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Dos británicos estaban entre los cuatro muertos después de que dos helicópteros en el aire chocaran cerca de un parque temático marino en la Costa Dorada de Australia, se ha confirmado.
Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo: "Estamos apoyando a las familias de dos ciudadanos británicos que murieron en Australia y están en contacto con las autoridades locales".
Otras tres personas resultaron gravemente heridas en el choque.
El inspector interino de la policía estatal de Queensland, Gary Worrell, dijo en una conferencia de prensa que un helicóptero parecía haber despegado y el otro había aterrizado cuando chocaron cerca del parque temático Sea World en Main Beach, una playa del norte de Gold Coast.
La colisión ocurrió alrededor de las 2 p. m. hora local, cuando se informó que el parque estaba repleto de personas que disfrutaban de las vacaciones de verano.
Un helicóptero aterrizó de manera segura en un banco de arena, pero los escombros del otro se derramaron en un área que la policía describió como de difícil acceso. Los muertos y los tres heridos más graves eran todos pasajeros del helicóptero accidentado.
“Miembros del público y la policía trataron de alejar a las personas y comenzaron los primeros auxilios y trataron de poner a estas personas a salvo de una celda al revés”, dijo Worrell. "[People on] motos de agua, navegantes familiares, ciudadanos comunes se apresuraron a ayudar a estas personas.
Los pasajeros del otro helicóptero, que perdió el parabrisas en el accidente, también están recibiendo asistencia médica.
Las imágenes del accidente mostraron un helicóptero poco después del despegue cortado por otro helicóptero que volaba sobre el agua.
Sea World Helicopters, una compañía separada del parque temático, expresó sus condolencias y dijo que estaba cooperando con las autoridades que investigan el accidente.
"Nosotros y toda la comunidad de la aviación estamos devastados por lo sucedido y nuestras más sinceras condolencias van para todos los involucrados, y en particular para los seres queridos y la familia de los fallecidos", se lee en el comunicado.
La compañía no confirmó si operó uno o ambos helicópteros involucrados en el accidente y dijo en el comunicado que no haría más comentarios debido a la investigación.
Un testigo llamado John le dijo a la estación de radio 3AW de Melbourne que los clientes de Sea World se enteraron del accidente. Dijo que el personal del parque temático actuó rápidamente para cerrar las áreas más cercanas al accidente.
“Hubo una gran, gran explosión”, dijo. "Fue simplemente enorme. No sé si fueron las hélices o algo lo que estaba golpeando. Pero estaban esta pobre señora y su hijo llorando cerca del helipuerto".
La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, dijo que el accidente fue una "tragedia impensable". "Mi más sentido pésame para cada una de las familias y todos los afectados por este terrible accidente", dijo.
El comisionado jefe de la Junta de Seguridad del Transporte de Australia, Angus Mitchell, dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la causa del accidente.
El Servicio de Ambulancias de Queensland dijo anteriormente que 13 personas estaban siendo evaluadas por lesiones.
La región de Gold Coast está más ocupada en enero, la hora pico para las vacaciones de verano en Australia.
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