicios digitales. “Es como si no pudieras hacer nada, como si yo no existiera.
"Ahora entiendo que sin ella, ya no vives".
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‘My skills are very basic’
Others are using services in their local area to help them develop their digital skills. John Leslie Nettleship and Myra Nettleship, both 88, have recently begun attending digital literacy sessions at the Learn for Life hub in Sheffield, which is part of the Good Things Foundation charity’s network, to learn how to use their new laptop after their desktop computer stopped working.
“We bought a laptop but need to know how to use it – it’s very different,” he says. “It still works on the Windows system but it was set up for us by our son who understands these things better.”
The couple have online banking and occasionally do online shopping on sites like eBay. Nettleship explains that he recently had to rely on his son to check if a standing order had been cancelled on time. “I suspected we may still be paying for something that was no longer required. If we had [the skills]podríamos haberlo hecho nosotros mismos.
Nettleship pertenece a un club de escritores y dice que usa la computadora portátil principalmente para escribir historias. “Una vez cada quince días, escribimos obras de teatro y las enviamos entre nosotros. He estado allí durante 20 años, pero solo comenzamos a intercambiar correos electrónicos recientemente desde los bloqueos de Covid.
"Mis habilidades son muy básicas: 'Realmente puedo orientarme en el teclado. “Me toma medio día escribir una hoja A4 de una historia. Solo quiero familiarizarme con la computadora portátil y poder usarla sin pensar demasiado.
*El nombre ha sido cambiado
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