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Prácticamente todos los hogares del Reino Unido están sujetos a una contaminación del aire superior a las directrices de la Organización Mundial de la Salud, según el mapa más detallado de aire contaminado hasta la fecha.
Más del 97 % de las direcciones superan los límites de la OMS para al menos uno de los tres principales contaminantes, mientras que el 70 % de las direcciones superan los límites de la OMS para los tres.
El mapa, elaborado por el grupo sin fines de lucro Oficina Central de Interés Público (Copi) y el Imperial College de Londres, combinó 20.000 mediciones con modelos informáticos para producir estimaciones de contaminación cada 20 metros en todo el país. Las personas pueden verificar su dirección de forma gratuita en addresspollution.org.
El sitio web también clasifica cada dirección frente a los niveles nacionales de contaminación. Por ejemplo, el Palacio de Buckingham en Londres está en el percentil 98, con aire muy contaminado, mientras que el Castillo de Balmoral en Escocia está en el percentil cero, con el aire más limpio.
Las ciudades con la mayor proporción de viviendas en el 10 % más contaminado a nivel nacional son Slough en Berkshire, con un 90 %, seguida de Londres, con un 66 %. Otros en los 10 peores incluyen Portsmouth, Leeds, Manchester y Reading.
Copi pide la obligación legal de revelar datos de contaminación del aire a compradores e inquilinos, como ya ocurre con el amianto, por ejemplo. “La contaminación del aire nos afecta a todos. Con estos datos nuevos y precisos ahora disponibles públicamente, sería una pena que la industria de bienes raíces no comenzara a actuar de manera transparente: vidas dependen de ello”, dijo Humphrey Milles, fundador de Copi, que promueve campañas de concientización para el público sobre temas que él siente que están siendo pasados por alto. por el Gobierno.
La OMS redujo drásticamente sus límites de referencia para la contaminación del aire en septiembre, para reflejar la creciente evidencia científica del daño a la salud causado por el aire tóxico. Un estudio de 2019 concluyó que la contaminación del aire puede dañar todos los órganos del cuerpo, causando al menos 7 millones de muertes prematuras al año en todo el mundo y alrededor de 40 000 en el Reino Unido. La OMS dice que la contaminación del aire es la mayor amenaza ambiental para la salud humana y una emergencia de salud pública.
El límite legal de dióxido de nitrógeno del Reino Unido es cuatro veces el nuevo límite de la OMS, pero aún no se alcanza en la mayoría de las áreas urbanas. El límite legal del país para partículas diminutas de menos de 2,5 micras (PM2,5) es cinco veces mayor que el límite de la OMS, mientras que el límite del Reino Unido para PM10 es 2,7 veces mayor.
La activista contra la contaminación del aire Rosamund Kissi-Debrah dijo: “Estos nuevos datos muestran una vez más que el gobierno le está fallando al público británico. Ahora las personas realmente pueden ver el aire sucio que respiran en casa, en la escuela o en el trabajo. Todos necesitan saber lo que respiran y ahora, con este nuevo servicio público, pueden hacerlo.
Ella, la hija de nueve años de Kissi-Debrah, murió en 2013, y una decisión forense histórica citó más tarde la contaminación del aire como la causa de la muerte. Luego, el forense emitió un “informe oficial para prevenir futuras muertes” en abril de 2021, que decía: “Mayor conciencia [of air pollution] ayudaría a las personas a reducir su exposición personal a la contaminación del aire. La difusión de esta información es un tema que debe ser abordado por el gobierno nacional y local.
El profesor Sir Stephen Holgate, asesor especial sobre contaminación del aire en el Royal College of Physicians, dijo: "La contaminación del aire es un asesino invisible, y es fácil que la gente la olvide e ignore". Es fundamental que el público reciba datos de contaminación del aire para saber dónde está considerando comprar o alquilar. En muchos casos como el de la pequeña Ella, puede ser una cuestión de vida o muerte.
Rebecca Marsh, Defensora de la propiedad del Reino Unido, dijo: “La contaminación del aire es información que todos los consumidores deben conocer antes de tomar una decisión sobre una propiedad específica. Sin duda, esta es una información importante que todos los vendedores o propietarios deben proporcionar. »
El mapa muestra los niveles de contaminación promedio anual para 2019, el último año que no se vio afectado por los bloqueos y las restricciones de viaje de Covid-19. Incluso utilizando las directrices más altas anteriores de la OMS, el 55 % de las direcciones del Reino Unido superarían el límite de al menos uno de los tres contaminantes.
Sean Beevers, investigador del Imperial College, dijo: "No es solo un problema de Londres, por lo que la gente debería pensar más en la contaminación del aire". Lo que alguna vez se consideró niveles razonables ahora se ha tirado por la ventana. »
Sin embargo, Beevers dijo que los modelos no eran perfectos y advirtió que los lugares con estimaciones de contaminación del aire ligeramente más altas no son necesariamente peores que los lugares vecinos con una contaminación ligeramente más baja.
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