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El fundador de una empresa social de Londres que ofrece comidas gratis a refugiados y personas sin hogar dijo que corría el riesgo de cerrar debido a que la crisis del costo de vida provocó una caída en las ventas y las donaciones.
Ruth Rogers, la fundadora de The Canvas en el East End de Londres, dijo que hubo un colapso dramático en el comercio en su café en las últimas semanas, con ingresos tan bajos que un día pensó que sus cajas estaban rotas.
"El jueves pasado a las 3 p. m. tuve que preguntarle a mi gerente si el sistema de pago se había averiado porque las ventas eran de £57", dijo Rogers. “Estábamos abiertos desde las 10 de la mañana. Antes de la pandemia habría sido de 300 a 400 libras esterlinas a esa hora del día.
Si bien las ventas de café fueron débiles después del cierre, comenzaron a crecer nuevamente a principios de 2022, dijo Rogers del centro comunitario cerca de Brick Lane en Tower Hamlets, que tiene la tasa de pobreza infantil más alta de todos los distritos de Londres.
"Una vez que superamos a Omicron, las ventas aumentaron mes a mes un promedio de 17,5 %", dijo Rogers. “Pero abril bajó un 5% desde marzo y mayo parece un 15% menos que abril. Suena como un impacto directo de los problemas del costo de vida que enfrentan las personas.
"Tenemos un menú fantástico, nuestro espacio es acogedor, nuestro equipo trabaja duro, pero si la gente no entra porque siente que no puede pagarlo... ¿cómo puede sobrevivir una pequeña empresa, y mucho menos una como The Canvas? Sé que otros lugares como nosotros ya están cerrando.
El negocio de los cafés alguna vez fue próspero con ingresos adicionales generados por el alquiler de su espacio para eventos. Los clientes "devolverían el favor" agregando el costo de una bebida, refrigerio o comida caliente a su pedido "para alguien que no pueda pagar el suyo", lo que permitiría que la cafetería distribuya comida y bebida gratis.
En enero, sin embargo, el café donó £1700 en alimentos y Rogers se dio cuenta de que, por primera vez desde su apertura en 2014, el término bote de pago se estaba secando y agotando en semanas, lo que lo obligó a limitar la cantidad de alimentos que compraba. repartido.
"Nunca ha sido un problema antes", dijo. “Ahora estamos viendo un 30 % más de necesidad, pero estamos experimentando un 60 % menos de comercio y por eso nuestras donaciones han disminuido. Si las personas no vienen a la puerta, no donan en la caja.
La situación coincide con la experiencia de los bancos de alimentos, que informan una demanda creciente pero una disminución de las donaciones a medida que aumenta el costo de vida. Esta combinación crea una “tormenta perfecta” para las organizaciones benéficas y las empresas sociales, según un estudio reciente de Charities Aid Foundation (CAF).
Casi tres de cada cinco líderes de organizaciones benéficas temían que las personas tuvieran menos dinero para dar, mientras que un tercio estaba preocupado por el futuro de su organización, según una encuesta de 547 líderes realizada en abril. Su encuesta de consumidores encontró que el 14% de las personas planeaba reducir sus donaciones benéficas durante los próximos seis meses para ayudar a administrar sus facturas.
La activista callejera Mary Portas, copresidenta de la campaña Better Business Act, dijo que sería "horrible" si The Canvas cerrara. Añadió: "Es un brillante ejemplo de las mejores formas en que las empresas necesitan operar para ofrecer un futuro más sostenible".
The Canvas ha lanzado una campaña de financiación colectiva definitiva llamada Save Our Seats (SOS) con un objetivo de 100.000 libras esterlinas. "Tenemos cuatro semanas para arreglarlo", dijo Rogers. “Tenemos que ahorrar tiempo porque no sé cuánto durará así. Necesito encontrar un nuevo modelo de negocio para este entorno empresarial. »
La crisis ha dado lugar a ofertas de ayuda de sus famosos seguidores, incluidos los artistas Gilbert & George, que viven cerca. En 2019 donaron diseños para crear placas de arte para vender y recaudar fondos y acordaron firmar un número limitado que se ofrece como "recompensa" por grandes donaciones. En un comunicado, dijeron: "Gilbert & George están felices de crear sus platos mágicos para ayudar a The Canvas en su campaña para ayudar a alimentar a las personas sin hogar".
Jason Williamson, el cantante principal del dúo de punk electrónico inglés Sleaford Mods, dijo que el café ayuda a las personas “directamente con comida y bebida, pero también con amistad y respeto. Un lugar como este no puede cerrar cuando las cosas están a punto de empeorar para todos.
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