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jPor pura suerte, estaba de vacaciones mientras Dudley, Eunice y Franklin barrían, pero en esta calma después de la tormenta, el efecto que tuvieron en el río Wharfe se puede ver en todas partes. Manojos enredados de hierba, vegetación y basura cuelgan de las ramas como nidos irregulares, a veces a unos 10 pies por encima del nivel actual del agua. Partes del banco han sido desmanteladas y desfiguradas; los árboles se volcaron y se rompieron. Un par de lavanderas grises vuelan a través de un aliso que se ha estrellado contra el agua, su plumaje amarillo brilla mientras exploran este componente erosionado de su mundo ribereño.
La crecida de los ríos es, por supuesto, un proceso natural, y la vida en los ríos y sus alrededores puede adaptarse a los efectos de los aguaceros y, a veces, incluso mezclarse con ellos. En general, sin embargo, la creciente frecuencia y severidad de las inundaciones es una terrible noticia para la vida silvestre: los humedales se asfixian, la capa superior del suelo arrastrada sofoca la ecología acuática y las poblaciones de invertebrados mueren a medida que se arrancan los lechos de grava, proporcionando menos alimento para los peces y menos presas. para pájaros como el martín pescador.
Río arriba, me sorprende ver el duro cadáver de una oveja colgando de una rama de sicomoro, suspendida por sus patas traseras. Es una vista lamentable, pero hace que mis pensamientos viajen contra la corriente, hacia el paisaje de pastos de ovejas que pastan intensamente y páramos sin árboles que drena el muelle.
El diálogo sobre políticas en torno a las inundaciones a menudo contrasta erróneamente, o cínicamente, los objetivos de conservación y prevención de inundaciones. Pero mirando los ríos en su conjunto, medidas como la reforestación, la restauración de brezales y la reintroducción de especies 'perdidas' como los castores han demostrado ser enormemente beneficiosas, entre otras cosas, para ayudar a controlar los picos de inundación.
Las defensas contra inundaciones se construyeron recientemente aquí en Otley, a un costo de £ 4 millones. Han evitado que las casas locales se inunden en las tormentas recientes, aunque el muelle ha estallado en otros lugares. Pero se necesita más ambición para implementar los remedios naturales necesarios para enfrentar los desafíos de esta era cada vez más extrema. Las soluciones ambiciosas tienen el potencial de beneficiar a todos.
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