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A los solicitantes de asilo que esperaban su deportación a un centro de detención se les impidió físicamente suicidarse o autolesionarse en 18 ocasiones el año pasado, según informes oficiales detallados.
Según documentos publicados bajo las leyes de libertad de información, el personal del centro de inmigración de Brook House, cerca del aeropuerto de Gatwick, utilizó la fuerza física para evitar intentos de suicidio y autolesiones.
A muchas personas detenidas en las instalaciones se les había dicho que serían deportadas a Ruanda. Según los documentos, un solicitante de asilo intentó suicidarse después de mostrarse visiblemente molesto durante una reunión con funcionarios del Ministerio del Interior.
Las cifras pueden revelarse ya que la ministra del Interior, Suella Braverman, busca expandir el tamaño del área de detención del Reino Unido para encerrar y deportar rápidamente a los solicitantes de asilo que llegan al Reino Unido en botes pequeños.
Este verano se publicará una investigación formal sobre las condiciones en Brook House, iniciada después de que una exposición encubierta de Panorama expusiera el maltrato a los reclusos.
Documentos internos fueron presentados por empleados de Serco que trabajaron en el centro de detención entre enero y noviembre del año pasado y buscan explicar por qué fue necesario el uso de la fuerza.
El centro privado acoge a solicitantes de asilo que van a ser deportados del Reino Unido en vuelos chárter organizados, así como a personas que se consideran demasiado difíciles de mantener en otras instalaciones menos seguras.
Al menos 19 reclusos en la instalación recibieron instrucciones de remoción el año pasado diciendo que serían enviados a Ruanda, confirmaron las autoridades.
En un caso, según los informes, un detenido estaba visiblemente molesto en una reunión organizada para discutir su estatus migratorio. Después de la reunión, el interno comenzó a golpearse la cabeza contra la pared. Luego, los oficiales de inmigración de Serco lo escoltaron de regreso a su habitación, donde intentó suicidarse antes de ser detenido.
El año pasado, al menos ocho reclusos en Brook House fueron sometidos o sometidos a la fuerza después de intentar autolesionarse o suicidarse.
Otros reclusos intentaron sufrir una sobredosis, golpearse la cabeza contra la pared y usar herramientas afiladas improvisadas.
Más de una cuarta parte de los reclusos de Brook House se sintieron suicidas mientras estaban en el centro, según el último informe del Inspector Jefe de Prisiones publicado el año pasado. Hace cuatro años, cuando el centro estaba gestionado por G4S, esta cifra era superior, del 40%.
En 2020, G4S terminó su participación en el sector de la inmigración, luego de que imágenes encubiertas de Brook House mostraran al personal abusando y agrediendo a los reclusos. Serco se hizo cargo de la gestión del centro y se le otorgó un contrato de 277 millones de libras esterlinas para administrar Brook House y otro centro de detención cercano, Tinsley House.
Pero el informe de inspección más reciente, publicado en septiembre pasado, encontró que Brook House era un entorno superpoblado similar a una prisión que no cumplía con las necesidades de los reclusos con problemas de salud mental.
En los documentos del Ministerio del Interior, los oficiales de Serco describen tener que lidiar con personas emocionalmente angustiadas y, a veces, "abusivas y agresivas" durante turnos ocupados y, a veces, con escasez de personal.
Los agentes informaron que los mordieron, escupieron y temieron por su seguridad personal durante los turnos de 12 horas mientras intentaban evitar que los reclusos se lastimaran a sí mismos.
El 24 de julio de 2022, un oficial, que estaba en su sexto turno de noche consecutivo, acababa de dejar la supervisión constante de un recluso vulnerable cuando lo llamaron para ayudar con un intento de suicidio en la misma ala. Después de ser inmovilizado físicamente, el recluso preguntó: "¿Por qué no me dejas suicidarme?".
Actualmente, el gobierno opera siete centros de detención de inmigrantes, así como centros de detención a corto plazo en varias partes del Reino Unido. Las autoridades dicen que pueden acomodar a 2.200 personas a la vez.
Los planes para reabrir el centro de expulsión de inmigrantes de Campsfield House en Kidlington, Oxfordshire, y el centro de Haslar en Gosport, Hampshire, surgieron el año pasado.
A principios de este mes, el Ministerio del Interior confirmó que la policía y el Defensor del Pueblo de Prisiones y Libertad Condicional habían iniciado investigaciones sobre la muerte de Frank Ospina en el Centro de Inmigración de Colnbrook, cerca de Heathrow. Se cree que tenía 39 años y era originario de Colombia.
Existen procedimientos establecidos en cada centro de expulsión de migrantes y centro de detención a corto plazo para minimizar los casos de autolesiones con evaluaciones formales de riesgo durante la detención inicial y sistemas para plantear inquietudes en cualquier momento posterior.
El personal de todos los centros está capacitado para identificar y prevenir el riesgo de suicidio y autoagresión.
Mick Pimblett, secretario general adjunto de la Asociación de Oficiales de Prisiones, dijo: “Nuestros miembros en Brook House trabajan en uno de los lugares de trabajo más duros del Reino Unido. Tratan constantemente con individuos violentos, agresivos y emocionales y lo hacen con gran profesionalismo.
"Si bien el número de incidentes de uso de la fuerza es preocupante, cabe señalar que nada en estas cifras sugiere que la fuerza fue irrazonable, injustificable o desproporcionada".
El Ministerio del Interior está revisando todos los informes resultantes del uso de la fuerza para garantizar que las técnicas se utilizan de manera proporcionada, y se está trabajando para implementar las recomendaciones hechas en el informe HM Inspector of Prisons, dijeron las fuentes.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que la salud y el bienestar de las personas atendidas por el departamento eran de suma importancia. “Estamos comprometidos a proteger a las personas vulnerables en detención migratoria. Todos los incidentes de autolesión se tratan con mucha seriedad y se toman todas las medidas necesarias para tratar de prevenir incidentes de esta naturaleza. Nuestro personal está rigurosamente capacitado para garantizar la seguridad de los residentes, incluido el uso adecuado de la fuerza.
En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos llamando al 116 123 o por correo electrónico a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie. En los Estados Unidos, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es el 1-800-273-8255. En Australia, la línea de ayuda para crisis de Lifeline es 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales están disponibles en befrienders.org.
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