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Un donante tory que ha sido descrito como amigo de Vladimir Putin y que donó 400.000 libras esterlinas al partido antes del referéndum del Brexit, enfrenta cargos de falsificación en Luxemburgo.
Gerard López, de 50 años, quien fue presidente del equipo Lotus de Fórmula 1 en el Reino Unido, donó a los tories en abril de 2016, dos meses antes del referéndum. Negó los cargos.
se informó en Tierra de Lëtzebuerger, un semanario político luxemburgués, que los investigadores examinaron transferencias de cientos de miles de libras entre las antiguas operaciones de Lotus en el Reino Unido, un club de fútbol de Luxemburgo y una empresa de inversión con sede en Hong Kong. La justicia luxemburguesa no se ha pronunciado sobre el alcance de la investigación.
Un portavoz dijo: “La oficina del fiscal de Luxemburgo ha pedido al tribunal de distrito de Luxemburgo que se encuentra en procedimientos sumarios que remita al Sr. López a un tribunal penal. Los delitos en cuestión son la falsificación y el uso de la falsificación. El portavoz dijo que López y Eric Lux, un socio comercial, fueron acusados.
Un vocero de López dijo: "[Mr Lopez] niega categóricamente las acusaciones en su contra. Está convencido de que el [court in chambers], que aún no se ha enterado de su cargo, limpiará su nombre. los [court] aún no se ha pronunciado sobre la celebración de un juicio o el sobreseimiento de estas demandas.
Lux también niega las acusaciones y su portavoz dijo que cualquier sugerencia de irregularidades en relación con Lotus F1 está "totalmente refutada".
El portavoz dijo que López hizo una donación a los conservadores para apoyar a Zac Goldsmith como candidato conservador a la alcaldía de Londres en mayo de 2016. Dijeron que no estaba involucrado en ningún partido político.
López fue uno de los primeros inversores en Skype y ha sido una figura influyente en el deporte europeo, desde la Fórmula 1 hasta el fútbol francés. Fue cofundador, con Lux, de la firma de capital privado Genii Capital, que llegó a un acuerdo a fines de 2009 para comprar el equipo británico de Fórmula Uno Renault, que luego pasó a llamarse Lotus F1.
La donación de López al partido conservador fue objeto de escrutinio en ese momento por sus vínculos con Rusia. Es ciudadano español pero se le permitió donar al partido porque estaba en el censo electoral. El contratista es uno de varios donantes extranjeros a los que la ley electoral les ha permitido donar al Partido Conservador. Observador reveló el mes pasado cómo el magnate del arroz de los supermercados Karan Chanana hizo una donación al partido a través de una empresa extranjera con millones de libras en deuda.
La Comisión Electoral ha dicho que le gustaría controles más estrictos sobre el dinero extranjero utilizado para financiar partidos políticos.
López fue presidente de Rise Capital AB, que aseguró una serie de acuerdos en proyectos de infraestructura en Rusia por valor de miles de millones de libras. En 2016 se informó que Rise Capital había incluido como socios a tres bancos rusos a los que se impusieron sanciones después de la invasión de Crimea en 2014.
En junio de 2015, López firmó un importante contrato de infraestructura en Rusia en nombre de Rise. A la ceremonia de firma en el Foro Económico de San Petersburgo asistió Igor Kholmanskikh, exjefe de una fábrica de tanques que fue designado por Putin como enviado presidencial a los Urales.
Durante la participación de López en la Fórmula 1, fue fotografiado con Putin, quien probó un auto de carreras Renault en un circuito cerca de San Petersburgo en noviembre de 2010. Se dice que López se hizo amigo del presidente ruso. El libro gente de putinpor Catherine Belton, incluye un informe sobre cómo López pasó tiempo con Putin en su residencia de verano hace varios años, "alimentando a sus mascotas con manzanas y escuchando música de piano".
El vocero de López dijo que el empresario fue invitado a "alojarse cerca de la pista de carreras" con otros miembros del equipo de Fórmula 1. El vocero dijo que Rise Capital no tenía inversiones activas en Rusia. López vendió la mayor parte de su participación en Lotus F1 en 2015. Fue confirmado como nuevo propietario del club de fútbol francés Girondins de Bordeaux en julio del año pasado. Anteriormente fue dueño del club francés de primera división Lille.
El portavoz judicial de Luxemburgo dijo que el tribunal de distrito ahora decidirá si lleva o no el caso a un tribunal penal. El vocero dijo que la decisión también podría ser apelada. Lux no respondió a una solicitud de comentarios.
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