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El alojamiento para estudiantes está llegando a un "punto de crisis" que no se veía desde la década de 1970, cuando los estudiantes dormían en los gimnasios y en sus automóviles, y empeorará en el nuevo año, advirtió una organización benéfica.
Desde el comienzo del año académico, los estudiantes de universidades de todo el Reino Unido se han quejado de la feroz competencia por las habitaciones compartidas para los años académicos 2022 y 2023.
Los expertos dicen que hay un número creciente de estudiantes que experimentan períodos de falta de vivienda oculta o que aceptan un alojamiento inadecuado por desesperación. Los estudiantes dicen que se han visto obligados a navegar en el sofá con amigos, vivir con sus padres a cierta distancia o aceptar habitaciones inadecuadas, como las que no tienen ventanas.
“Estás empezando a ver una escasez de alojamiento para estudiantes en la mayoría de las universidades, no solo en las que has oído hablar”, dijo Martin Blakey, director ejecutivo de la organización benéfica de alojamiento para estudiantes Unipol.
“La razón de esto es que las residencias de estudiantes especialmente diseñadas han dejado de expandirse tanto como antes, y no creemos que eso cambie. Al mismo tiempo, creemos que hay una disminución significativa en los hogares compartidos: [landlords] volver al leasing a profesionales o salir del mercado.
Esto se ha visto agravado por las universidades que administran menos viviendas propias en favor de asociaciones con proveedores privados, que se han visto paralizados por la congelación de inversiones más amplia y los regímenes de planificación hostiles en algunas ciudades, dijo.
Las regulaciones de planificación han hecho que sea más difícil subdividir casas privadas, y Escocia ahora requiere que los propietarios soliciten licencias de vivienda de ocupación múltiple (HMO), agregó.
Los datos compilados por el portal de alojamiento StuRents, que dice que representa el 70% de las camas para estudiantes en el Reino Unido, sugieren que hay un déficit de 207.000 camas para estudiantes y 19 ciudades donde hay más del 10% de escasez de camas, que van desde el 28% en Preston y del 25% en Bristol al 10% en Birmingham y Swansea.
Blakey dijo que la escasez fue aguda este año debido a varios factores, incluida la creciente demanda de alquileres en las ciudades, la rápida expansión de las universidades y el regreso de estudiantes internacionales en medio del alivio de la pandemia de covid. Predijo que la situación se deterioraría en enero cuando lleguen nuevos reclutamientos, y luego nuevamente en septiembre de 2023, que debería ser otro ciclo récord de reclutamiento universitario.
Chloe Field, vicepresidenta de educación superior de la Unión Nacional de Estudiantes (NUS), dijo que la escasez de viviendas "sin precedentes" estaba "poniendo en riesgo la experiencia universitaria de los estudiantes y obligándolos a tomar decisiones difíciles". “Sin una acción urgente para aumentar la oferta de viviendas asequibles, es inevitable que aumente la deserción escolar y la falta de vivienda de los estudiantes”, dijo.
En Glasgow, los estudiantes suplicaron a su universidad que no detuviera el reclutamiento después de que se les dijera a los que no tenían alojamiento que no se matricularan en sus cursos; Los estudiantes de Durham hicieron fila durante la noche para reservar alojamiento para el próximo año; Los estudiantes de Bristol se alojaron en Newport, los estudiantes de Manchester en Liverpool y los estudiantes de York en Hull; y estudiantes de Irlanda del Norte establecieron su primera cooperativa de vivienda.
Michael Rainsford, cofundador de StuRents, dijo que si bien diferentes ciudades anuncian habitaciones para estudiantes para el otoño de 2023 en diferentes momentos, "estamos viendo las primeras búsquedas de estudiantes que luchan por encontrar alojamiento". En Durham, casi todas las propiedades disponibles para el otoño de 2023 se alquilaron a fines de octubre.
Rainsford dijo que la fuerte competencia por las viviendas ha hecho subir los precios, con un aumento promedio de alrededor del 10% y hasta un 20% en algunas ciudades, en comparación con el año pasado. Los estudiantes también están lidiando con la asequibilidad: la NUS estima que un tercio de todas las viviendas cuestan más que el préstamo de mantenimiento promedio.
El año pasado, un informe del Instituto de Políticas de Educación Superior advirtió que la falta de vivienda de los estudiantes aumentaría debido a la crisis del costo de vida, mientras que una encuesta de 3000 estudiantes realizada por Student Beans en octubre sugirió que uno de cada 10 había experimentado regresar con sus padres o ejemplos. personas sin hogar como navegar en el sofá, o vivir en Airbnbs, hoteles o en su automóvil.
Las universidades de Portsmouth y East London han confirmado que ha habido un mayor número de estudiantes sin hogar este año.
Se insta a las universidades a recopilar y publicar más datos sobre dónde viven sus estudiantes y brindar mejor información a los futuros estudiantes.
Blakey señaló el ejemplo de Nottingham como una posible solución: la autoridad local ha trabajado con las dos universidades de la ciudad en una estrategia de vida estudiantil para determinar cuánto alojamiento se necesita y cuánto hay disponible.
Agregó que las universidades podrían "recoger sus bolsillos y remodelar algunas de sus propias viviendas" porque "cuando hay escasez de viviendas, las personas más afectadas son las que están en la última fila".
Un portavoz de Universities UK dijo que "las universidades han trabajado en estrecha colaboración con los estudiantes y el sector de la vivienda para garantizar que los estudiantes encuentren un alojamiento adecuado" este año, pero estaba al tanto de los problemas, para los cuales estaba explorando posibles soluciones.
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