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Se espera que en el Discurso de la Reina de la próxima semana se incluyan medidas enérgicas planificadas contra las escuelas independientes inseguras o no reguladas, incluida la amenaza de tiempo en la cárcel y multas ilimitadas para los propietarios que ignoren las preocupaciones de protección.
El Departamento de Educación (DfE) ha dicho que está listo para presentar legislación para otorgar al gobierno y a Ofsted poderes más amplios para investigar y cerrar escuelas privadas en Inglaterra, con planes para ampliar su definición de escuela para forzar más parámetros para registrarse oficialmente.
Bajo esos poderes, el secretario de educación podría suspender el registro de una escuela independiente si hubiera "fallas graves de salvaguardia que representen un riesgo de daño para los alumnos".
Luego, la suspensión podría hacerse cumplir a través de un nuevo delito penal que podría responsabilizar al propietario si su escuela permanece abierta después de la suspensión.
Diana Barran, la ministra de Lords Schools, dijo: “Durante demasiado tiempo, algunos niños han podido escapar de las lagunas del sistema, pasando la mayor parte o la totalidad de su tiempo durante el día en entornos que no cumplen con los estándares requeridos de protección o calidad de la enseñanza. »
Ofsted también obtendría nuevos poderes para investigar escuelas ilegales y apoyar procesos penales contra escuelas de tiempo completo no registradas.
Amanda Spielman, inspectora jefe de Ofsted, dijo que "aprecia mucho" las propuestas, que ha apoyado durante varios años.
"Miles de niños están siendo educados actualmente en escuelas ilegales inadecuadas e inseguras, lo que pone en riesgo su bienestar y los priva de una educación adecuada", dijo Spielman. "Espero ver más detalles sobre cómo se fortalecerán nuestros poderes para investigar las escuelas ilegales, y espero ver esta legislación presentada en el discurso de la Reina la próxima semana".
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La nueva definición del DfE significa que una instalación deberá registrarse como escuela si educa a niños en edad escolar durante 18 horas o más por semana y opera al menos parte de ese tiempo durante el horario escolar.
El cambio llena un vacío legal que significaba que las instituciones solo debían registrarse como escuelas si enseñaban 18 horas a la semana durante el horario escolar.
El DfE dijo: "Aunque algunos grupos religiosos, como las personas de la fe judía de Charedi, pueden verse afectados de manera desproporcionada por las propuestas, los beneficios que aportan a la calidad de la educación de los niños y la supervisión de la protección a través de la actividad regulada son de mayor importancia. ”
Las leyes actuales en Inglaterra permiten que muchos establecimientos eviten el registro como escuelas, mientras que otros que funcionan como escuelas ilegales han podido escapar del castigo y permanecer abiertos.
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