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El Reino Unido no está en un lugar significativamente mejor para lidiar con una nueva pandemia, dijo el exjefe del grupo de trabajo sobre vacunas, ya que un destacado experto en salud pública sugirió que las infecciones con Covid podrían aumentar nuevamente.
Dame Kate Bingham, socia gerente de la firma de capital de riesgo SV Health Investors, dirigió el Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido entre mayo y diciembre de 2020. El grupo de trabajo fue fundamental para obtener el apoyo del país y el acceso a una gran cartera de posibles inyecciones de Covid, una decisión a la que se le atribuye poner al Reino Unido en la delantera para el despliegue temprano. de vacunas durante la pandemia.
Sin embargo, hablando en una sesión conjunta del Comité de Salud y Servicios Humanos de la Cámara de los Comunes y el Comité de Ciencia y Tecnología, sobre las lecciones aprendidas durante la pandemia, Bingham dijo que muchas iniciativas implementadas por el grupo de trabajo habían sido desmanteladas, mientras que las principales recomendaciones había proporcionado no se había actuado en consecuencia.
"Para empezar, pensé que era la falta de experiencia de los gerentes porque no tenemos mucha gente en Whitehall que entienda las vacunas, las relaciones industriales, todo eso, pero en realidad estoy empezando a pensar que es deliberado". política del gobierno, simplemente no invertir ni apoyar al sector”, dijo.
Entre sus preocupaciones, Bingham citó la falta de capacidad de fabricación de anticuerpos a granel en el Reino Unido y la terminación propuesta del Registro de Investigación de Vacunas Covid del NHS por el cual el público podría indicar su disposición a participar en los ensayos clínicos de las vacunas Covid.
La decisión del Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención de cerrar el registro finalmente fue anulada después de que interviniera el entonces ministro de salud, Robert Jenrick.
“Estoy perpleja con las decisiones que se están tomando”, dijo.
Bingham también expresó su preocupación sobre cuánto tiempo llevaría asegurar un contrato con Moderna, una empresa estadounidense que produce vacunas de ARNm de Covid, para establecer una instalación de investigación y desarrollo y fabricación en el Reino Unido. En la actualidad, solo se ha celebrado un acuerdo en principio, denominado Heads of Terms.
"Dios sabe que no se necesitan seis meses para pasar de un acuerdo previo a un contrato vinculante", dijo, y agregó que también tenía dudas sobre el progreso del Reino Unido en la preparación para una pandemia. “No creo que estemos mejor posicionados para enfrentar una nueva pandemia. Creo que estamos un poco mejor.
Sir John Bell, profesor regius de medicina en la Universidad de Oxford y uno de los primeros miembros del grupo de trabajo sobre vacunas del gobierno, también expresó su preocupación.
“He visto un retorno absolutamente dramático a lo que existía antes de la pandemia”, dijo. “Durante la pandemia, tuvimos este entorno increíble para probar y evaluar vacunas, medicamentos, pruebas y similares. Fue el mejor del mundo. Y ahora nuestro entorno de investigación clínica es en realidad mucho, mucho peor de lo que ha sido en la memoria viva.
Un problema clave, dijo Bingham, fue la falta de un líder experto para coordinar actividades que van desde la innovación de vacunas y la ampliación hasta la comprensión de nuevas variantes y posibles virus pandémicos. “Todo desapareció”, dijo. "Tal vez hay alguien en secreto haciendo esto, pero no que yo sepa..."
Pero la Dra. Dame Jenny Harries, directora ejecutiva de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), que asumió el papel del grupo de trabajo sobre vacunas en el suministro de vacunas, dijo que la agencia continuaba el trabajo de este último, con la creación de un centro. para el desarrollo y evaluación de vacunas. entre sus movimientos recientes.
"Puede que no vea todo lo que está pasando", dijo Harries sobre Bingham.
Neil O'Brien, el ministro de atención primaria y salud pública, también rechazó las críticas sobre cuánto tiempo llevó finalizar el acuerdo de Moderna, y enfatizó que no se trataba de la compra de un solo producto.
“Para ser claros, hemos acordado mucho de esto: hemos acordado que la construcción de esta instalación comenzará el próximo año, hemos acordado que la fabricación de vacunas en el Reino Unido comenzará en 2025”, declaró. Pero agregó: "Debido a que estamos comprando una herramienta muy flexible, es un comercio fundamentalmente complicado".
Harries dijo que los datos sugirieron tentativamente que el covid estaba en aumento en el Reino Unido, impulsado por variantes de la familia BQ, pero el enfoque estaba en prevenir enfermedades graves. “No estamos tratando de evitar la transmisión total. Estamos tratando de manejar la enfermedad como lo hacemos con otras infecciones respiratorias”, dijo.
Bell estuvo de acuerdo: "Creo que tendremos que tener inyecciones anuales, especialmente para las personas mayores donde sus sistemas inmunológicos no funcionan muy bien de todos modos, en forma de refuerzos, y dejar que el resto de la población se las arregle con ellos. Ya sabes, el extraño resfriado de cabeza o extraño episodio de enfermedad similar a la gripe en el futuro.
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